Александр Юрин - Горизонты безумия

Димка выдохнул, пытаясь собраться с мыслями. Хотя в подобной ситуации самым логичным было – ни о чём не думать. Просто забиться в какую-нибудь щёлку или канаву, зажмуриться и просидеть так до утра! Но ведь не выйдет же – страх выдаст! Сердце в груди колотится так, что слышно в параллельной вселенной – а может быть и во всех сопредельных мирах, вместе взятых! Тварь услышит, найдёт, вытащит! Ведь он далеко не первый, кого сманили в топь. Так уже было бессчётное количество раз! А может бесконечное... Ведь это никогда не прекратится. Даже если удастся победить тварь, топь никуда не денется!

Потому что смотрителя нельзя убить, – как невозможно предотвратить смерть, – он всё просчитал и всякий раз опережает на ход. А это самое страшное: когда противник – непревзойдённый стратег!

Скорее всего, именно поэтому и не стоит думать.

Не думать! Не думать! Не думать!

Нужно всё делать спонтанно, наобум, – только в этом случае появится возможность перехитрить тварь!

Димка настолько увлёкся этим своим «не думать», что не заметил, как все остановились, и на полном ходу врезался в сопящего Ярика: повалил и рухнул следом.

- Ты чего?.. – недоумевал Егорка, силясь подняться на ноги. – Блин, весь ведь уделался!..

Димка выпрямился, обхватил руками плечи, попытался сказать хоть что-нибудь вразумительное, но только прерывисто застучал зубами.

Он не знал, что это было: страх или холод. Все чувства перемешались, так что не разберёшь. В голове царил самый настоящий кавардак – вот что случается, когда отказываешься думать над проблемой: с головой в омут – и то ещё в лучшем случае! А наобум можно зайти далеко...

- Куда он делся? – послышался обеспокоенный голос Вадика.

- Вон там! Игнат, посвети! – Юрка побрёл куда-то в сторону. – Остановился.

- Но почему? – Светка осталась на месте, держа Иринку на руках.

Димка почувствовал стыд. Не тем он занимался. Не в панику нужно было играть, а помочь девочке – сколько она уже несёт сестрёнку...

- Утонул, – сипло проронил Вадик.

Повисла тишина.

- Значит тут надо искать, – решительно сказал Юрка. – Рассредоточимся.

- Так не видно же ничего, – Ярик зябко поёжился, зло зыркнул в сторону обтекающего Димки. – А выловить его и заново пустить никак нельзя?

- Нету его больше, – Юрка прошёл мимо, создавая зыбкие волны. – Игнат, что мы должны найти? Как это выглядит?!

Игнат стоял на месте.

- Что-то не так...

- Чего ещё? – Юрка резко обернулся.

- Мы не одни. Здесь кроме нас кто-то есть.

- Ешки-макарошки! – Ярик присел.

- Свет, я боюсь... – заныла Иринка.

- Ирин, тише, – Светка кружила на месте, как и все. – Ведь ничего не видно.

- Но он же говорит, что кто-то есть.

- Юрка тоже много чего страшного рассказывает. Но ведь не всё из этого – правда.

- А вдруг истина?

Светка замерла, глядя в глаза Димке; по её комбинезону и комбинезону сестры скакали красные точки, как от лазерных прицелов.

Сбоку послышались всплески; крем глаза Димка видел, как Юрка бросил поиски и заспешил к ним.

- В сторону! Прочь! Димка!..

Димка вздрогнул. В тот же момент, не помня себя от страха, налетел на девочек и повалил в воду.

Вовремя.

Холодные волны сомкнулись над головой, оборвав громкий треск. В ушах забурлило. По телу пробежала болезненная судорога. Грудную клетку сковал лёд. Скулы свело так, что раскрошилась эмаль на зубах. Онемевшие пальцы зачерпнули горсть ила.

Димка кое-как сгруппировался, подсунул под себя ноги и оттолкнулся от вязкого дна.

Вода на поверхности кипела. Светки и Иринки нигде не было видно.

В чёрном небе носились два красных шара.

Димка обмер – чудовище вовсе не сбилось с пути, как надеялся Игнат. Отнюдь! Оно шло след в след, шаг в шаг, умело притворяясь, что его вовсе нет! За тысячелетия существования топи, оно изучило все её потаённые тропы, научилось подкрадываться незаметно, нападать когда заплутавшие путники уверуют в собственную безопасность.

- Ирка! – Светка вынырнула в метре и тут же ушла под воду, силясь отыскать сестру.

Димка собирался и сам нырнуть, но огни над головой загипнотизировали. А потом ринулись вниз, породив всё тот же душераздирающий треск.

- В сторону! – Юрка обрушился сверху, и они вместе ушли под воду.

Вдохнуть Димка не успел, а потому сразу же начал захлёбываться. Перед взором заскакали оранжевые кляксы. В ушах упруго застучало. Сердце так и норовило выпрыгнуть из груди. Из последних сил, Димка рванулся вверх, на поверхность, но Юрка не пустил.

«А может это и не Юрка уже?..»

Мысль окончательно подтолкнула к краю бездны... точнее дёрнула на дно холодной клешнёй – не отбрыкнуться, не высвободиться!

Вот они, путы смерти!

Димка открыл рот и закричал. Кругом забурлило. Вниз по носоглотке хлынул вонючий поток.

Внезапно тяжесть с плеч пропала, и Димка стремительно вынырнул на поверхность. Тут царила самая настоящая вакханалия. Огни метались меж сучьев, деревья трещали, исполинские стволы разлетались в щепки – канонада стояла оглушительная. А вдвойне страшно становилось от того, что было непонятно, что всем этим движет.

- Сюда, мы нашли! – пробился сквозь сумасшедший гвалт голос Вадика.

- Ребята, что это?! – Светка брела по жиже, таща волоком орущую Иринку.

- Нас ждали, – коротко ответил Юрка.

- Ждали? Но кто?! – Светка окончательно выбилась из сил и просто рухнула перед друзьями на колени, вновь уйдя под воду.

- Ирку держи! – скомандовал Юрка, бросаясь на выручку.

Димка схватил ледяную девочку. Точнее это ему только так показалось. Иринка сама вцепилась как клещ, обвив ручонками шею, повторяя одно и то же:

- Не отпускай, Дим! Не отпускай меня! Слышишь, Дим? Дим!.. Слышишь?!

Димка стряхнул с себя оцепенение, быстро закивал, подхватывая девочку так, чтобы, чего доброго, не выскользнула – во всей этой кутерьме, могло случиться что угодно. Попутно он пытался высмотреть глаза твари.

Рядом вынырнули Юрка и Светка, но на них Димка даже внимания не обратил.

Огни зависли над кроной ближайшего дерева.

- Уходим, – прохрипел Юрка, стуча зубами.

- Ирин, ты как? – Светка попыталась отлепить сестру от Димки, но ничего не вышло. – Донесёшь?

Димка не ответил. Тогда и Светка увидела тварь.

- Нет...

- Чего ему надо? Почему не нападает? – спросил Димка.

- Идём же! – торопил Юрка.

Димка послушно попятился... и в этот момент произошло то, что окончательно деморализовало.

Всю топь огласил громкий человеческий голос:

- Стоять! Не с места! Вы окружены!

Димка судорожно закрутил головой, силясь определить, где именно находится источник звука. Но в полнейшей темноте, да ещё и в лесу – в топи! – это было немыслимой задачей.

- Отпустите ребёнка и положите руки за головы! В противном случае будет применено оружие! – Огни сорвались с места и, треща точно саранча, ринулись на ребят.