Алла Щедрина - Гюрза

- Вы что… Стойте!! – Берен, внимательно наблюдавший за озером, неожиданно побелел, отшатнулся.

Атана недоуменно покосилась на мага и перевела взгляд на вздыбливающийся кусками и тут же оплывающий лед – что там такого страшного? Все прекрасно тает…

Хирон резким движением вывернул, словно гигантской лопатой, пласт земли. Между людьми и озером появилось что-то вроде крохотного вала, длиной с пару метров, а высотой сантиметров семьдесят, за которым, соответственно, образовалась неглубокая впадина.

- Туда, быстро!

Берен еще до окрика Хирона нырнул в получившуюся яму, потащив за собой стоящих слева и справа от него и явно не успевших сориентироваться Крайта и Глота. Нагайн утянул за собой Атану, а телохранители - Алекс с Райнером.

Над головами людей пронеслась ударная волна. Вломилась в стену деревьев, с ужасающим треском корежа и сминая стволы и ветки. И… наступила тишина.

Люди поднялись, отряхиваясь. Вроде все остались невредимы.

На месте озера красовалась яма с абсолютно сухой, побелевшей от соли землей вперемешку с рыбьими и лягушачьими иссохшими трупиками. И кучкой камней, выглядевших в этой яме весьма сиротливо. Среди камней четко выделялся свободный от них круг, в центре которого лежала… голова?

А вокруг высушенного озера царил настоящий квардак – ближние к озеру деревья лежали, сломанные, на ветвях и стволах своих соседей – тех, что были от эпицентра подальше и которым повезло немного больше. Классическая картина взрыва. Хоть взрыва и близко не было – лишь сильнейшая воздушная волна, сопровождающая стремительное преобразование жидкости в газ, который спровоцировала Атана.

- И что это было? – первой подала голос Алекс.

- Это был наглядный пример того, что может случиться, если у мага силы много, а вот с мозгами проблемы, – язвительно сообщил Берен в пространство.

- Скорее, с образованием, - усмехнулся Хирон, который отнесся к происшествию гораздо спокойней.

Атана сжала губы. Ну да, она лажанулась. Немного. Но результат-то налицо! И объект не пострадал – он находился в эпицентре, да и щит она на него на всякий случай накинула…

Девушка подошла к границе бывшего озера, левитацией подняла и приняла в ладони голову – грязную, покрытую солью. Ходить по пересохшему сомнительному дну ей не хотелось, вот она и обошлась без этого.

- Обмойте меня, я ни черта не вижу! – голос, раздавшийся из ее ладоней, был сиплый, но отнюдь не тихий.

- Гарольд! - рванулся вперед Крайт.

Однако Глава Шердонов мигом приглушил родственные эмоции.

- Домой. Немедленно.

Берен одним движением открыл портал в подвал своей лаборатории. Проследил, чтобы на поляне никого не осталось и тут же, не медля, уничтожил мерцающий овал перехода. Похоже, его всерьез обуяла паранойя. И не сказать, чтобы совсем беспричинно.

Атана водрузила голову в центр стола и отступила. Берен небрежным жестом выплеснул на стол с находкой воду, с полведра точно. Игнорируя возмущенный возглас некроманта, уставился на мумифицированную голову.

- Куда. Ты. Вляпался?

Тон Главы Шердонов по температуре мог поспорить с тем самым льдом, в котором лич провел как минимум трое суток.

- Лэрд Берен, нам необходимо побеседовать с Гарольдом, – вмешалась Алекс. – И чем скорее, тем лучше.

- В моем присутствии, - мрачно согласился Глава.

- И я буду вести видеозапись, - добавила Атана.

Берен поморщился:

- А вашего отчета будет недостаточно?

Атана менторским тоном сообщила то, что Глава Шердонов наверняка знал сам:

- В ситуациях, связанных с убийствами, при получении столь важных свидетельств требуется присутствие заинтересованной стороны. Я могу вызвать кого-то из Карни, уверена, они прибудут достаточно быстро. Но, мне кажется, для вас, Глава, удобней будет, если я передам Карни видеозапись.

Берен лишь мрачно кивнул. Атана запустила заклинание записи – по окончанию все происходящее озвученным видеорядом запечатлится в магическом кристалле.

- Мне тоже копию, – тихо потребовала Алекс.

Атана лишь кивнула – само собой. Женщины подошли ближе к столу – и к голове.

- Мы расследуем убийства троих лэрдов и покушения на убийства еще двоих. И хотели бы задать вам несколько вопросов.

- Немедленно? – недовольно буркнул Гарольд. – Нельзя повременить, пока я не буду в более приличном состоянии?

- Вы можете предотвратить новые убийства, - вмешалась Атана. – Или предпочтете объясняться с родственниками погибших?

- Спрашивайте, - недовольно и после паузы согласился лич, покосившись на Берена.

- Вы работали на лэрда Себастьяна. Что он хотел от вас? – цепко прищурилась Алекс.

- Упокоить Перрейна, чтобы нельзя было ни поднять его, ни вызвать духа.

- Кто мучал Перрейна? – вмешалась Атана.

- Сам Себастьян.

- Что он спрашивал? – перехватила инициативу Алекс.

- Требовал какой-то доступ. Хотя по-моему этого доступа и правда не существовало – парень сломался сразу, если мог, рассказал бы все. А Себастьян как с ума сошел – никак не верил, что доступа нет. В конце концов взбесился окончательно и прикончил парня.

- Вы вообще понимаете, что пытки и убийства незаконны? – уставилась на него старший дознаватель.

- Это семейное дело, - если бы мог, Гарольд наверняка пожал бы плечами. – Внутри семьи может быть все, что угодно.

Алекс прикрыла глаза и сжала зубы. Молча.

- Вы упокоили Перрейна. Еще что-нибудь с телом делали? – уточнила Атана.

- Пока я работал, Себастьян все больше злился. Видно, никак не мог смириться с тем, что не получил этот свой доступ. В конце концов начал вопить о проблемах и потребовал сделать так, чтобы Перрейна вообще не нашли.

- И вы привязали к нему духа, - недружелюбно резюмировала Алекс.

- Откуда вы…

Гарольд испугался – это было отлично видно. Еще бы. Любой маг очень быстро на собственной шкуре осознавал правило «откатов» - то есть неизбежность реакции Сил на любое неверное действие, поступок. Атана решила прояснить ситуацию до конца:

- Вы уверены, что стоило использовать настолько опасного духа?

Некромант заметно посерел.

- Я предложил для уничтожения трупа использовать магию огня или земли… Но пришлось бы привлекать еще кого-то, а Себастьян и слышать об этом не хотел! Он потребовал, чтобы я все сделал сам. И я решил, что вызов духа… оправдан. К тому же мне давно хотелось попробовать это заклинание – оно сложное, энергоемкое и очень любопытное! – и довести его до конца, не как в лаборатории. Перрейна в этой глуши не должны были найти ближайшие несколько месяцев. А после того, как его плоть сгнила бы, заклинание дезактивировалось.

Атана поморщилась. Еще один фанат от некромантии. На самом деле, вызов Пожирателя был глупостью – больше вреда, чем пользы. Просто Гарольду приспичило попробовать интересное заклинание, чтоб ему!