Юлий Буркин - Звездный табор, серебряный клинок

Проклятие! Я упорно думаю о чем угодно, только не над сформулированной Гойкой задачей. А вот еще и моя почтовая Сволочь. Пришла мешать. Как всегда, по-хозяйски лезет по моей ноге. Я привычно наклонился и сунул зверюшку в карман.

Выпустив клуб дыма, заговорил Гойка:

- Только что к нам пристыковался четырехместный скутер, - сообщил он. Хорошая, брат, посудина. Хоть и без гиперпривода, но раза в четыре быстроходнее нашего. Если бы среди спасенных людей на нашем борту нашелся опытный штурман, мы могли бы посадить его на мое место...

Он смолк. Но я понял, что он хотел сказать и почему, недоговорив, осекся. Да, мы могли бы угнать скутер и направиться по названному дядюшкой Сэмом адресу. Но мы не можем этого сделать, пока я не буду уверен в безопасности моей семьи...

И вдруг за нашими спинами раздался скрипучий голос:

- Штурман есть.

Я подпрыгнул от неожиданности. Я совсем забыл, что мы тут не одни и нас могут подслушивать. Между нашими креслами, чуть позади, стояла старая Аджуяр, подкравшаяся, как всегда, незаметно.

- Похоже, настала уже пора МНЕ решать ваши проблемы, бестолковые молокососы, - продолжала она, поглаживая седые космы. - Вызывайте жандармский крейсер.

- Нельзя, - возразил я. - Они узнают...

Помотал головой и Гойка. Но Аджуяр сверкнула на него угольками глаз и сделала такой жест рукой, словно что-то в него кидает. И Гойка с сомнамбулическим выражением лица потянулся к приборному щитку. Я хотел остановить его, но Аджуяр коротко глянула на меня, и я словно наткнулся на какую-то невидимую преграду. Мои ноги стали ватными, руки безвольно повисли, а язык онемел. Я не мог даже выругаться. Я мог только подумать: "Проклятые ведьмовские штучки!.."

А Гойка уже настроил модуль связи, и на экране появились два жандармских офицера в пилотских креслах. Один из них приоткрыл было рот, чтобы что-то сказать, но Аджуяр, опередив его, вновь махнула рукой, и он не проронил ни звука:

- Спите, - повелела она.

Фигуры в лиловых формах обмякли. Глаза офицеров затуманились.

- Что вы намерены делать с молодой джипси и ее ребенком? - ровным голосом спросила старуха.

Я недооценивал ее. Она явно была в курсе всех происходящих событий.

- Мы должны убедиться, что ее мужа, самозванца, претендующего на трон, нет в живых, ("Проклятие! Они все-таки все знают!.."), и тогда инсценировать несчастный случай, в котором наши пленники погибнут, - послушно отозвался офицер, который, судя по большему числу нашивок на форме, был старше по званию.

От его слов у меня перехватило дыхание.

А он продолжал:

- Затем по престольному каналу связи доложить о выполнении задания в департамент национальной безопасности имперской прокуратуры.

- А если тот, кого вы называете самозванцем, жив? - кивнула Аджуяр.

- Беречь пленников как зеницу ока.

- Вот и берегите, - проскрипела ведьма. - Пуще самих себя берегите. Государь жив, и он не самозванец! И ежели с головы его жены или сына упадет хотя бы один волосок, вы пожалеете, что появились на этот свет! Истинно толкую вам, дуралеи казенные: жив Государь. Вот он. Смотрите внимательно.

И она сделала пас руками в мою сторону. Взгляды жандармов на миг просветлели, и они жадно уставились на меня. Старуха махнула рукой, и загипнотизированные вновь обмякли.

- И об этом должен знать Рюрик... - добавила она. - Когда вы очнетесь от дремы, вы будете помнить все, что я вам сказала. Но вы не вспомните, откуда у вас это знание. А сейчас отключайте связь, а затем просыпайтесь. Ну!

Офицеры дернулись и одновременно потянулись к щитку. Экран погас.

