Александр Басов - Потускневшая жемчужина

— От моих далёких предков, когда-то живших в гармонии с природой на планете Земля, не осталось почти ничего, кроме памяти. — печально произнёс Хью. — Мы — одни из немногих хранителей живого языка и традиций нашего народа. С болью в сердце я ожидаю дня, когда моё племя станет стеснять тех, кто приютил нас на этом замечательном корабле…

— Мы не исчерпали всех возможностей корабля, Хьюберт. Поднимать вопрос о перенаселении сейчас нет никакого смысла. О чём вы хотели меня спросить?

— Медики рассказали о том, что вам предложили работу по преобразованию экосистемы планеты по земному образцу. Нельзя ли ознакомиться с подробным описанием задания, если заказчик его уже предоставил?

— Информация есть, — подтвердил Ллойд. — Я не стал включать её в свой доклад на совещании. Там, в основном, решались общие вопросы, и до конкретики дело всё равно не дошло бы. К тому же, ни один заинтересованный в данной информации человек на совещании не присутствовал. Я сейчас сброшу текстовое описание на ваш коммуникатор. Там, всё, включая перечень видов животного и растительного мира, которые заказчики хотят задействовать при создании биосферы планеты.

Хью кивнул, развернул перед собой голографический экран и стал просматривать полученный текст, предварительно уменьшив шрифт до минимального размера. Старший биолог никогда не пользовался ментальными средствами передачи данных, предпочитая архаичные, давно вышедшие из употребления средства коммуникации.

— Я думал, что объём требований будет больше, — ознакомившись с информацией, сказал он. — Не все требования понятны, некоторые я бы назвал странными. Поэтому нужны разъяснения.

— Меня заинтересовало только само задание. Перечень видов слишком длинный, и я его даже не открывал, не надеясь отыскать там что-нибудь любопытное. — сразу предупредил капитан.

— Как раз там и притаилось самое интересное. — нужный фрагмент текста Хью вывел на экран и увеличил до таких размеров, чтобы сидящему по другую сторону стола собеседнику не пришлось напрягать зрение. — Обратите внимание. Сначала я думал, что всему причиной банальная опечатка, по вине которой некоторые представители животных в перечень не попали. Но вот здесь, на диаграммах, иллюстрирующих пищевые цепочки, ареал распространения и плотность популяции, эти виды тоже отсутствуют. Странно, не так ли?

— Да. — не стал спорить Ллойд, и тут же уточнил: — А что именно странно?

— Заказчики не включили в перечень никого из крупных хищников. Даже учитывая невысокое разнообразие биомов, на базе которых планируется выстроить биосферу планеты, в ней должны обитать представители семейства кошачьих из подсемейства больших кошек, а также семейства медвежьих и собачьих. Проще говоря, в природе обязаны присутствовать львы, или тигры, пантеры, медведи, волки. Без их участия невозможна нормальная регуляция численности диких копытных, которые в списке представлены весьма обширно.

— Тогда понятно, что имели в виду заказчики, включая в описание задания следующую фразу: «Мы хотим создать для будущих жителей планеты во всех смыслах дружелюбную среду обитания, чтобы нахождение человека в дикой природе было безопасным, комфортным, и не влекло за собой необходимости бороться за выживание». - процитировал Ллойд.

— Хорошо сбалансированная экосистема, как правило, дружелюбна к человеку до тех пор, пока его вмешательство не выводит систему из равновесия. Чтобы человеку не пришлось в буквальном смысле бороться за выживание в дикой природе, ему следует понять, что, попав в нетипичные для себя условия, он должен гармонично вписаться в природную среду.

— Это означает, хорошо спрятаться от врагов?

— В более широком смысле. Между живыми организмами растительного и животного мира существуют устойчивые связи, благодаря которым поддерживается равновесие экосистемы. Люди по многим параметрам проигрывают животным, великолепно приспособленным к жизни в дикой природе, поэтому не должны составлять им конкуренцию там, где заведомо проиграют. Наблюдательный человек сразу сообразит, какую экологическую нишу ему нужно занять, чтобы найти себе пропитание и не потревожить тех, кто может доставить ему серьёзные проблемы. И, в первую очередь, это различные насекомые, членистоногие, пресмыкающиеся, и только затем крупные плотоядные млекопитающие. Ни один крупный хищник не станет рассматривать людей в качестве объекта охоты, если у хищника есть свободный доступ к своей естественной кормовой базе, и она способна удовлетворить его потребности в пище. Люди, составлявшие требования к подобной экосистеме планетарного масштаба, очень слабо представляют себе устройство мира, который хотят создать. Проект биосферы нуждается в серьёзной переработке. Это следует сделать до того момента, как мы начнём выращивать организмы для формирования первичных популяций. Если потребуется, я готов изучить возможность коррекции проекта и представить свои предложения заказчикам.

— Насколько я понял посредника, у заказчиков нет намерений вносить какие-либо существенные изменения в свои первоначальные планы. Многое из того, что они хотят сделать, мне самому кажется нелогичным, странным, трудноосуществимым. Предложенные ими способы воплощения идеи в жизнь отличаются высокими трудозатратами и низкой эффективностью. Вполне вероятно, что с вашими доводами они не согласятся. Можно ли отыскать способ, с помощью которого удастся решить задачу, не заселяя планету волками, медведями и прочим зверьём?

— Нет ничего невозможного. — Хью изобразил полупоклон, и это ознаало, что он принял к сведению пожелания капитанач. — Для этого придётся серьёзно поработать над геномом животных. Я точно не знаю, каким способом реализовать идею саморегулирования популяции копытных, но подумаю. В любом случае, выход будет найден.

— Лишь бы это никак не отразилось на внешнем облике животных. — забеспокоился Ллойд. — Трудно будет объяснить, если у некоторых оленей вдруг начнут вырастать волчьи зубы, и они начнут пожирать своих сородичей.

— До подобной экзотики дело не дойдёт, — с улыбкой пообещал старший биолог. — Мне уже пришли в голову мысли по поводу решения проблемы. Достаточно будет обозначить прямую зависимость между количеством организмов в ограниченной популяции и способностью женских особей давать потомство. Этот способ отлично работает в тех случаях, когда терраформирование не подразумевает полного очищения планеты от местных форм жизни. Тогда, на первом этапе заселения планеты земными видами, создаются искусственные ограничения на их репродуктивные возможности. Длится это до тех пор, пока не установятся естественные связи внутри вновь созданной экосистемы. При этом подразумевается, что местные формы жизни способны гармонично сосуществовать с земными без нарушения экологического равновесия. Подобное встречается нечасто, но успешный опыт имеется, правда на уровне низших растений, в основном — водорослей. Некоторые виды земных рыб настолько неприхотливы, что способны питаться, в буквальном смысле, чем попало, лишь бы это была органика. А вот уже на следующей ступени пищевой пирамиды могут возникнуть проблемы. Мне знакома ситуация, когда в организме питающихся инопланетными водорослями рыб стали накапливаться вещества, которые оказались не по нутру хищным рыбам. Изменившийся режим питания сделал добычу ядовитой для хищников. Пришлось срочно вмешиваться, чтобы выработка соответствующих ферментов…