Владимир Абрамов - Почувствуй силу, Люк

На полигоне дети разделялись на команды и воевали друг против друга, отрабатывая различные тактические схемы. Это напоминало пейнтбол, только заряды бластеров были настоящими, хоть и минимальной мощности. Попадание оказывалось очень болезненным, особенно если приходилось на лицо. После таких военных игр Люк обмазывался противоожоговой мазью, начитывал на себя целебные заговоры и чувствовал себя ничтожеством. Дети были очень подвижны и всегда выбирали самую удобную мишень: неповоротливого и высокого товарища, который по сравнению с ними двигался, будто старый и хромой на обе ноги пьяница. И никакое усиление псионикой не помогало.

Вскоре на тренировках Люк стал показывать более высокие результаты, что вылилось в меньшее количество ожогов. Это у него, наконец, до конца развернулся имплант пилота. Он при задействовании существенно повышал скорость обработки поступающей информации. Это выглядело словно замедление времени или как если бы замедлили воспроизведение видеоролика. Теперь Люк успевал быстро оценивать ситуацию, но тело его подводило. Реакция не успевала за мыслью. Но даже это дало отличный результат.

И всё же получать по десятку ожогов за вечер — сомнительное удовольствие. Будь на его месте мазохист, возможно, он бы порадовался. Но Ларс за подобными извращениями замечен не был. В его голове постоянно кружились мысли о том, как себя защитить. И в какой-то момент он вспомнил эльфа-псиона. Будучи рангом ниже, тот умудрялся использовать какой-то пси-щит. Загоревшись идеей, Ларс принялся за попытки воссоздать защиту на основе Пси.

Вначале он разработал заговор. Так вышло получить защиту, ведь на теме волхвовских пси-техник он продвинулся довольно далеко. Вот только у такого способа было несколько минусов. В первую очередь читать заговор долго. Второй недостаток заключался в слабости защиты, она не была способна выдержать даже попадание из «игрушечного» бластера.

Но главное — Люк почувствовал, как должен выглядеть результат. Всеми фибрами он проанализировал пси-щит и стал пытаться воссоздать его без костылей. Ему сильно не хватало оборудования тринадцатого отдела. С ним можно было бы точнее подобрать характеристики пси-щита с помощью множества различных заговоров. С готовыми параметрами проще создавать полноценную пси-технику под имплант «Эспер».

Со дня начала занятий в местной школе Северный опустел. Две трети взрослых удалились к шахтам. Остались лишь медик, дети и старики, если можно таковыми называть хуманов от пятидесяти лет. В Союзе они бы считались молодыми, а тут уже начинали седеть и покрываться морщинами, кожа на подбородке и щеках сильно обвисала. Прелесть с безразличием смыкала свои тиски на невольных колонистах. Прежние поколения поселенцев ещё могли себе позволить использовать омоложение, хотя оно не так сильно, как в нормальных условиях, продлевало их жизни, но к настоящему времени медкапсула изрядно поизносилась. И хотя аборигены научились синтезировать содержимое медкартриджей при помощи молекулярного синтезатора на базе местного биосырья, они предпочитали экономить остатки ресурса капсулы. Так что нынешнее поколение ждёт незавидная участь. И чем дальше, тем хуже. Всё идёт к лозунгу «живи быстро — умри молодым».

В Северном хватало продовольствия, чтобы спокойно дождаться возвращения взрослых. Но старики были не лыком шиты. Они иногда пятерками выбирались на охоту или рыбалку и приносили свежую добычу.

На территории Северного всё было спокойно. Складывалось ложное чувство, будто нет на Прелести никаких ужасов, просто аборигены развлекаются, наблюдая за тем, как взрослый парень учится вместе с детьми и постоянно отгребает от них во время практических занятий.

Люк всё чаще чувствовал себя неудачником. Детишки были лучше него во всем: шустрее, ловчее, хорошо читали следы, которых полуэльф (вот уж позор для того, кто считал себя опытным охотником) в упор не видел, отлично работали в команде. Стреляли они тоже лучше. Ларс утешал себя мыслью, что ребятишки начинают стрелять с момента, когда начинают ходить, а он впервые взял в руки бластер недавно. Но всё равно на душе скребли кошки.

— Арина, я бы хотел поговорить про учёных, которые прилетали к вам три года назад, — обратился Люк к седовласой старушке-инструктору.

— Что ты хочешь о них узнать?

— Чем они занимались? Я имею в виду, учёными каких направлений они были?

— Вроде бы они хотели исследовать что-то в горах. Тебе об этом лучше поговорить с Янисом.

— Спасибо.

Вечером того же дня он направился в медкорпус.

— Янис, добрый вечер.

— Чего тебе? — Янис не был настроен на диалог.

— Учёные, которые к вам прилетали. Чем они занимались?

— Расспрашивали о местности. Их что-то интересовало в горах неподалеку от наших шахт. Если у тебя нет ничего важного, у меня куча дел.

— Я могу помочь.

— Ты уже прошел курс обучения? — насмешливо прищурился рыжебородый.

— Нет, но это может быть важным. Янис, пожалуйста, припомни, о чём говорили учёные?

— Они с нами особо не говорили, — Янис хотел поскорее отделаться от Люка. — Мы договорились о том, что проводим их к временному поселку возле наших шахт, за это они расплатятся медкартриджами и портативным генератором с запасом топлива к нему.

— Они упоминали что-нибудь про Древних или Пурпуров?

Янис недовольно поморщился.

— Тебе делать нечего? Иди тренируйся! У меня много работы.

— Янис, погоди. Я думаю, что это была экспедиция археологов. Просто так учёные не стали бы прилетать на опасную планету. Возможно, они нашли что-то ценное. Например, они могли обнаружить базу Пурпуров. Если это так, то там могли уцелеть артефакты Древних. А это очень серьезные вещи. С помощью некоторых из них можно даже построить космический корабль.

Губы Яниса недовольно дрогнули. Он прикрыл глаза, явно не желая тратить время на разговоры.

— Именно так тысячи лет назад хуманы вышли в космос, — продолжил Люк. — Дикари обнаруживали базу Пурпуров, разбирались в работе части оборудования Древних и строили звездолёты. Так появился Галактический Союз. Для нас это шанс выбраться с Прелести. Старики смогут получить нормальное лечение, дети будут жить в разы дольше.

— Люк, прекращай забивать себе голову ерундой! Давай, вали к себе. Я же сказал, чтобы ты обращался ко мне только по серьезным вопросам!

Не достучавшись до гласа разума Яниса, Люк поплелся к себе. Но он не собирался отступать. Возможная находка базы Пурпуров полностью завладела его сознанием. Он хотел во что бы то ни было найти её.

Ещё три месяца Ларс продолжал учиться в местной школе. По меркам Союза местные выпускники превращались в живую машину смерти, способную на равных противостоять элитным военным с боевыми имплантами.