Джеймс Лучено - Звёздные Войны. Катализатор. Изгой-Один. Предыстория

— Без меня — нет, — покачал головой Гален.

— Ты же понимаешь — он никогда не перестанет тебя искать, Гален. Раз уж он идет по твоему следу, то ни за что не отвяжется. И тут даже ни при чем исследования кристаллов.

— В таком случае придется улететь подальше... — после некоторой паузы начал Гален, но внезапно замолчал и хмуро уставился на экран комлинка. — Программа упала.

— Упала или...

Лира не договорила, увидев, как на новостном экране на ближайшем здании появляются их собственные десятикратно увеличенные лица. Она быстро огляделась, ориентируясь на местности.

— Нужно спуститься на три уровня, повернуть направо, потом налево и подняться на турболифге на площадь Республики. Там легче будет затеряться.

— Ты что, составляла карту территории? — спросил Гален, следуя за ней.

Лира поудобнее уложила на руках Джин.

— Чтобы заставить ее заснуть, приходилось совершать довольно долгие прогулки.

Гален поцеловал Джин в лоб.

— Всегда оставайся собой, Звездочка.

Уже исчезая в кабине турболифта, они увидели полицейский спидер, который заходил на посадку в пятидесяти метрах от них.

Получив разрешение совершить посадку на Корусанте, Хас, летевший в одиночку, направил корабль к ангару в окрестностях космопорта Центрального округа. Движение было весьма плотным во всех направлениях и на любой высоте, но корабль производства корпорации «Зерпен», оборудованный превосходным гиперприводом и щитами-отражателями военного образца, был куда проворнее, чем тот, который имперские войска погребли под тоннами камня на Салиенте-1. Приближаясь к ангару, откуда они с Лирой, Джин и Нари отправились несколько стандартных месяцев назад на Олпинн, он задавал себе вопрос, почему, покинув Салиент, он попросту не прыгнул в самые дальние закоулки рукава Тингел, вместо того чтобы возвращаться в Ядро. Ему хотелось верить, что ответ как-то связан с верностью данному слову, но скорее причина была в том, что ему приходилось разрываться между Таркином и Кренником. Предав одного или другого, он мог загреметь в тюрьму или что похуже, так что выбор у него и впрямь был ограничен.

Выдвинутые Таркином условия требовали, чтобы Хас вновь добился расположения Кренника и в дальнейшем играл роль агента и подслушивающего устройства Таркина, который разумно предполагал, что Хас не станет рисковать, пытаясь подставить моффа и бежать на край Галактики. Хас, однако, убедил Таркина послать сообщение, благодаря которому его возвращение на Корусант выглядело бы вполне правдоподобным. Затем он прыгнул на корабле «Зерпена» прямо к Ядру, по пути претворяя в жизнь другие свои планы.

Предоставив управление автопилоту, он расслабился в кресле, разминая плечи и обдумывая дальнейшие свои действия. Благодаря времени, проведенному в бакта-камере, он снова чувствовал себя здоровым и сильным, но, чтобы все действительно получилось, требовалась особая острота чувств. Кренник был не просто хитер — он мог просчитывать на два шага вперед, и никто не мог сказать, какова будет его реакция, когда он снова увидит свою марионетку.

Пролетев через раскрывшуюся крышу ангара, корабль опустился на шасси. Подождав, пока отключатся системы, Хас отстегнул ремни и направился в сторону уже опускающегося трапа.

Его сапоги едва коснулись бетонного пола ангара, когда из-за носа корабля появился Кренник в сопровождении отряда штурмовиков с поднятыми бластерными винтовками. При виде приближающегося имперского офицера у Хаса отвисла челюсть.

— Явно не ожидал меня увидеть, капитан?

— Что верно, то верно, коммандер, — пробормотал Хас.

— Вместо пассажиров, на которых рассчитывал?

Хас вопросительно наклонил голову:

— Пассажиров? Да я вообще никого не ждал. Как же вы узнали о моем прилете?

— Губернатор Таркин перехватил твое сообщение.

Хас вполголоса выругался:

— А я-то думал, что сумел сбежать незамеченным.

— Уж кому, как не тебе, Обитт, не знать, что от длинных рук Империи не сбежишь.

— Вы правы, коммандер. Но все равно страшно рад вас видеть.

Кренник наклонил голову, подражая Хасу, дал знак штурмовикам опустить винтовки и сделал несколько шагов в сторону трапа.

— Признавайся — ты прилетел, чтобы помочь бежать семье Эрсо?

— Семье Эрсо?

— Я знаю, что ты связывался с Лирой.

— С Лирой? Я с ней после экспедиции и словом не обмолвился. Да и о чем?

— То есть ты отрицаешь, что обещал ей помощь?

Хас ошеломленно покачал головой:

— Даже если бы я захотел, я все равно не знаю, где ее искать.

Кренник пристально посмотрел на него:

— Тогда зачем ты прилетел?

— Чтобы увидеться с вами, коммандер. — Не дождавшись ответа, он добавил: — Я в отчаянном положении. Мне нужна ваша защита.

Кренник не сводил с него взгляда.

— И ты посмел обратиться ко мне после своего предательства на Салиенте?

— Но я вас не предавал, — поспешно ответил Хас. — Никто из нас не предавал. «Зерпен» отказался разрешить нам посадку на спутнике Эпифани и послал вдогонку несколько истребителей. Потом появился Таркин и напустил на нас свои истребители. В течение его кампании нас гоняли по всей системе, от спутника к планете и обратно. В конце концов он едва меня не настиг, но мне удалось похитить этот корабль и сбежать.

Кренник пытался переварить услышанное.

— Кому предназначалось сообщение, что ты летишь сюда?

— Одному из моих товарищей, тоже контрабандисту. У нас назначена встреча в кантине на пятом уровне, а потом я надеялся каким-то образом связаться с вами.

Подозвав одного из штурмовиков, Кренник приказал ему проверить бортовой журнал корабля.

— У меня просто не было иного выбора, — продолжал Хас. — Наверное, я мог бы попробовать скрыться, но мне совсем не интересно прожить остаток своих дней в роли беглеца. Я подумал — вдруг вы сможете мне помочь, по старой памяти?

— По старой памяти, — повторил Кренник.

— За оказанную службу — называйте как хотите. В общем, за то, что я делал во время войны и после.

Кренник размышлял над его словами, когда вновь появился штурмовик.

— Бортовой журнал чист, коммандер. Никаких переговоров с Корусантом. Только изначальное сообщение, которое перехватил губернатор Таркин.

Выслушав его, Кренник пронзил Хаса взглядом:

— Ты мне лжешь, капитан.

Потупив взор, Хас широким жестом обвел ангар.

— Если я лгу, коммандер, — то где Эрсо?

Когда Лира и Гален с Джин на руках добрались до маленького космопорта, построенного неподалеку от бывшего заповедника для нужд комплекса «Небесной мощи», у входов и выходов терминала толпились путешественники разнообразных рас, большинство из которых улетали в отдаленные части Корусанта или возвращались оттуда после наконец завершавшейся праздничной недели. Для поддержания порядка было выделено втрое больше полиции, чем обычно, но в толпе попадались и штурмовики, явно искавшие кого-то конкретного.