Array Каверелла - От праха к величию и обратно, или Я люблю Вас, мистер V

— Попался, голубчик! — хихикнула Каля, когда ночной гость, скуля, отполз в сторону.

— В-в-великая Кали! — проныл вампир, стараясь вжаться в угол.

— Угадал! Но попрошу без имен.

— П-п-прости, о Персефона!

— Без имен, я сказала!

— Да-да! Конечно. Я… я… я не знал… не предполагал…

Бегающие глазки вампира старались не встречаться с взглядом богини. Каля с любопытством рассматривала вторженца. А он, похоже, крепкий орешек. Боль от попавшей в пасть сущности самой смерти должна была сейчас разъедать кислотой его внутренности. Но вампиренок держался, не выдавая своего состояния. Богине даже стало его немного жаль.

— В-в-великая… — выдавил из себя ночной гость, нарушая затянувшуюся паузу.

— Понимаю, понимаю, — усмехнулась Каля, — Обознатушки, растерятушки. И вообще, ты тут просто мимо пробегал. Ну, и как теперь самочувствие, после пробежки? Изжога не мучает?

Бедолага судорожно сглотнул, но промолчал. Каля вскинула бровь. Вампирчик был ей совершенно не нужен, за просто так одаривать его своей милостью и покровительством не было никакого желания, но мойры зачем-то вплели в нить его судьбы эту встречу. Можно, конечно, было оставить все, как есть, и не думать о том, что в следующие несколько лет этот призрак ночи превратится в разваливающегося на ходу зомби, потеряет свои великолепные белоснежные клыки и перестанет испытывать какие-либо эмоции, кроме голода. Упокоить было бы гуманнее. Но богиня вдруг подумала, что чувствует себя немного благодарной этому дурачку за внезапно доставленное развлечение.

— Расслабься, прямо сейчас упокаивать не стану, — вздохнула она, — Но ты-то хоть сам понимаешь, во что вляпался?

— В-великая… Морриган… — с трудом прохрипел вампир.

— Я сказала, без имен! — прошипела Каля, начиная злиться.

— Я… я… я не хотел… я вообще… я не убиваю просто так…

— Нашел чем оправдываться! — фыркнула богиня смерти. — Лишние жертвы — это, конечно, дурной тон. Но я же, в принципе, не против. А девочка, между прочим, могла бы и не выжить. Вот только я не девочка. Так что, не выживешь теперь ты.

Вампир вскинул на нее полный ужаса взгляд, а потом понурился и тихо захныкал. Каля подождала, пока он осознает. Как ни странно, пришел упырь в себя быстро. Сообразительная нежить попалась.

— Великая, — сказал он, наконец, стараясь не показывать, как ему больно, — я виноват перед тобой. Позволь мне искупить свой проступок.

— Молодец, — довольно кивнула Каля. — Позволяю.

— Что я должен делать?

— Поработать три дня ночным портье.

— Что, о Карна?! — тут же вскинулся вампир.

— Без имен! — рявкнула Каля. — Мне не нравится местный старый козел. Поработаешь вместо него. Что еще не понятно? — потом она на мгновение задумалась и хихикнула, — Скажешь тоже! Карна! Еще Миктлансиуатль вспомнил бы!

— А? — вампир недоуменно уставился на девочку.

— Не слышал про такую? Ну и славно, значит, хоть так не обзовешь. И, вот еще что. Надеюсь, ты понимаешь, что пить человеческую кровь до полной трансформации тебе нельзя.

— Но Великая! — начал было вампир, но тут же заткнулся и потупился.

— Хочешь жить — потерпишь! — отрезала она. — Зато потом станешь силен, как пятисотлетний вампир. Ты что, этого не знал? — незваный гость захлопал глазами и замотал головой. — С ума сойти! Откуда ты такой взялся на мою голову! И куда смотрит твой наставник?

— Его нет, — пробормотал вампир. — Упокоен через неделю после моего обращения.

