Array Каверелла - От праха к величию и обратно, или Я люблю Вас, мистер V

— И где ее носит, когда она мне так нужна? — проворчал вампир и уныло побрел на свое рабочее место.

— Чертовы дуры! — Казаков выругался, но легче не стало. Охотник шел по коридору и тяжело дышал. Даже проспав почти шестнадцать часов, он не почувствовал себя лучше. Все время подташнивало, в глазах двоилось. Эти курицы, не напрягаясь, мало того что по башке отоварили от души, до сотрясения, так еще и с лицом что-то сделали. Кожу слегка пощипывало. А он ведь куда-то шел. И зачем-то… Зачем? Сосредоточиться на цели визита было невозможно. Затылок просто раскалывался от невыносимой боли.

Брюнеточка в кокетливой наколке и оборчатом белоснежном переднике семенила рядом, поддерживая под локоток и ласково сюсюкая. В отоваренной голове гудело, будто в церковном колоколе. Того и гляди мультяшные звездочки с птичками кружить начнут. Дим вырвал руку из цепких пальчиков горничной.

— Отвали.

Девушка смертельно обиделась, развернулась, махнув подолом короткой юбки в складочку, и отвалила, правда всего на полтора метра, пробурчав с плохо скрытой угрозой в голосе:

— И это вместо "спасибо"? Я его спасла, сон его, прямо скажем, богатырский, берегла почти сутки, а теперь "отвали"?! Ну, погоди у меня, супермачо. Еще побегаешь за мной, скотина!

Задорная улыбка осветила мужественное лицо, скостив охотнику десяток лет. Давно уже симпатичная девушка не пыталась ему угрожать. Он вспомнил, как эти бандитки катались по коридору, отчаянно взвизгивая. И тут уж сдержаться ну никаких сил не было. Дим захохотал в полный голос. Вот чертовка! Девушка ему понравилась, огонь, а не характер. Может, и он смог бы немного отогреть свое заледеневшее сердце? Казаков ухмыльнулся и подмигнул горничной:

— А ты ничего, может, и побегаю, только от меня не сбежишь. И, кстати, как тебя зовут?

— Почему это не сбежишь? — нахально прищурилась девица.

— Работа у меня такая, искать и находить, — охотник с удивлением понял, что флиртует с девушкой, несмотря на миссию, о которой напрочь забыл, головную боль и раздвоение реальности.

— Ха-ха-ха, — четко разделив слоги, горничная изобразила смех. — Сначала оружие свое найди, — В ее руках сверкнули клинки. Дим слегка шокировался, опознав свои собственные серебряные кинжалы. Против нечисти самое то.

— А ну отдай! — он попытался схватить девицу за руку, но промахнулся. Она, звонко хохоча, отпрыгнула на безопасное расстояние и потянула задумчиво:

— Красивые ножи. Серебро? И цена у них, наверное, не малая… — помолчала и ехидно добавила: — А пистолет у блондинки остался. Отними теперь, попробуй!

Засмеялась, не без женского кокетства, дурашливо показала язык и скрылась за дверью с надписью "Подсобное помещение". Дим доковылял до двери, взялся за ручку и, вломившись внутрь комнаты, оказался в пустой кладовке. Глухие стены, два ведра, швабры, составленные в углу и никого. Охотник взял больную голову в ладони, подержал недолго и осмотрелся еще раз. Пусто.

— Чертовщина какая-то, — пробормотал он и с ловкостью, выдававшей немалый опыт, простучал стены. Звук был глухим, а значит, никаких потайных ходов в кладовке не имелось. Девушка волшебным образом испарилась. Хитрая стервочка обдурила его, а как — непонятно. Внезапно Дим вспомнил, зачем он оказался в этом отеле. На душе снова стало скверно, как и было до того. Ну не хотел, не хотел он это задание. Зачем только согласился?..

Во рту было нехорошо, язык ощущал знакомый металлический привкус. Ему сейчас не вампир нужен, а врач. Стопроцентное сотрясение. Дим вздохнул, и осторожно по стеночке пошел искать номер Черного Дьявола.

От унылого созерцания зеркального потолка, принципиально не желавшего отражать смазливую физиономию портье, Теда отвлек звонок многоканального телефона. Лениво потянувшись к орущему аппарату, вампир снял трубку и печально произнес:

— Портье слушает.

— Будьте добры, ужин в двадцать пятый номер. И бутылку вина, пожалуйста.

— Слушаю и повинуюсь, — пробормотал Тед, мысли которого постоянно возвращались к мистеру Вилебранду.

— А? — не поняла трубка.

— Буду через десять минут, сэр, — отрапортовал Тед и встряхнул головой, чтобы придти в себя.

Нагрузив в баре тележку стандартным набором и присовокупив к нему бутылку недорогого портвейна, Тед поднялся на лифте на второй этаж, остановился и задумался. Номера в этом коридоре почему-то не отличались стройной регулярностью, так и норовя перепутаться и перескочить друг через друга. Поскольку в конце правого ответвления коридора находился пресловутый номер восемнадцать, до сих пор вызывавший у Теодора нервную дрожь, портье свернул налево и, насвистывая, покатил тележку, оглядываясь по сторонам.

— Простите, вы мне не подскажете…

Тед вздрогнул и посмотрел прямо по пути следования. И снова вздрогнул. Навстречу двигалось неизвестное вампиру существо. Тед втянул носом воздух. Пахло, вроде бы, человеком. Ходило существо тоже на двух ногах, правда, не очень уверенно. Но более всего поражали немыслимые росписи на лице мужчины. Кажется, все же мужчины.

— Портье… Вы же портье, молодой человек? — вопросил неизвестный.

— Да, сэр, — Тед решил на всякий случай быть вежливым. — Портье Теодор к вашим услугам.

— Очень приятно. Дмитрий Казаков, охотник на вампиров, — Тедди икнул и слегка отодвинулся от Казакова. Но тот не обратил внимания на этот маневр. — Не подскажете ли, Теодор, где я могу найти Черного Дьявола?

— Убивать идете? — вздохнул вампир.

— Должен, — мрачно кивнул Казаков и тоже издал тяжелый вздох. — А не хочется… Такой уникальный экземпляр… Но… служба.

— Служба… — эхом повторил Тед, размышляя, стоит ли отправлять охотника по следу разумного ньюфаундленда. С одной стороны, было неэтично сдавать собрата-вампира, но с другой… Во-первых, Тедди панически боялся Чеда, особенно теперь, когда пропала Луиза и не без помощи портье, а во-вторых, он прекрасно понимал, что Черному Дьяволу жизнь сейчас не мила без любимой компаньонки. Охотник мог бы даже оказаться кстати.

— Служба, — повторил Тед и улыбнулся, стараясь не демонстрировать клыки. В конце концов, помогать постояльцам и гостям отеля входит в его обязанности. — Вам нужно на третий этаж, сэр. Полулюксы справа по коридору.

— Благодарю, Теодор, — Казаков попытался кивнуть, но тут же схватился за голову. Потом шаткой походкой направился в сторону лифта.

Тед некоторое время смотрел ему вслед, потом кивнул своим мыслям и принялся снова высматривать нужный номер.

— Помогите! Помогите! — послышался глухой выкрик.

Тед притормозил. Осмотрелся. Откуда-то доносился стук. Портье навострил ухо и, используя свои вампирско-радарные способности, по пеленгу пошел на поиски неожиданного шума.