Вад Капустин - Воплощение

— Неплохо — для имитатора, — безрадостно признал Господин Пятачок. — Что ж, если хочешь — иди!

Буйный Ветер ушел и воплотился без сопровождающих. Просто вышел из школы, и все услышали, как где-то далеко зашумел под порывами урагана Лес Густой и застучали мелкие камешки, влекомые по поверхности Ядра.

Учеников осталось четверо. Потом воплотились Море-Океян и Быстрая Речка. Людям нужна была вода.

Когда, через два дня, войдя в класс, Облачное Небо обнаружил, что их осталось только двое, он решился на побег. Далекую Радугу долго уговаривать не пришлось.

— Бежим отсюда, — настойчиво требовал Сережка. — Посмотрим, как там ребята, навестим. Ведь у нас нет никого ближе и дороже! А если нас и поймают, ну и что? Хоть что-то увидим перед тем, как навсегда стать Воплощениями, перестать быть людьми.

Сначала все шло отлично. Двое ускользнули из Дома в темноте — Ночка прикрыла их поспешный уход. Часа три ребята брели по каменистой равнине Ядра.

Ночка медленно уходила прочь. По тяжелому серому своду верхней оболочки планеты нестерпимо резко ударили первые лучи открывающегося плазменного светильника, когда вдалеке показался Лес Густой. Он приветливо зашумел, заметив друзей. Но дорогу к нему преграждала Быстрая Речка.

Хотя, пожалуй, сейчас Облачное Небо не решился бы так ее назвать. Стройная сероглазая русоволосая девочка, хохотушка и певунья превратилась не в речку, а в могучую полноводную реку, прекрасную и опасную. Но не для всех.

— Речка, пожалуйста, — робко попросила Далекая Радуга, — Помоги нам, пропусти!

Сережка хотел было вмешаться, сказать, что все бесполезно и прежней Быстрой Речки больше нет. Но тут вдруг течение многоводной реки приостановилось, воды расступились, и ребята, прыгая по подводным камням, спотыкаясь и падая, успели-таки вовремя выскочить на противоположный берег и, не останавливаясь, пробежать еще несколько шагов по направлению к Лесу. И почти сразу услышали за спиной грохот вновь наполнившей, переполнившей ставшее узким русло воды.

Лес Густой встретил друзей покоем и прохладой. Светлые полянки, мягкая трава, ягоды и орехи. Пища и приют. Облачное Небо был уверен, что здесь никакие преследователи никакими детекторами не смогут обнаружить двух беглецов. Лес казался прекрасным как в сказке, защитником и другом. Ребятам даже показалось, что где-то вдали они слышат голоса людей, пришедших по грибы.

— Спасибо, Лес! Ты всегда был хорошим мальчиком, — благодарно сказала Далекая Радуга и ласково погладила ствол огромного дуба. Облачному Небу послышалось, что огромное дерево, как котенок, замурлыкало от удовольствия, подставляя шершавую кору нежной руке девочки.

— Везет некоторым! — без всякой логики подумал Сережка.

Два дня они шли под защитой Леса. А потом все закончилось. За деревьями их ждал Море-Океян. Непреодолимая преграда.

Чтобы обнаружить беглецов, сидящих на галечном берегу, преследователям не понадобилось много времени. Флаер прилетел через полчаса. Оттуда вышел старший учитель и двое незнакомцев в серых скафандрах. Скафандры вызвали у Сережки горькую усмешку.

— Зачем мы вам нужны? — обращаясь к Господину Пятачку, спросил Облачное Небо. — Ведь сейчас, благодаря Лесу, Быстрой Речке, Морю-Океяну, Ветру, люди могут жить на поверхности Ядра. Зачем вам скафандры? Ведь теперь в мире можно свободно дышать. К чему мне воплощаться в Облачное Небо? Я хочу быть человеком, а не Воплощением. А Далекая Радуга? Зачем она нужна? Она же ничего не умеет, всегда была самой слабой ученицей и даже на специальных уроках учила только эстетику, только красивое. Оставьте нас в покое!

— Только красивое! — повторил Господин Пятачок, отстегивая шлем скафандра и с наслаждением сдирая с лица уродливую маску. К удивлению ребят, он оказался не слишком старым человеком, и во внешности его не было ничего комического. — Небо, ты не прав. Ты бежал от своего Воплощения, не хочешь смириться с ним? Что ж. Мы не в силах тебя заставить. Но сначала подумай. Разве напрасно тебе помогали друзья? Вспомни, чему ты учился! Что такое Лес Густой и Быстрая Речка без Облачного Неба? На сколько им хватит внутренних ресурсов? Рано или поздно их сожжет плазменное солнце. Им нужна защита. А Море-Океян? Куда поднимутся его облака? А люди, обреченные видеть над собой каменные своды и безжизненный светильник? Сколько они еще выдержат? И, наконец, Далекая Радуга. Что она без тебя? Но люди должны видеть красивое. Да, Далекая Радуга — слабое Воплощение, ее обычно почти не было видно. И мы никогда ее не увидим — без Облачного Неба. Но рядом, вместе с тобой она станет совсем иной. И ты увидишь, как она прекрасна.

— Пожалуйста, — сказала Далекая Радуга, и Сережка увидел, как потемнели ее глаза. — Конечно, я хочу быть прекрасной. Но сделай это не ради меня, сделай ради ребят! Неужели все они — Лес, Речка, Море — обречены? Я в этом ничего не понимаю, но ведь учитель говорит правду?

— Правду, — мрачно ответил Сережка. — Но только сначала, учитель, я хотел бы спросить. Воплощение — это навсегда? И, воплотившись, мы, как и ребята, уже никогда не станем людьми?

— Я не могу ничего обещать, — просто ответил бывший Пятачок. — Но клянусь: если когда-нибудь нас найдут земные корабли, и мы сможем навсегда покинуть эту планету, люди придут сюда, на этот берег и назовут вас данными вам человеческими именами — как это делал я на уроках. И тогда вы сможете расстаться со своими стихиями и снова стать людьми. И улететь на землю вместе с остальными.

— Вот видишь! Мы спасем ребят, и я стану красивой. — Далекая Радуга доверчиво посмотрела другу в глаза. Облачное Небо знал, что на самом деле ее зовут Наташей: случайно подслушал, когда ее первый раз привели в школу, и это был его самый страшный секрет. Человеческие имена стихий — всегда под запретом. Теперь он понял, почему.

— Хорошо. Я стану Воплощением. Но не только из-за ребят, а просто для тебя. Потому что ты и так самая красивая, — отчаянно добавил Сережка, взяв за руку Далекую Радугу.

Люди по-прежнему смотрели на него. С надеждой. Сережка Славин повернулся к Морю-Океяну, внезапно почувствовав себя такой же природной силой, но неизмеримо более могучей. Более могучей, чем Лес, чем Ветер, чем Река и Море. Защитником. Спасителем. Над морем, рекой, лесом, каменистой равниной Ядра внезапно заклубились облака, а в крохотной прорехе между ними мелькнул кусочек голубого неба.

— Покрывает всю поверхность оболочки, — отчаянно пытаясь сдержать слезы радости, сказал бывший учитель, глядя в настоящее земное Облачное Небо, о котором мечтал десять лет. — Небо. Мы будем жить.

В Небе плыли Облака. Тяжелые грозовые, легкие перистые, белые пушистые кружевные, открывающие небольшие окошки высокого светло-голубого неба, и другие, слегка вызолоченные неожиданно ставшим мягким и ласковым светом плазменного солнца. Солнышка.