— Ах вот как! — протянула Каля и окончательно поняла, что не хочет губить эту нежить. Все ж и смерти порой бывает присуще милосердие. — На твое счастье, я как раз задержусь здесь на три дня. Именно столько тебе придется пить по глотку моей крови в сутки, чтобы стать моим личным вассалом. Хорошая перспектива, не правда ли? Никто из твоего племени не будет властен над тобой. Портье я усыплю, а ты поработаешь вместо него, а то меня от одного его вида чуть не стошнило.

— Как?..

— Дело техники, а детали тебя не касаются, — обрубила богиня. — Все будут считать, что именно ты… Как тебя зовут-то?

— Теодор, — чуть замявшись, ответил вампир.

— Федя, значит, — гость слегка поморщился. — Все будут считать, что именно ты, Федя, и должен находиться на этом месте.

— Просто поработать портье? — с сомнением поинтересовался будущий личный вассал богини смерти.

— И следить за тем, чтобы не было ни одной смерти в отеле, если не будет на то решения мойр. Мне не нужны лишние проблемы. Кроме того, я не всюду могу побывать в этом теле. Так что, в случае необходимости, станешь моими глазами и ушами.

— Но я же не могу… сам…

— Портье никогда не приходит сам, его приглашают, не так ли? Будет нужно, создашь ситуацию, чтобы тебя пригласили. Я помогу, если что.

— Все сам, да сам… — пробурчал кровосос еле слышно, но слух богини уловил брюзжание.

— Есть претензии? — презрительно поинтересовалась девочка, раздумывая над тем, не поторопилась ли с обещанием.

— Но, Великая, — попробовал торговаться вампир, — я голоден, очень голоден. Три дня это слишком долго для меня. Я не уверен, что смогу выдержать…

— Сколько лет, как тебя обратили? — хмыкнула богиня.

— Двенадцать…

— Не пора ли учиться сдержанности? Неужели не понимаешь, что даже капля человеческой крови может тебя сейчас убить?

Вампир снова потупился, но возражать больше не посмел.

— Великая желает еще чего-нибудь от своего ничтожного слуги? — спросил он с тоской через пару мгновений.

— Нет, можешь приступать к своим временным обязанностям. Если мне понадобится от тебя что-нибудь еще, я сообщу. А теперь иди работать.

— Прямо сейчас?

— Прямо сейчас. Спрячь портье там, где его никто не найдет. Будешь хорошо себя вести, я его тебе отдам после отъезда.

Вампир ничего не сказал, но поморщился. Ишь ты! Гурман! Кровь старого козла ему, похоже, не по вкусу. Каля снова хихикнула.

Вампир поднялся и неуверенно посмотрел на богиню.

— Я пойду?

— Иди, — кивнула девочка и, подождав, пока он подойдет к двери, добавила: — Выполняй все обязанности портье, как положено. И будь осторожен с блуждающей комнатой.

Незадачливый покушенец покосился на своего сюзерена, ничего не ответил и тихо прикрыл дверь с другой стороны.

Минут десять Тед стоял, прислонившись спиной к стене, и пытался отдышаться. Боль в отравленном божественной сущностью теле постепенно отступала. Все оказалось совсем не так страшно, как гласили легенды. И тут до него дошло. У него получилось! Он рискнул, поставил на кон собственное вечное посмертие и выиграл! Он станет личным вассалом богини смерти и, наконец, сможет перестать бояться всего на свете. Тедди позволил себе открыть глаза и оглядеться по сторонам. Коридор был пуст, чуткий слух вампира не улавливал движения за стенами двух из трех номеров. Из третьего доносилось только дыхание богини. Он, наконец, отклеился от стены и двинулся к лифту. Портье, так портье. Не самой худшее, что могло с ним случиться. Да к тому же ночной. Что вообще ночью в отеле происходить может? Ну, кто-то приедет, кто-то уедет. Подумаешь, ерунда какая. Всего лишь постояльцев принять-проводить. За свою двадцатитрехлетнюю жизнь и двенадцатилетнее посмертие ему приходилось заниматься и более сложными, трудоемкими и даже опасными делами.