Александр Барей - Мир-Чаша

– Однажды тэйтэл по имени Корис захватил в плен Герола и, напичкав того наркотиками, много чего у него выпытал. Тогда-то он и узнал, кто был причиной уничтожения великой цивилизации. Корис хотел прикончить Герола, но императору удалось сбежать. Тогда Корис составил послание, сообщающее о темных делишках Герола, издал его многомиллионным тиражом и распространил по множеству планет. Из послания все узнали о единственном перстне и о виновнике гибели тэйтэлов. Вот тогда-то Герол горько пожалел о содеянном: на него началась тотальная охота. Жажда охотников заполучить перстень подогревалась ненавистью к виновнику гибели цивилизации. В конце концов, охота закончилась гибелью императора, как пишет летопись тэйтэльского разведчика Менока.

– Никогда бы не подумал, что человек в набедренной повязке может столько знать о науке да еще с объяснениями.

– Откровенно говоря, я не все понимаю из того, что тебе рассказал. Я столько раз читал летопись Менока, что многое из нее помню наизусть, но не понимаю.

– Да, – усмехнулся Олег, – запоминание того, чего не понимаешь, имеет свои преимущества. Всегда может найтись человек, который это поймет. Выслушав твою историю, я сделал некоторые выводы. Итак, в этом мире все резонансные точки дезактивированы или, говоря иначе, все входы и выходы закрыты. Следовательно, ты считаешь, что попасть сюда я мог только с помощью перстня Герола?

– Да. За последние пятьдесят лет ты смог бы попасть на Нартуллу только с помощью него.

– Нартулла – это что?

– Планета, на которой мы сейчас находимся.

– А как же Эльфир?

– Эльфир – только часть планеты. За его гранями есть другой мир.

– Как? – глаза Олега округлились. – Эта громада, – он указал рукой на склоны Чаши, – еще не все?

– Конечно, нет. Я тебе как-нибудь расскажу обо всей планете, но не сейчас. Вернемся к разговору о перстне.

– Я переместился сюда не с помощью перстня. У меня его нет.

– То, что у тебя его нет, правда. Потому что он у меня.

– У тебя?! Откуда?!

– Давным-давно наш мир захватила женщина-тэйтэл. Ее имя – Филлоя. Примерно пятьдесят лет назад датчики ее аппаратуры засекли проникновение на Нартуллу перстня Герола. Причем, проник он без человека, датчики зафиксировали бы живое существо. С одной стороны, в произошедшем нет ничего удивительного. Любой тэйтэл может активизировать перстень, надев его на палец, и заставить перемещаться самостоятельно, быстро его сняв. Удивляет другое. Как мог тэйтэл, отправивший кольцо на Нартуллу, расстаться с такой ценностью?

Филлоя сразу же перекрыла все входы и выходы планеты, зная, что теперь перстень от нее не ускользнет. Вероятность того, что на Нартулле объявится еще хоть один тэйтэл, кроме нее, была ничтожно мала. На летательном аппарате она отправилась к месту, в котором датчики обнаружили кольцо, но не нашла его. Кто-то нашел его раньше Филлои. Тогда она объявила о щедром вознаграждении за находку.

Однако вот уже пятьдесят лет Филлоя не может заполучить перстень. Много людей из-за него было убито, он неоднократно переходил к разным народам. Хаджуи никогда не унижались до убийства ради наживы и не участвовали в охоте за перстнем. Но когда он оказался в руках килийцев, хаджуи не могли смотреть равнодушно на происходящее. Им стало известно, что килийцы собираются обменять кольцо на партию тэйтэльского оружия. Это означало уничтожение Хаджуи в первую очередь, а потом захват многих других народов.

Великий Учитель понимал, что Филлоя согласится на такую сделку: ей наплевать на то, что один народ захватит другой, она почти никогда не вмешивается в дела жителей Нартуллы и прекрасно понимает, что в любом случае все народы будут подчиняться ей, независимо от своих взаимоотношений. Филлоя может легко уничтожить население всей планеты, не говоря уже об одном народе.

Великий Учитель послал меня похитить перстень у килийцев, что я и сделал. Теперь мне нужно вернуться в Хаджую, чтобы отдать ему похищенное.

– Вот почему тебя ранили килийцы. Интересно, как им это удалось?

– Их было девятнадцать. Я рубил их, как капусту. Врагов становилось все меньше и меньше. Один из килийцев подкрался сзади и накинул мне петлю на шею. Я не успел отреагировать, лязг мечей заглушил свист раскручиваемой веревки. Разрубая петлю, я на миг потерял защиту. Этого оказалось достаточно, чтобы один из противников мечом проткнул мне грудь. Чувствуя, что силы покидают меня, я начал с остервенением убивать врагов. Последний килиец начал удирать. Я не мог преследовать его, так как был ранен. Развернувшись, я поскакал в Тегильс. Противник, увидев, что я истекаю кровью, подождал, пока я удалюсь, а потом выследил меня. Дальше ты все знаешь.

– Интересно, как тебе удалось похитить перстень? Наверняка он хорошо охранялся? Да еще среди бела дня, здесь ведь всегда день!

– Хорошо – не то слово. Он охранялся лучше, чем шатер килийского царька. Но для человека, владеющего Искусством, нет замков, которые он не смог бы открыть и нет стражи, которую он не смог бы обмануть.

– Что будет делать с кольцом Великий Учитель?

– Спрячет в надежном месте и оповестит Филлою, чтобы она забрала его.

– Как? Даром?

– Да хоть бы и даром. Пусть лучше перстень будет у нее, чем у простых людей, которые будут из-за него убивать друг друга и устраивать козни целым народам. Мы, конечно, могли бы попросить Филлою снять охрану с резонансных точек. Но на это она вряд ли согласится. Большинство тэйтэлов дьявольски высокомерны и презрительно относятся к народам, населяющим завоеванные ими миры. Они считают обычных людей низшими существами и запрещают им путешествовать по планетам. Все известные Филлое резонансные точки Нартуллы тщательно охраняются и снабжены ловушками.

Несмотря на все запреты, находятся удальцы, которые, минуя все ловушки и опасности, исчезают в других мирах. Некоторые возвращаются, но такое случается редко. Они рассказывают удивительные истории. Многих после таких рассказов влечет побывать в других мирах.

В ответ на нашу просьбу Филлоя, скорее всего, пригрозит уничтожить наш народ или даст обещание, которого, заполучив перстень, не выполнит. Она и не на такое способна. Тэйтэлы часто забирают жителей своих планет в лаборатории для опытов, выращивают из них мутантов, вырезают органы, имплантируют другие, короче, делают все, что хотят, и обычно – для своей забавы. Честно говоря, попадись Филлоя в руки любому нартульцу, он убил бы ее, как бешеную собаку. Лично я на месте Великого Учителя не отдавал бы ей перстень.

– Можешь мне показать его?

– Конечно.

Саньфун расстегнул пояс и вытащил из него перстень с бесцветным камнем.

– А сейчас, – сказал он, – возможно, что-то прояснится. Слишком много концов не сходится. Рассказанная мною история никак не состыкуется с твоим появлением. Ты мог попасть сюда только с помощью кольца. Но это нереально, потому что оно находится здесь уже больше пятидесяти лет. У меня создается впечатление, что ты что-то скрываешь. Сейчас мы кое-что проверим.