Алла Щедрина - Гюрза

- Я же говорила! Атана, иди сюда!

Старший дознаватель мигом разглядела напарницу в толпе и позвала, энергично помахав рукой. И что-то сказала коронерам, наверное, чтобы расчистили проход – ребята пошли к оцеплению. Хотя это было лишнее – вопль Алекс заставил почти всех в толпе повернуться в сторону Атаны, народ шустро раздвинулся, попуская девушку. То ли «приглашение» Алекс возымело действие, то ли впечатлились сходством Атаны с трупом. Через оцепление ее беспроблемно пропустили, Хирон остался в толпе, а телохранители ненавязчиво просочились следом – коронеры их, кажется, даже не заметили – как всегда.

Как только Атана оказалась рядом, Алекс энергично заговорила:

- Сэр, это – кивок на тело «Атаны» - явная подстава. Я сразу увидела подмену, не знаю, на кого это – презрительная усмешка – было рассчитано.

- На ваш труп, шерра! – громыхнул мужчина. Голос у него оказался звучный, басовитый такой.

- Они просчитались, - с кривоватой усмешкой сообщила дознаватель.

Мужчина недовольно уставился на Алекс, побуравил ее грозным взглядом, неожиданно остыл, махнул рукой.

- Разбирайтесь. Эту, - кивок на труп «Атаны» - к нашим специалистам, я хочу знать, кто это!

Атану тоже оч-чень интересовал этот вопрос. Хотя следствию выяснение личности «двойника» наверняка ничем бы не помогло – очередной тупик. Это было так… личное любопытство. Ндя. Все же отец с Эркисом не зря к Алекс охрану приставили – убей ее лжеАтана и неприятностей бы было…

Дождавшись, пока мужчина отойдет, она тихо спросила у старшего дознавателя:

- Кто это?

- Гриффин, один из заместителей Атли.

Атли, имеющий репутацию одного из сильнейших в Клане боевых магов, возглавлял министерство внутренней безопасности и заодно коронерское ведомство. А Гриффин, значит, его зам…

- Он маг? – уточнила Атана.

- Нет. Единственный из заместителей.

Значит, немаг… Небось, немагов и курирует – то-то примчался. И вряд ли с ним договоришься, чтобы Атана присутствовала на снятии чар личины... Возле оцепления послышался шум. На место трагедии пробивался Эркис с телохранителями.

Алекс, покосившись на него не слишком любезным взглядом, все же приказала коронерам:

- Пропустите! Под мою ответственность.

Аристократ коротко кивнул присутствующим, внимательно оглядел трупы – двойника Атаны как раз уносили – и принялся расспрашивать Райта.

Отчет оставшегося в живых телохранителя, дополняемый репликами Алекс, более-менее воссоздал картину происшедшего.

Пока Атана ходила за Хироном, главного дознавателя вызвали к начальству – по кристаллу. Алекс терепортировалась на точку возле продуктового магазинчика напротив участка - в коронерские служебные здания телепортация была запрещена. Чтобы добраться до участка, достаточно было перейти улицу, и на полпути Алекс окликнула… Атана. Она была в сотне метров от входа в участок, и быстро шла к Алекс. Старший дознаватель насторожилась – что могло случиться? Почему Атана здесь? И сразу увидела подмену. Алекс закономерно решила, что это сюрприз от Себастьяна и прикидывала, как бы половчее арестовать «Атану». Однако та напала в первые же секунды. И окликнула-то Алекс, наверное, лишь для того, чтобы убедиться, что это именно ее «объект».

Райт вычислил «Атану» не сразу, а вот Санди сориентировался быстрей. Он прикрыл подопечную от серии смертельных заклинаний, заодно ранив убийцу. Прикончил ее уже Райт – даже раненная, «Атана» пыталась добраться до Алекс.

Эркис принялся дотошно выспрашивать у старшего дознавателя - как именно она догадалась, что «Атана» – фальшивка?

- Увидела, - пожала плечами та. Подумала и добавила: - Движения, мимика… Точнее не скажу.

- Ладно, - проворчал аристократ, ответом отнюдь не удовлетворенный. Жестом подозвал одного из своих сопровождающих, – Это Грайт, он заменит Санни.

Алекс нахмурилась:

- Благодарю, но хватит меня опекать. У вас парень погиб, причем я уверена, прекрасно разобралась бы с этой… сама.

- Вряд ли, - возразил Эркис. – Если вы надеетесь на ваш щитовой амулет, то он не выдерживает никакой критики, первое же заклинание убийцы разбило бы его вдребезги.

- Действительно, как это я до сих пор выживала без вашей, такой необходимой, помощи! – ядовито буркнула Алекс. – Короче, поверьте на слово, шансов, что меня прикончат, было очень мало. Зато Санни, ринувшись меня защищать, помешал нормально действовать МНЕ! И я настаиваю, чтобы вы убрали свою охрану!

- Вас будут охранять до окончания дела о Снежинке, – невозмутимо сообщил аристократ. – Если что-то не устраивает, обсуждайте это с вашим начальством. Всего хорошего.

Кивнув, он пошел прочь. Алекс бросила сквозь зубы вдогонку ему что-то весьма нецензурное, Атана только головой покачала. Она, как и Эркис, не очень-то верила в способность напарницы защититься от убийцы подобного уровня. И какого Алекс капризничает?

Видимо, у девушки все было написано на лице. Причем если Алекс это игнорировала, отвлекшись на короткую беседу с кем-то из коллег, то Кроусон, закончивший работать с местом происшествия, явно решил заступиться за коллегу. Некромант-судмедэксперт негромко сообщил Атане:

- Уж поверь, Алекс может за себя постоять – я с ней больше двадцати лет работаю, так что знаю, о чем говорю. У нее свои методы, и справляется с магами она достаточно эффективно. Иначе никто бы ее у нас не держал, да и до должности своей она бы не дослужилась.

Старшая дознаватель, услышав обсуждение своей персоны, поморщилась:

- Кроусон, брось. Это общие, расхожие фразы, а чтобы видно было, чего я стою, нужно или показаться в деле, или рассказать, как конкретно я справляюсь с магами, жаждущими моей крови. Но раскрывать свои маленькие секреты, чтобы в чем-то убедить господ аристократов не слишком-то разумно, – женщина усмехнулась. – Так что пусть все останется, как есть.

Девушка задумчиво-оценивающе уставилась на напарницу. Любопытно. И когда-нибудь она свое любопытство удовлетворит… По крайней мере постарается.

- Тебя подождать? – Атана замерла, сообразив, что обратилась к собеседнице на «ты». Внезапно до девушки дошло, что первая это сделала Алекс, когда звала ее из толпы. И сейчас напарница никак не среагировала на фамильярность, приняв ее как должное. Лишь мрачно, но, похоже, успокаиваясь после спора с Эркисом, кивнула:

- Да. Только в участке.

Ничего себе, и не возмущается. Несмотря на разницу в возрасте и положении. Что ж, и прекрасно.

В паре шагов от двери с табличкой «Начальник коронерского участка» стояла широкая короткая скамья без спинки. Атана опустилась на нее, настраиваясь на долгое ожидание. Однако Алекс вышла довольно быстро, с раздраженным выражением на лице. Расспрашивать о визите к начальству Атана не решилась, хоть и любопытно было.