Александр Барей - Мир-Чаша

– Это уж точно. В то время как мы здесь подыхаем, Бадэр наверняка где-то пьянствует.

– Последуем же его примеру. Держи, друг.

Корис протянул Меноку Золотую Флягу. Тот открутил крышечку сосуда и сделал несколько внушительных глотков. Когда он оторвался от горлышка, то увидел, что водки во Фляге стало на четверть меньше. Менок с интересом наблюдал, как уровень жидкости начал подниматься. Он продолжал расти, пока сосуд не наполнился до краев.

– Интересно, почему водка не переполняет Флягу? – сказал Менок. Он повертел посудину в руках и увидел на ее боковой поверхности маленькую кнопочку и два валика. Над одним из них располагалась шкала с цифрами от ноля до ста. Менок покрутил этот валик и увидел, что по шкале движется стрелка. Когда она указала на цифру девяносто, Менок, хитро улыбнувшись, протянул Флягу Корису. Тот, отхлебнув солидный глоток жидкости, закашлялся. Из его глаз брызнули слезы. Отшвырнув от себя сосуд, он зачерпнул горсть воды и, плеснув себе в рот, выдавил:

– Почему эта водка такая крепкая?

– У Фляги есть регулятор крепости.

– Ах ты, пес! – прорычал Корис. – Я тебе что, подопытный кролик?!

Хихикнув, Менок подобрал посудину и продолжил ее исследование. Он повернул второй валик. Раздался щелчок, и тонкая струйка водки потекла через край сосуда. Он сдвинул валик еще немного, и поток усилился. Когда же Менок повернул колесико до отказа, водка из Фляги забила фонтаном!

– Ты что, сдурел?! – закричал Корис. – Хочешь утопить нас в водке?!

Менок быстро остановил струю.

– Знаешь, Корис, у меня только что возникла интересная идея.

– Ты тоже не изменяешь своим привычкам. Снова тебе в голову лезет какой-то бред?

– Этот бред, возможно, спасет нам жизнь. Я вот подумал: если Фляга может перерабатывать воздух в жидкость, то что может помешать пустить этот процесс в обратную сторону?

– То есть, ты хочешь сказать, что мы могли бы превратить в воздух воду, которая нас затопляет и, таким образом, избежать смерти?

– Ну да. И я думаю, что кнопочка на Фляге как раз для этого и предназначена.

Чтобы повысить производительность Фляги, Менок поворотом валика усилил струю водки, окунул сосуд в воду и нажал на кнопку. В следующий момент он громко вскрикнул, так как Фляга вырвалась из его рук! Из ее горлышка ударил настолько мощный поток водки, что посудина заметалась по лифту, как пожарный шланг.

– Идиот! – вскричал Корис. – Что ты наделал?! Лови Флягу!

Мужчины начали гоняться за сосудом. Лишь через несколько минут им удалось прижать его к стенке. Менок нажал на кнопку и поток прекратился.

– Ты ошибся! – воскликнул Корис. – Нажатие кнопки не пускает реакцию в обратную сторону, а ускоряет ее в несколько раз!

Вдруг друзья заметили, что уровень воды в лифте перестал повышаться. Удивленно переглянувшись, они пожали плечами.

– Неужели произошло чудо? – промолвил Корис.

– Не верю я в чудеса, – отрезал Менок. – Должно быть какое-то объяснение.

Он стал внимательно осматривать лифт, пытаясь найти что-либо необычное.

– Я понял, – ухмыльнулся Менок. – Когда Фляга металась по лифту, то полностью залила стены и потолок.

– Ну и что с того?

– Я думаю, в потолке лифта установлены датчики, реагирующие на жидкость. Герол все устроил так, чтобы приток воды прекратился, когда лифт наполнится доверху. Фляга, забрызгав датчики, заставила их остановить приток воды раньше времени. Остается только выбраться отсюда.

Менок попробовал кнопки лифта, но они не действовали.

– И что же мы теперь будем делать? – спросил Корис.

– Ждать, пока утечет вода. Возможно, тогда кнопки разблокируются.

– Интересно, когда это произойдет?

– Не знаю, – пожал плечами Менок. – Все зависит от того, какой срок Герол считает достаточным для утопления человека.

– Тогда нам ждать недолго.

Прошла минута, вторая, десять, двадцать… Через два часа вода начала убывать.

– Ничего себе «недолго», – ухмыльнулся Менок.

– Все выглядит так, будто Герол думал, что его жертвы будут в водолазных костюмах.

– Теперь все должно стать на свои места.

Когда вода утекла, Менок нажал на кнопку верхнего этажа. Друзья стали подниматься вверх.

Внезапно лифт остановился. Они ошарашено переглянулись. Перед ними снова возникло изображение Герола.

– Привет, друзья, – сказало оно. – Вы, похоже, достаточно сообразительные ребята, раз предыдущая ловушка не смогла вас уничтожить? Вода, значит, вас не берет?

– Кажется, я догадываюсь, что сейчас произойдет! – воскликнул Менок. – После испытания водой будет испытание огнем!

Он крепко ухватился за Флягу и нажал на ее кнопку. Из горлышка сосуда ударила мощная струя. Лифт стал быстро наполняться водкой.

– Сделай меньше крепость водки, олух! – закричал Корис. – Ведь спирт – горючее вещество!

– Ты прав, черт побери! – выругался Менок и перекрутил стрелку содержания спирта на нулевую отметку.

Изображение Герола между тем продолжало:

– Я за вас очень рад. Но вы ведь не думаете, что от меня так легко ускользнуть? Интересно, как вы отнесетесь к следующему аттракциону? Вы еще не догадались, о чем идет речь? Вам намекнуть? Сейчас здесь будет очень, очень жарко! Я надеюсь, у вас есть противопожарные костюмы? Держитесь, ребята!

Изображение исчезло, в стенках лифта открылось несколько отверстий и из них вырвалось пламя. Мужчины нырнули в жидкость. Несмотря на то, что Менок разбавил первоначальный девяностопроцентный спирт водой, его крепость все еще составляла около тридцати процентов. Друзья ощутили жжение в глазах, в нос им ударил запах спирта, но они терпели до последнего. Когда от недостатка кислорода они начали терять сознание, то почти одновременно вынырнули. Пламя исчезло, но температура воздуха в лифте сильно поднялась. Судорожно вдохнув горячий обжигающий воздух, мужчины снова нырнули в водку. Оказавшись на поверхности во второй раз, они снова скрылись в водке. Так повторялось несколько раз. Когда воздух немного охладился, они, наконец, остановились. Тем не менее, их все еще порывало окунуться в живительную прохладу жидкости. Друзья так бы и сделали, если бы имели дело с водой. Но окунаться в водку – занятие не из приятных.

– Теперь я понимаю, как себя чувствует заспиртованная лягушка! – выдохнул Корис.

– Вот бы сюда Бадэра! – прорычал Менок. – Ведь он так любит водку, что, наверное, с удовольствием жил бы в ней!

– Нам нужно выбраться из лифта и подняться по лестнице. Четвертой ловушки мы не переживем.

Корис потянулся рукой к кнопке раздвижения дверей, но Менок остановил его:

– Ни в коем случае. Герол на это как раз и рассчитывал. Он знал, что первым порывом оставшихся в живых жертв будет желание выбраться из лифта. Уверен, что за дверями нас ждет ловушка.