Владимир Абрамов - Почувствуй силу, Люк

Лишь благодаря предосторожностям Энтерпрайз остался незамеченным. Во-первых, он вышел на самом краю системы, чего корабли с гиперприводом не делают, во-вторых, быстро погасил скорость, в-третьих, как и во время всего преследования, не пользовался техническими приборами.

— Ничего себе! — круглыми глазами пялилась на экран Мира. — Это что, шутка такая?

— М-да… И где только пираты раздобыли военную станцию поддержки флота?

На инфопанели была обозначена расположенная вдалеке, ближе к центру системы, на дальней орбите планеты-газового гиганта, пятидесятикилометровая станция. Военные пользуются такими комплексами для поддержки флота. Фактически, это станция-фабрика. На ней базируются корабли по добыче руды и газов, фабрики по производству топлива и запчастей для кораблей флота и даже имеются верфи для ремонта судов вплоть до крейсеров размером до трёх километров.

Мало того, система Энкор кишела кораблями. Тут собрался целый флот.

— Эм… — челюсть Миры, вопреки слабой для девушки силы тяжести, норовила пробить пол. — Люк, ты уверен, что это пираты?

— Уже нет. Вряд ли пиратам продали бы станцию поддержки флота. Даже самые старые такие станции никому не продают, а утилизируют после устаревания. Как же глубока оказалась кроличья нора…

— И кто же это такие?

— Чьи-то военные силы, маскирующиеся под пиратов. Судя по технике пятого-шестого поколений, они не из центральных миров. Поблизости расположены три мелких государства. Королевство Мергац на четыре системы. Демократическая республика Айлис, у них три системы. И самая сильная из соседних стран — Теократическая республика Таолис. У них пять обитаемых систем и две ресурсодобывающие. Самое поганое, там живут фанатики, верующие в космического бога — некое существо размером с галактику, которое, по мнению их религии, создало вселенную и исподволь управляет своим детищем. Те ещё больные на голову психи! Готов поставить бластер на них. Кстати, угадай, как зовут божество теократии?

— Таолис?

— Молодец, угадала!

Мира выглядела изумлённой.

— Люк, но зачем какой-либо стране заниматься пиратством?

— В первую очередь это отличное прикрытие для любой незаконной деятельности и шпионажа. Мол, мы тут ни при чём, это всё пираты. Ах, какие они нехорошие! А зачем… Пахнет войной. Мыслящие постоянно из-за чего-нибудь воюют. Очевидно, что целью данной группировки выбрана система Велес, а возможно, даже вся Диктатура Хоот. Хотя вряд ли у того же Таолиса хватит сил сразу переварить всю страну. А вот отхватить одну систему им вполне по силам.

— А мы, получается, попали под раздачу? — хмурая Мира с недоумением почесывала правую бровь.

— И мы, и другие перевозчики дорогих товаров. Мира, война требует денег. Больших денег. Агрессор решил убить двух нунду одним выстрелом: уменьшить поступления в бюджет Хоота, отпугнув от Велеса торговцев, и пополнить свой бюджет и флотилию за счёт грабежа и захвата кораблей торговцев и перевозчиков.

— А нам что делать? — девушка выглядела растерянной. — Я думала, что смогу отомстить тем слизнякам, из-за которых мне пришлось лишиться корабля, а тут целый флот. Мстить этим «пиратам» всё равно, что охотиться на нунду с голой жопой!

— Мстить?! — кривая усмешка исказила лицо Люка. — Да ты у меня юмористка! Как бы нам не попасть под раздачу. Мы сейчас находимся между молотом и наковальней. До нашей системы отсюда всего шестнадцать парсек. Крейсерам шестого поколения это на пару прыжков. Шестьдесят-восемьдесят часов полёта. Всё равно, что смотаться за пивом до ближайшего базара где-нибудь в захолустье.

— А как же наша торговля? — недовольно пробурчала Мира. — Получается, мы зря тратим деньги на раскрутку игровых приставок?

— Не зря. Судя по всему, эти ребята ещё долго будут готовиться к нападению. Космические войны быстро не начинаются. Нужна длительная подготовка. Я не специалист по военному делу, но историю знаю отлично. Судя по увиденному, у нас есть от трёх месяцев до полугода. За это время мы успеем продать если не все готовые приставки, то многие.

— Может, нам начать в другом секторе?

— Оуэн уже вбухал тут в рекламную компанию сто миллионов, — сжал губы в тонкую линию Люк. — Нет уж! Мы успеем снять сливки и закупить оборудование для клонирования. Придется изменить маршруты перевозки, делая крюк, но это дешевле, чем начинать заново в другой системе. Тем более у нас теперь есть своё топливо.

Некоторое время пара молча смотрела на мониторы, после чего Люк сказал:

— Мира, полетели домой, пока нас не заметили.

— Домой? — девушка была полна негодования. — Люк, мы должны предупредить правительство Хоота о врагах!

— Ничего мы им не должны! — резко ответил Люк. Прерывая возмущения супруги, он добавил: — Подумай сама. Мы знаем, что в верхушке администрации Велеса есть шпионы их врагов. На личную встречу с наместником нас никто не допустит. То есть придётся передавать данные по официальным каналам, откуда они ручьём утекут «пиратам», в том числе и имена тех, кто передал информацию. Если же сделать донос анонимно, он никуда не дойдёт, а будет отсеян, как спам. Не забывай, отсюда до Прелести всего два прыжка!

Девушка сложила губки бантиком и надулась, но ей нечего было возразить. Люк продолжил:

— Понимаю, в тебе говорит чувство справедливости, но такая информация породит неприятные для нас последствия. Во-первых, это вызовет эскалацию конфликта. Мы потеряем деньги и не успеем купить необходимое оборудование. Во-вторых, эти «пираты» наверняка захотят нам отомстить. Как тебе перспектива в ответ за помощь получить орбитальную бомбардировку Прелести?

— Ладно, — нехотя тихо сказала Мира, — домой так домой.

После возвращения на Прелесть Люк погрузился в работу. Вместе с ним трудились все свободные прелестяне и армия дроидов под управлением искинов.

Шла активная добыча руды из обедневших шахт, создавались искины для серверов и космических фабрик.

Завод по производству топлива был запущен лишь через неделю после проведения окончательных пусконаладочных работ и заправки реактора.

Искин Древних не дал Люку отдохнуть. Стоило ему закончить один аврал, как появилась голограмма старика-волшебника.

— К-хм.

Люк, сидевший вытянув ноги с дивана, расположенного в бывшем кабинете главного администратора опорного пункта Древних, печально вздохнул, обратив внимание на голограмму.

— Слушаю, — сказал он.

Старик, изображаемый искином, имел самодовольный вид.

— Люк, я закончил моделирование будущих фабрик. У меня есть сногсшибательный проект!

— Ты опять проявил инициативу?

— Пришлось поднапрячь ресурсы и подключить к вычислениям простаивающие мощности технических вычислителей, которые у меня голосовой модулятор не срабатывает назвать искинами.