Александр Басов - Потускневшая жемчужина

— «Путешествие души»? Что-то знакомое…

— На такой же схеме основывается проекция сознания от человека к носителю разума. Создатели ИИ взяли за основу старую технологию, немного модернизировали, главным образом, убрав защиту, не позволявшую человеческому мозгу закипеть от переизбытка информации во время процедуры сканирования.

— Вот где я об этом слышал! — оживился Элиас. — Я когда-то был не прочь заиметь сразу пять-шесть носителей разума. Мечта! Они за тебя работают, а ты живёшь в своё удовольствие где-нибудь в тихом уютном местечке и ни о чём не заботишься.

— Что тебе мешает? Клоны постоянно дешевеют, а за последние два десятилетия сильно упали в цене.

— Знаю. — кивнул Элиас. — С появлением регенерационных камер давно отпала нужда в клонах-донорах органов. Ребята из «Феникса» оставили без работы уйму мелких медицинских клиник. Клонирование — не проблема. А сколько стоит «Путешествие души», тебе известно? По твоему лицу вижу, что — нет. Это удовольствие дорогое.

— Неужели ты ничего не скопил на чёрный день? — стал подначивать Теренс. — Не поверю…

— Скопил. — неохотно согласился Элиас. — На одного носителя разума мне бы точно хватило. Приобрёл бы себе шустрого и работящего паренька, похожего на меня самого. Но потом я задумался: а так ли это необходимо? Мне нравится дело, которым занимаюсь. Тружусь только на себя и ни перед кем не отчитываюсь. Зачем менять такую жизнь на что-то другое? Если бы я был успешным писателем, модным композитором, или компьютерным гением наподобие тебя, тогда имело бы смысл тиражировать свой разум, чтобы добиться большего. Поэтому я не купился на рекламные предложения и не стал совать голову в сканер.

— Ни одна реклама никогда не скажет потребителям всей правды об этой процедуре! — засмеялся Теренс. — Для человека небезопасен процесс создания виртуальной копии его сознания. Побочные эффекты могут возникнуть очень быстро и оказаться весьма серьёзными. Не успеешь насладиться беззаботной жизнью, как понадобится длительный и дорогостоящий комплекс восстановительных процедур. Чтобы окупить такие затраты, нужен не один, работающий вместо тебя носитель разума, и даже не два.

— Признайся, ты именно поэтому покинул госслужбу?

— Устраиваясь на работу, молодые неопытные в житейских вопросах люди крайне редко прибегают к услугам грамотного юриста, — горько усмехнулся Теренс, — которому обязательно нужно давать прочесть текст контракта вместе со всеми приложениями, перед тем как его подписывать. Некоторые пункты трудового соглашения стали для меня настоящим и очень малоприятным открытием.

— Твой работодатель внезапно захотел получить ещё с десяток программистов такого же уровня, как и ты? — догадался Элиас.

— Что-то вроде того. И, согласно контракту, я не имел права сказать «нет»… Мы отвлеклись от основной темы.

— На чём я остановился? — он нахмурился. — Ах, да… В конечном итоге заказчики сдались, но потребовали, чтобы корпорация пересмотрела первоначальные планы, значительно снизив объём работ, который предстояло выполнить МСМ-методом. После долгих переговоров сошлись на том, что таким способом будут производиться только самые крупномасштабные изменения рельефа планеты: создаваться горные цепи и океанское дно. Для всего остального были прописаны особые стандарты терраформирования, которые подразумевали минимальное использование технических устройств. Это требовало меньшего количества оборудования, но гораздо большего количества людей. В корпорации понимали, что без субподрядчиков им не обойтись, поэтому спешно организовали поиски, превратившиеся для них в настоящий кошмар. Очень скоро выяснилось, что в мире не существует сертифицированных специалистов, способных вручную осуществлять выемку грунта при помощи… как называется это приспособление?

— Лопата? — предположил Теренс.

— Точно. Лопата. Я не знаток вышедших из употребления слов. Теперь ты понимаешь, почему корпорация не воспользовалась услугами легально существующих контор по найму персонала? Они вышли на меня, изложили суть проблемы и попросили заняться подбором нужных им людей.

— И ты моментально вспомнил о своём старом знакомом, который не гнушается никакой работы и готов даже копать землю, чтобы свести концы с концами?

— Разумеется, я о тебе вспомнил, — не обращая внимания на язвительный тон собеседника, сказал Элиас, — но не для того, чтобы пристроить в команду землекопов. Кому-то же нужно обеспечивать наёмных рабочих инструментарием и различными приспособлениями. Для подобных дел твоя «пекарня» идеально подходит. Тем более, что ситуация с терраформированием нестандартная, и потребуется оборудование, которое несколько сотен лет никто уже не производит серийно.

— Извини, я погорячился. Нервничаю, когда долгое время нет заказов. Я согласен.

— Не торопись. Некоторая сложность состоит в том, что ни о какой дистанционной работе не может быть и речи. Тебе придётся прибыть на планету вместе со всей своей «пекарней». Итак, каков будет твой окончательный ответ?

— Я согласен.

— Разговор вышел неожиданно эмоциональным, — сказал Теренс. — Не очень похоже на Элиаса. Обычно он немногословен и сдержан в проявлении чувств.

— Это всего лишь виртуальное моделирование, основанное на твоих подсознательных реакциях. — заметила Аманда. — В этом фильме Элиас выглядит таким, каким бы ты хотел его видеть. Сам же говорил, что вашим отношениям не хватало теплоты. Он всегда считал тебя только деловым партнёром, а ты был бы не против, чтобы между вами возникло дружеское расположение, которое отсутствует в реальной жизни.

— Может быть, ты и права. — задумчиво произнёс Теренс. — У меня невысокая потребность в общении с людьми. Последние несколько лет эту нишу целиком заполняет Элиас. Не уверен, что хотел бы встречаться с ним чаще, чем обычно, но свою подсознательную реакцию я видел на экране.

— Целиком заполняет Элиас? — Аманда нахмурилась и прекратила жевать попкорн. — Ну и животное же ты, Теренс! И это после всего, что я для тебя делаю?

— Успокойся, дорогая. Ты — совершенно особый случай. Не отвлекайся по пустякам. Сейчас мне интересно твоё мнение по поводу предложения Элиаса? Требуется подробный анализ ситуации.

— Поведение и реплики экранного персонажа вполне соответствуют твоему реальному характеру. Значит, ты серьёзно отнёсся ко всем вопросам, дал на них исчерпывающие ответы. На поступившее предложение твоё подсознание, не задумываясь, ответило согласием. Решение поспешное, но вполне объяснимое. — Аманда вывела на экран тот фрагмент, в котором Теренс произнёс: «Нервничаю, когда долгое время нет заказов». — Начав работать вместе с Элиасом, ты лишился изрядной доли самостоятельности. С одной стороны, это избавило от необходимости самому искать заказы, с другой — зависимость от компаньона лишила тебя права свободно распоряжаться своей жизнью. Ты привык во всём полагаться на Элиаса, и сразу согласился на эту работу только потому, что у тебя нет никаких причин отказываться. Какой бы необычной ни была работа, её для тебя нашёл компаньон, который ещё ни разу не дал повода усомниться в своей надёжности. С высокой долей вероятности могу прогнозировать, что твой окончательный выбор полностью совпадёт с решением, принятым подсознанием. Я могу прямо сейчас заполнить формуляр для ответного послания. Какой из вариантов ответа выбрать?