Алексей Осадчук - Противостояние

― Какие уж тут шутки, ― хмыкнул я. ― И, кстати, чтобы ты знал, слухи о могуществе ордена магов здорово преувеличены.

Вся душевная борьба Кроша была сейчас написана на его лице.

― Хочешь сказать, ― начал он. ― Что примерно часом ранее ты в одиночку умудрился убить Лютого, а затем прикончить магистра ордена магов и пятерых его палачей? Я ничего не пропустил?

— Именно это я и хочу тебе сказать, ― кивнул я и добавил: ― Но есть небольшая поправка.

― Даже так? ― правая бровь Кроша насмешливо взметнулась вверх. ― Мне очень любопытно.

Я поднялся со стула и огляделся.

― Места, конечно, маловато, ― пробурчал я. ― Но должно хватить...

Сделав несколько шагов от стены до стены, я помял подбородок и на всякий случай отодвинул стол и стулья к дальней стене.

― Что ты делаешь? ― Крош явно был обескуражен.

― Расчищаю место, ― ответил я.

― Но для чего? ― промямлил он.

― Хочу тебе представить моего братишку. Именно он помог мне справиться с палачами. Ты только не пугайся и не кричи. Хорошо?

Крош молча кивнул и посмотрел на меня, как на умалишенного.

Я же вернулся к его кровати и снова присел на табурет. А потом активировал амулет призыва.

Я помню, как реагировали люди на неожиданное появление Обжоры. Каждый раз это было примерно одинаково. Шок, испуг, замешательство. В общем, несмотря на мое предупреждение, Крош отреагировал примерно также.

Когда в центре комнаты буквально из воздуха материализовался здоровенный чешуйчатый монстр, мальчишка приглушенно пискнул и быстро зажмурил глаза.

В помещении сразу же стало тесно.

― Дружище, ― успокаивающе произнес я. ― Не бойся. Можешь открыть глаза. Он тебя не тронет.

Некоторое время Крош лежал не дыша, потом, все-таки совладав со своим испугом, медленно приоткрыл правый глаз. Именно в этот момент буквально на расстоянии вытянутой руки над ним нависла широкая клыкастая морда.

Нужно отдать должное мальчишке, глаз он не закрыл.

― Знакомьтесь, ― улыбаясь, произнес я. ― Крош ― это Обжора. Обжора ― это Крош.

― Хрн? ― удивился харн.

― Да-да, братишка, ― кивнул я. ― Тот самый, о котором я тебе много рассказывал. Представляешь, все это время он был жив!

Обжора, чувствуя мое настроение, громко заурчал, а затем лизнул лицо ошалевшего от этой картины Кроша.

― О-он р-разумен? ― решился на вопрос мальчишка.

Я усмехнулся. Так и знал, что испуг быстро исчезнет, а ему на смену придет любопытство. В этом весь Крош.

― Да, ― ответил я. ― Всего единичка, но он умнее многих так называемых разумных.

Несколько секунд Крош терпеливо наблюдал, как харн обнюхивает его с ног до головы, а затем повернулся в мою сторону и спросил:

― К-кто ты, Рик?

Задумчиво почесав затылок, я произнес:

― Так сразу и не ответишь. За этот год со мной действительно многое произошло.

Следующий час я честно, без утайки рассказывал Крошу о своих похождениях. О подземельях Кривых гор, о Камнеграде, о Пустошах, Темном Континенте, Иномирье, Лабиринте страха и будущей войне.

Крош слушал, не перебивая, широко раскрыв рот. Когда я закончил, на меня посыпался град вопросов, на которые я терпеливо отвечал. Ему было интересно все. Особенно рассказ о первородных. Ведь для любого тарийца эти существа являются персонажами детских сказок.

Время пролетело незаметно. Спустя несколько часов вопросы иссякли, но, как я подозреваю, зная пытливый ум Кроша, это явление временное.

― Получается, ― не удержался от уточнения он. ― Ты, по сути, являешься хозяином огромных территорий, расположенных в каждом королевстве?

― Ты зришь в самый корень, ― усмехнулся я.

― Что ты имеешь в виду? ― удивился Крош.

― До того, как ты «воскрес», у меня был план возвращения этой собственности под руку ордена. Одним очень пронырливым гномом уже ведется активная подготовка к этому процессу. Но есть одна загвоздка. Не во всех местах будут рады нелюдям. Простой пример: наша с тобой родная Тария. Мне крайне не нравится такое отношение наших соотечественников к другим расам, но прежде, чем сломать этот порядок, нам предстоит пройти долгий путь. Именно для этого мне нужны такие люди, как ты. Я понимаю, что ты молод, но ты умен и у тебя есть деловая хватка.

― Что ты задумал? ― спросил Крош.

― Я планирую с твоей помощью превратить Кривые горы и их окрестности в богатый край!

― Зачем тебе эта бесполезная дыра? ― удивился Крош. ― Если ты рассчитываешь на медную жилу, то спешу тебя разочаровать. Рудник на последнем издыхании...

― Тут такое дело, ― почесав затылок, произнес я. ― Прежде, чем продолжить, я хочу тебя спросить. Что ты знаешь о кобольдах?

― Это о тех сказочных существах, что охраняют подземные сокровища? ― нахмурился Крош, а потом его брови поползли вверх.

― Хочешь сказать...

― Да, ― перебил я его. ― У меня есть возможность переселить в Кривые горы целое племя кобольдов. Уверен, у них получится отыскать что-нибудь ценное.

Некоторое время Крош молча переваривал свалившуюся на его голову информацию. Судя по его улыбающемуся лицу и румянцу на щеках, ему нравилось то, что он только что услышал. Но затем он словно очнулся, и его лицо накрыла тень.

― Рик, я благодарен тебе за теплые слова, ― грустно начал он. ― На короткий миг ты дал мне почувствовать себя нормальным. Это дорогого стоит. Но, увы, я не смогу помочь. Взгляни на меня... Как я могу управлять чем-то, если не являюсь даже хозяином своего тела?

― О, друг мой, ― спокойно отмахнулся я. ― Если дело только в этом, тогда я не вижу проблемы.

Снова поднявшись с табурета, я, дабы не шокировать людей, отозвал Обжору и подошел к двери.

Распахнув створку, я позвал Бурого.

Когда тот появился в коридоре, я произнес:

― Будьте готовы, очень скоро ему понадобится много еды для восстановления.

Бурый снова меня приятно удивил. Он понял все с полуслова. А когда я увидел в его глазах радость, то в очередной раз возблагодарил богов за то, что послали маленькую девочку навстречу ее отцу.

― Что ты задумал? ― спросил Крош, когда я подошел к его кровати. В его голосе я услышал беспокойство, а еще ― надежду.

― Помнишь, я рассказывал тебе о Паучихе? ― Спросил я, доставая из рюкзака небольшой пузырек и показывая его мальчишке. ― Так вот ― это ее кровь. С помощью этого эликсира мы вернем тебе твое тело.

До рассвета осталось два часа. Я стоял на высоком холме и смотрел на стены ночного Керлина. Уже скоро этот город всколыхнет новость о гибели чемпиона Орхуса, а также ― магистра и его подручных. Вряд ли магам удастся замять это дело. Слишком много свидетелей осталось. Будет хорошо, если вести о моих "подвигах" достигнут ушей короля Тарии. Пусть знает, что в этом мире есть те, кто способен дать отпор ордену магов.