Аджуяр обернулась ко мне и провела рукой по моему лицу. В тот же миг я вновь стал хозяином своего тела и обрел дар речи:

- Почему ты не приказала им вернуть Лялю?! - воскликнул я тут же.

- Потому что у них она будет в большей безопасности, чем с тобой, отозвалась старуха, усмехаясь и проводя рукой по лицу Гойки точно так же, как прежде она сняла чары с меня.

Гойка потряс головой и тоже накинулся на ведьму:

- Это ненадолго! Хорошие специалисты-психологи выудят из сознания жандармов все что угодно!

- Но нас тут уже не будет, Рома, - спокойно ответила она. - Придержи четырехместку, на ней-то мы и уберемся.

- А кто поведет корабль джуза? - не понял Гойка, думая, что под словом "мы" она подразумевает нас троих.

- Ты, кто же еще?! А мы с этим, - ткнула она в меня пальцем, - покинем его. Ляля - моя правнучка, плоть от плоти моей, кому ж, как не мне, спасать ее? Не доверять же это дело таким олухам, как вы оба!

Я вспомнил, что, по преданию, Аджуяр когда-то была самым лихим штурманом табора. Но когда это было?! Да и было ли?!

Она словно бы прочитала мои мысли:

- Если ты бестолочь, ты никогда не научишься водить звездолет. А если нет - никогда не разучишься. В управлении кораблями уже лет пятьдесят, как ничего не менялось, кроме того, что появился гиперпривод. Им я пользоваться не умею, это правда, но на скутере его и нет.

- Но... - начал было я, но она, по своему обыкновению, прервала меня:

- Нет у нас времени на то, чтобы препираться. Поспеши-ка лучше, родственничек. Нам пора. - И, повернувшись к нам с Гойкой спиной, заковыляла вон из рубки.

Чувствуя себя чуть ли не предателем, я обернулся к другу:

- Ничего не поделаешь, Гойка. Придется ее послушаться...

Он неохотно кивнул.

- Дай-ка мне диск, - попросил я, поднимаясь.

Гойка вынул пластинку из дисковода и протянул ее мне:

- Береги себя, Чечигла Рома, - сказал он.

- А ты береги джуз, - откликнулся я, пряча письмо в нагрудный карман. - Ты теперь тут главный. А если не найдется Зельвинда...

- Тогда мы выберем нового атамана, - не дал он мне закончить. - Но я думаю, он найдется. Пока же я сделаю все, что от меня зависит. Обещаю.

Неожиданно, совершенно несвойственным джипси жестом он поклонился мне:

- Обещайте же и вы, государь, что, как только появится такая возможность, вы немедленно свяжетесь со мной.

Я шагнул к нему и крепко обнял:

- Обязательно. Сразу, как только это станет возможным. И запомни. Для тебя я не "государь", а Чечигла Рома. Так будет всегда, как бы ни сложились обстоятельства в дальнейшем.

- Ай, Чечигла, - сказал он мне на ухо горестно. - Как я буду жить без твоих песен?

Отстранившись, я подмигнул ему:

- Ты их еще услышишь.

Сказав это, я бегом бросился вслед за колдуньей. И так спешил я не только потому, что боялся ее не догнать. Но и для того, чтобы он не заметил, как не уверен я в своем ничем не подкрепленном оптимизме...

* * *

Завладеть скутером не составило нам большого труда. Точнее, не "нам", а Аджуяр, моя же роль в этом процессе была сугубо пассивной.

- Какого черта?! - взревел здоровенный верзила, встретивший непрошеных визитеров на пороге тесной, но уютной рубки. - Почему ваш штурман не отпускает нас?! И почему он не отвечает на мои запросы?! - Наш вид явно не внушал ему доверия, и в течение всей этой тирады он держал ладонь на рукояти плазменного кинжала. - Мы взяли на борт семерых потерпевших, а вы согласились принять их к себе! Но дело, я вижу, нечисто. Не знаю, что у вас на уме, но плевать я на вас хотел!.. Если еще через десять минут вы не разблокируете стыковочный контур, я дам старт и разворочу вам бок! Так и передайте своему капитану! - Он явно не догадывался, что мы явились сюда не в гости, а надолго.