Александр Серый - Миф (СИ)

За эти несколько дней она поняла насколько странная, на самом деле, её привычка читать книги. Не просто тексты на планшете, а настоящие, бумажные книги.

В детстве, когда отец привёз в город библиотеку из старого дома, она на долгое время забросила свой тогдашний планшет. Хоть и сильно им гордилась: она была чертовски послушной, чтобы заработать себе ту модель.

Но книги стали для неё, чем-то особенным. Ей казалось, что она обнаружила что-то необычное, сделала что-то, что никто никогда раньше не делал.

Позже, когда она поняла какая это дурость с её стороны, ощущение прошло. Но сейчас она начинала думать, что возможно в её детских фантазиях что-то было. Книги позволяли отвлечься от постоянной безотчётной тревоги.

Бросив кроткий взгляд на стол, где лежал том в тёмной кожаной обложке с закладкой между станиц, Сара надела комплект и устроилась поудобнее. Она должна войти, хоть ненадолго.

Она уже давно хотела поблагодарить Эдди за поддержку. Лицом к лицу, не по телефону.

Оказавшись в личке, Сара задумчиво прошлась по комнате. Всё было совершенно так, как она оставила. В вирте было всё равно, сколько времени прошло.

Покинув здание Храма, она направилась к месту встречи. С удивлением Сара отметила, что ощущение дискомфорта, донимавшее её при ходьбе в последние несколько дней, куда-то исчезло. Девушка озадаченно хмыкнула, привычным движением перехватывая посох поудобнее.

Завидев знакомые фигуры рядом с фонтаном на площади, Сара ощутила отчётливый прилив радости. Нетерпелось узнать, как её примут после такого перерыва. Она соскучилась по своим друзьям.

Первым её заметил Эдди. Он улыбнулся и приветливо ей помахал. Но остальные, похоже, не обратили на это никакого внимания.

Мария и Джефри ссорились.

— …и я даже не буду заставлять тебя покупать его за свой счёт. Чего ты так упираешься? — раздражённо произнёс Джеф.

— Ты просто хочешь купить новый, чтобы с ним… играться! — Мари с чего-то замешкалась на последнем слове.

— Как будто тебе не всё равно! Ты же сказала…

— Ты точно как отец, когда вы купили тот дурацкий гриль! — взвыла Мари.

— Это не… — Джеф заметил Сару: — Шэдоу! Скажи этой балбеске!

— Да, скажи мне!

Сара опешила от такого поворота.

— Эм… Что происходит?

— Отвратительная сцена, — лаконично заявил Эд.

Кларисса тяжело вздохнула с отчётливыми нотками раздражения.

— Ничего подобного! — рыкнула Мари. — Просто пытаюсь отговорить своего дурного братца от очередной глупости.

— Чем дольше ты споришь, тем больше мне кажется, что ты всё-таки виновата, — заявил Джеф.

— Что?! — задохнулась Мари. — Ах ты!.. В отличии от тебя, я не настолько мелочная!

Она добавила что-то на испанском. Джеф раздражённо фыркнул, Кларисса озадаченно приподняла брови.

— Да что случилось? — потребовала ответа Сара.

— У них сломался их пищевой принтер, — ответила Клара. — И теперь…

— Он нам не нужен! Я справлюсь без этого куска железа, — заявила Мари.

— Ты ведь это не серьёзно? — с издёвкой заметил Джеф. — После прошлого раза…

— Заткнись! У меня получается отлично, правда Сара?

— Эм… В каком смысле?

Хором:

— Готовить!

— А… ну…

— Ха, я так и знал, — хмыкнул Джеф. — Не вздумай её выгораживать!

Мари забежала Саре за спину и обвиняюще ткнула пальцем в брата.

— Скажи ему!

— Так, хватит! — вмешалась Клара.

Кларисса оттеснила Марию и приобняла Сару за плечи.

— Вы уже всех достали, — раздражённо сказала она. — Прекращайте свои разборки или выметайтесь из игры и подеритесь в реале!

Родственники синхронно фыркнули и отвернулись друг от друга. Повисла пауза.

— Так вы собираетесь покупать новый принтер или нет?

— Эдди! — угрожающе шикнула Клара.

— Да я просто спросил…

Над игроками возникла напряжённая тишина. Сара понурилась. Их встреча прошла совсем не так как она надеялась.

— Так, эм… где остальные? — несмело спросила она.

— Хороший вопрос, — ответил Эдди и повернулся к Джасперу: — И где же остальные?

— Понятия не имею, чувак, — пожал плечами тот. — Крис должен был уже зайти.

— А Норис? — спросила Сара.

— Сбежал, — Клара поджала губы. — Впрочем, я его не виню.

Мари недовольно фыркнула. Эди обернулся, заметив кого-то в толпе.

— Тим.

К группе приближался Тимоти. Он был один.

— Эй, где остальные? — спросил Джаспер.

— Да я как раз… по этому поводу, — медленно произнёс Тим. — Я просто зашел, чтобы вас предупредить. Криса и Лары не будет сегодня.

— Почему? — удивилась Клара. — Что-то случилось?

— Да… Ну, то есть, нет. — Тим явно пытался что-то придумать. — У них изменились планы.

— Что за планы-то? — спросил Джеф. — Крис как бы лидер группы, и поэтому…

— Это не надолго, — заверил Тим. — Просто непредвиденные обстоятельства. Он бы сам предупредил, но он… я не знаю. Может сеть не работает или типа того.

— Ясно… — протянул Джеф.

Сара заметила скептическое выражение на лице Эда. Ей и самое не нравилось происходящее. Тимоти явно что-то не договаривал. Это было тем более странно, ведь он всегда был таким открытым, хоть и немногословным.

— А что на счёт тебя? — спросила Клара. — У тебя тоже что-то не так?

— Да нет, просто… — парень запнулся. — Мне нужно отдохнуть. В последнее время что-то устаю сильно.

Когда Тимоти ушёл обратно к Храму, игроки озадаченно переглянулись.

— Ну, если так, то сегодня групповую работу брать не имеет смысла, — недовольно заключил Джеф. — С неполным составом…

— Только время потратим, — закончила Кларисса. — Пожалуй, посмотрю одиночный квест. Пока, ребята.

— Погоди! — Джаспер двинулся следом. — Как на счёт компании?

Клара смерила его оценивающим взглядом

— Ну, если думаешь, что справишься…

— Эй, полегче, мисс!

Они направилась к Гильдии.

— Я… — начал Джеф, но осёкся. — Думаю, нам стоит выйти.

— Вот именно! — недобро произнесла Мари.

Они уже отошли на несколько шагов, но Мари вдруг остановилась.

— Ой, я кое-что забыла.

В мгновенье ока она оказалось возле Сары.

— Чт?.. Кхг!..

Мари сдавила её в медвежьих объятиях. Хоть она и была худощавой девушкой, основной характеристикой мили была сила.

— Задушишь… — пискнула Сара.

— Ммм… Я рада, что ты вернулась, — довольно сказала Мари, отпуская жертву.

— Ага… Фух.

Сара перевела дыхание. Казалось, ещё немного и у неё треснут рёбра…

Мари обернулась брату и сердито скомандовала:

— А ты чего встал? Так, всё, мы идём домой.

Зацепив Джефа под руку, она поволокла его за собой. Эд и Сара остались одни.

— Что, не совсем то, что ты ожидала? — поинтересовался Эд.

— Нет, что ты… — Сара отчаянно мотнула головой. Но потом понурилась: — Так очевидно?