Антон Емельянов - Царь зверей 6

Зараженный трент-воин

Уровень 28

С виду тот же самый человечек-дерево, невзрачный на первый взгляд, но довольно опасный противник. Вот только тело его, вдобавок ко всему прочему, почернело и покрылось трещинами, которые источали фиолетовое свечение. Выглядело это завораживающе и одновременно отвратительно. Присмотревшись внимательнее, я заметил, что за трентом следовал еле заметный лиловый шлейф. Не знаю, почему, но прикасаться к этому существу мне совершенно не хотелось. Поэтому я вновь вернул отозванного среднего дроида в зарекомендовавшей себя боевой форме. Открыв кучный огонь по приближающемуся тренту, я размолотил его за несколько секунд, то же последовало и со вторым, и с третьим, затем еще с несколькими. Затем бросил взгляд в сторону Жрицы леса, которая перестала дергаться и теперь медленно распрямлялась, вытянув свои щупальца в разные стороны. Что-то меня в ней смутило, как будто бы она не просто стала мощнее, а...

...Увы, мне не показалось. Жрица леса, вернее, то, во что она превратилась, уже была не тридцатого уровня, а тридцать первого. Разве это нормально? Разве так должно быть?

– Зачем ты пришел сюда? – неожиданно низким голосом обратилась ко мне изуродованная ящерица.

Какой странный вопрос, учитывая, что со мной говорит игровой босс. Но в Джи мы и не такое видели, и не с такими даже сделки заключали.

– Доказать, что один из нас сильнее другого, – а что? По-моему, логично.

Но ящерка лишь рассмеялась в ответ, а затем неожиданно оскалила розоватые зубы, угрожающе при этом зашипев. Что-то загрохотало, и отовсюду полезли зараженные уродливые тренты. Подземелье буквально кишело ими, я едва успевал поворачивать турель из стороны в сторону, безжалостно истребляя миньонов Жрицы. Вот только когда я закончил, и в пределах энергетического барьера остались лишь мы с ящеркой, последняя стала уже тридцать второго уровня.

Так не пойдет. Ей даже не нужно самой меня атаковать – пока я разбираюсь с волнами трентов, она продолжит наращивать уровни, и рано или поздно мне придется вступить с ней в открытый бой. Вот только силы уже будут настолько неравными, что сражение потеряет всякий смысл. Значит, нужно что-то делать.

Развернув турель под сумасшедший хохот Жрицы, я пустил очередь в сверкающий силовой барьер. С низким звенящим звуком он преспокойно проглотил все заряды и лишь чуть сильнее сверкнул, показывая свое превосходство. Не то!

Следующую очередь я пустил уже в смеющуюся надо мной ящерицу. Безумный хохот прервался, Жрица от неожиданности свалилась на спину, но тут же вернулась в исходное положение – все восемь отвратительных щупалец мгновенно среагировали и подбросили ее верх. Той оставалось лишь удержать равновесие и направить свое тело в нужную точку. А еще, похоже, она решила приняться за меня всерьез. Теперь она медленно шла в мою сторону, неумолимо приближаясь с каждой секундой. Я стрелял по ней не переставая, и это задерживало ее, но лишь слегка. А ее жизни опускались настолько незаметно, что я чуть было не решил, будто она вовсе игнорирует мой урон.

Плазменная пушка перегрелась, дальнейшее использование временно невозможно

Черт, как же это все не вовремя! Пришлось отозвать турель и спрятать шарик-преобразователь с инвентарь. Теперь я мог рассчитывать разве что на свой Нож безнадежности, и то – надолго ли меня хватит? Что ж, не в первый и, надеюсь, далеко не в последний раз будем обходиться тем, что имеем.

Внезапный удар хитиновым щупальцем снял мне почти четверть жизней – Жрица леса подобралась ко мне практически вплотную. Снова что-то громыхнуло, и часть подземелья, огороженная силовым барьером, наводнилась зараженными трентами. Теперь мне приходилось довольно туго: орудовать ножом – это не толпу из плазмомета расстреливать. Спасала невидимость, которую я активировал каждые двадцать секунд – тот небольшой промежуток времени, в течение которого я был недоступен для врагов, я применял с максимальной пользой. Оказываясь у ничего не подозревающих трентов за спинами, я наносил им подлые удары и довольно быстро отправлял их к праотцам. Один раз я даже попробовал проделать такое со Жрицей – у меня получилось, вот только потом я едва увернулся от хлестких ударов почти всех ее щупалец. Нужен был другой план.

Когда ящерка увеличила свой уровень до тридцать третьего, меня посетила безумная мысль. Скорее, это было уже отчаяние, но я упорно не хотел так считать. И, похоже, правильно сделал.

Я стоял и переминался с ноги на ногу в толпе подобных. Лицо ящерки, выражавшее сначала растерянность, затем ярость, перешло в задумчивость. Сердце мое колотилось в это время так, что, казалось, выскочит из груди и поскачет по каменному полу шахты.

– Ррррааааааааргх! – закричала Жрица леса, оглушив меня до звона в ушах.

Успокоившись, она развернулась и не спеша двинулась прочь. Миньоны покорно плелись за ней, а вместе с ними и я. Да, я теперь тоже был трентом. Маленьким зараженным трентом с изборожденным трещинами телом и фиолетовым свечением. Мимикрия – навык, который помог мне однажды пробраться на великосветский раут риккини и о котором я уже практически забыл. Уровень трентов был достаточно низким для того, чтобы я смог длительное время удерживать внешность подобного существа.

В воздухе повисла ватная тишина – оказывается, силовой барьер так громко жужжал и трещал, что, когда он отключился, мне показалось, будто я оглох. Спокойно, Саша, спокойно. Только не торопись и не наделай глупостей. Что теперь делать? Уйти? Сдать этот инстанс, подумаешь, не прошел его. Зато жив остался и уровень не потерял. Ну уж нет, твердо решил я.

Жрица леса, судя по всему, решила не ограничиваться тем местом, где мы встретились, и продолжала двигаться вглубь шахты. По пути нам встречались немногочисленные тренты – видимо, те, которых я пропустил во время своего рейда. На них моментально реагировали зараженные сородичи, нападая и обращая в себе подобных, так что свита ящерки неуклонно росла.

Мы шли по извилистым коридорам шахты и вскоре очутились в светлом и просторном помещении. Во все стороны из его центра уходили линии монорельса или чего-то с похожей конструкцией. Присмотревшись, я понял, что это была система грузовых вагонеток, довольно сильно отличавшихся от своих земных собратьев. Вот и еще одно доказательство пропасти между нами и ящерками.

– Можешь открыться, – довольно произнесла Жрица леса.

Я не сразу понял, что она обращается ко мне. Выходит, она знала, что я все это время находился рядом? А я-то уж всерьез принял ее за безмозглого игрового босса, моба, в конце концов – NPC. Очередной урок тебе, Саша: в Джи даже монстры могут обладать интеллектом и строить общественные модели, как потрясшие меня в свое время сквиззлы. Иными словами, если цитировать одну старую книжку, «вести себя». А я об этом почему-то забыл. Неужели, проникновение на Альдноа меня так расслабило?