Антон Емельянов - Царь зверей 6

– Впереди четверка игроков, – предупредил я остальных, сверяясь с выводимой на экран контрольного дисплея информацией.

– Не может быть, мои артефакты молчат, – тут же удивился в ответ Нари. – Мари?

– Все заклинания тоже ничего не показывают, – ответила девушка.

Похоже, у моих старых друзей есть договоренность о целом разведывательном комплексе, при этом мой единственный дроид оказался эффективнее всех их наработок. Я с новым интересом взглянул на вернувшийся приплюснутый диск. Несмотря на кучу сложнейшей электроники внутри, снаружи он выглядел как простой цельный кусок черного металла. Единственное отличие – режим маскировки. Полностью подстраиваясь под окружающую среду, он выдавал себя только легкими колебаниями воздуха при движении. А стоило этому миниатюрному дроиду замереть, как заметить его не получалось даже у меня.

Я отдаю команду, и перед отпрыгнувшими в стороны от неожиданности мелмакианцами появляется мой шпион и выводит картинку. По берегу идет четверка альдноа, все в тяжелых белых доспехах-скафандрах и в сопровождении трехметрового шагающего робота. Небольшая кабина в противовес огромной пушке и выгнутые назад ноги – очевидно, что эти ребята готовы даже к серьезной заварушке. И еще: из динамиков раздавались звуки журчащей воды и даже стрекот насекомых, но вот отряд ящериц двигался в полной тишине. А ведь такого же просто не может быть?

– «Красные гребни»! – с неожиданной дрожью в голосе выдохнул пушистик. – Это же элита элит. Что им могло понадобиться в таком месте?

– Брат, – коварно ухмыльнулась Кадди, – кажется, мы с тобой продешевили, принимая этот заказ. Это изначально выглядело странно, но теперь ситуация выходит за всякие рамки.

– Да уж, – печально улыбнулся Нари, вот кто всегда готов погрустить об утерянных деньгах. – Мне казалось, только вокруг одного человека постоянно закручиваются события, но теперь начинаю думать, что это особенность всей вашей расы. Наверно, даже проклятье. И что же здесь такое творится? Ты же не скажешь?

Последний вопрос – это мне. Задумавшись о подобной оценке всех своих прошлых приключений и заодно о том, откуда во вроде бы специально выбранном пустынном месте такое оживление, я немного выпал из разговора. Будь у меня такая возможность, я бы просто ушел отсюда и все переиграл. Вот только кланы уже подтвердили свою готовность атаковать Колыбель, и стоит мне попробовать их переубедить, никто уже не сможет сказать, чем все закончится. Во что же я сейчас всех втягиваю?

– Не скажу, – ко мне никаких вопросов, полное право заказчика, разве что Мари немного морщится, но она все-таки еще новичок, до конца негласные правила найма не осознала. – А сейчас главный вопрос, что же будем делать дальше? Теперь, я так понимаю, по-тихому нам не пройти. И, главное, они идут в нашу сторону. Если это такие звери, как вы говорите, то, наткнувшись на наши следы, они проследят, чтобы в живых не осталось никого.

– Константин прав, – тут же поддержала меня Кадди. – Братец, похоже, пришло твое время показать себя.

– Точно, – обрадовался пушистик. – Мы же закладывали в договор такую возможность, спасение от опасности класса «S».

У меня в голове сразу же начали прокручиваться пункты нашего контракта. В ответ на мои драконовские меры по неразглашению информации, Нари со своей стороны добавил бонусные выплаты в случае спасения операции в различных обстоятельствах. И класс «S» – это дополнительные сто тысяч, которые мне придется потратить в качестве благодарности за избавление от опасности высшего ранга.

– Согласись, – продолжил он, заметив мое молчание, – ситуация очень четко подходит под описание. И пусть над головами у нас еще не гудят выстрелы из бластеров, но по факту мы уже обречены.

– А если просто выйти из игры и зайти через сутки? Я, в принципе, не очень тороплюсь, – предложил я. Использовать неигровые методы для победы – не вижу в этом ничего предосудительного, главное, результат.

– Не вариант, – Кадди тут же втоптала мою идею в грязь. – Если здесь «Красные гребни», то, как минимум, «мягкую завесу» они поставили. А значит, стоит нам выйти из игры, как нас выкинет за территорию Великой реки.

– И? – я все еще не мог понять.

– Один раз – это случайность, – как для маленького принялся объяснять все пушистик. – Но вот когда кто-то упорно пытается попасть на закрытую территорию, это неспроста. За нами начнется целенаправленная охота, и шансов не будет вообще.

– Ладно, что ты предлагаешь? – я сверился с информацией от отправленного на повторную разведку дроида. Альдноа еще далеко, время есть.

– А это уже мои секреты, – хищная улыбка мелмакианца напомнила нашу первую встречу, когда он между делом попытался меня убить. – Сейчас ты либо соглашаешься, либо нет, а уж будет ли засчитано все, что я сделаю, уже останется на усмотрение Джи. Или ты ей не доверяешь?

Какой провокационный вопрос. Но, в принципе, он прав: наемники не обязаны раскрывать свои секреты. Особенно раньше времени, иначе что помешает провернуть нанимателю то же самое, но без их участия и за меньшие деньги.

В общем, я подтвердил свое согласие на дополнительные траты, и пушистик кинул мне в руки тусклый зеленый шарик. Как оказалось, это была эссенция какого-то подземелья для двадцатых уровней. Такие штуки довольно редки и позволяют открыть в произвольном месте копию предыдущего инстанса. Правда вот, подземелий для маленьких уровней и так достаточно, так что спрос обычно есть только на элитные эссенции тысячного уровня. А использовать средство для прокачки, чтобы скрыться от преследователей – для этого нужен чей-то извращенный ум. Ну, и еще маленький уровень – все остальные участники нашего отряда туда зайти просто не смогут, слишком большие. И это, мне все-таки кажется, главная причина, почему данный способ не очень популярен в крупных столкновениях. Кажется, открыл инстанс тысячного уровня, завел туда свой отряд во время сильнейшей атаки противника, потом вывел и победил. Вот только это будет как строить забор из авианосцев. Да, высокий, да, крепкий, но какой-то еще и противоестественно дорогой. Так и в Джи – для защиты обычно находятся более дешевые и традиционные способы, а мелким уровням такое просто и не нужно. Кроме меня.

– А мы постараемся их увести в сторону, – подвел к концу объяснение плана пушистик. – Как только окажемся в зоне прямой видимости с охраной, перелогинимся и будем ждать твоего сигнала за пределами Великой реки. Вот только дальше тебе будет лучше постараться справиться самому. Как мы уже обсуждали, стоит нам попытаться вернуться, и нас уничтожат. Мы, конечно, выполним контракт, но не хотелось бы умирать просто так.