Екатерина Лунная - Чертова свадьба! или Месть по-ведьмински

– А все твои приятели – могут?

– Ну да, им же Ариадна сама метку поставила, а она – очень сильная колдунья, даже в детстве такой была, если верить словам Гоши. Я-то к их компании совсем недавно прибился и до некоторого времени даже не знал, что что-то необычное умею. Меня Степа нашел каким-то своим методом.

– Хорошо, примерно понял. Теперь поведай, чего твоим приятелем надо от моей невесты?

– Прости, – развел руками Николка, – этого я и сам не знаю точно. Подозреваю, ребята просто боятся, что она мстить будет за давний конфликт, уже мхом поросший. А месть сильной колдуньи – вещь страшная. Ты не знаешь, случаем?..

– Правильно боятся, – отрезал оборотень. – Разве что, может, кроме Богдана.

– Да они все люди, в общем-то, неплохие, вышло ведь недоразумение какое-то.

– Из-за этого недоразумения Ариадна потеряла пятьдесят лет жизни.

– Тоже верно…– вздохнул парень, потирая переносицу. Не по его миролюбивой натуре такие кровавые конфликты, но что же поделать, если судьбе угодно было впихнуть его в самую гущу событий.

– Если все так, как ты говоришь, то ваша компания теперь разбилась на две группы. Одни хотят меня убить, а заодно причинить вред Ариадне, а другие – им всячески мешают.

– Да, наверное. Но ко второй группе относится только Богдан, хотя он и за двух сойти может.

Марат насмешливо фыркнул.

– А себя ты в расчет уже не принимаешь?

– Да, знаешь, я старался соблюдать нейтралитет. А теперь и вовсе в раздрае.

– Теперь тебе придется выбирать, на чьей ты стороне. Отмолчаться не выйдет.

– Да знаю я… В общем, я за то, чтобы никто не пострадал. А уж чья это сторона – решу по обстоятельствам…

– И тебя опять подставят, – уверенно предрек молодой волк. – Но ладно, дело твое. А я тебе пока подкину одно обстоятельство. Моя невеста пропала. Как ее искать – я не имею понятия. Из возможных помощников у меня есть только малолетняя ведьма с избытком энтузиазма и иномирский колдун. Первая призналась, что помочь не может. Вопрос. Может ли чем помочь последний? И если да – то поможет ли и сколько мне будет стоить эта его помощь?

Николка даже в ступор впал от такой постановки вопроса. И возникло вполне закономерное, но слегка запоздалое подозрение: этот оборотень – он вообще нормальный? Хотя за последние дни судьба будто целью задалась перевернуть мировоззрение бедного парня с ног на голову. Вот интересно, каким нужно коварным и лицемерным выродком быть, чтобы в такой ситуации отказать в помощи или даже брать за нее плату? Об этом даже речи не идет, так что Николка даже не задумывался, какими словами ответить, благо, его познания русского языка не ограничивались благопристойными рамками.

Марат спокойно выслушал кратенький монолог о, мягко говоря, неких бездушных тварях и напомнил:

– А по делу?

– По делу… Фактически мои знания по предмету не заслуживают даже неуда. Разве что, могу попробовать связаться с Богданом и попросить его помочь. Взамен попрошу заранее убежища и защиты, если я у этого дуба все еще в опале.

– С друзьями разборчивей быть надо, – насмешничая, назидательно посоветовал оборотень.

– Куда уж разборчивей, – проворчал парень. Поняв гримасу Марата как согласие с выдвинутым условием, Николка сел поудобнее и попытался настроиться на нужную волну. Конечно, способностей к связи и ментальному общению у него не было, он скорей рассчитывал на таланты в этой сфере друга. Его дело, как учил терпеливый Гоша, – правильный посыл, все остальное сделают коллеги.

Тем не менее, прошло минут пятнадцать, прежде чем удалось добиться отклика. Мыслей Николка не услышал, зато четко уловил эмоции, эдакий сногсшибательный коктейль облегчения, раздражения и маниакальной уверенности в собственной правоте.

– Богдан меня услышал, – отчитался он. – Если все понял правильно, ну, и если захочет, то скоро будет здесь.

– Скоро – это сколько?

– Ну, примерно, от полминуты до десяти.

Но Богдан превзошел самого себя. Ему хватило пятнадцати секунд. Он возник прямо в воздухе, безо всяких проколов пространства, порталов и прочей мишуры.

– Что? – коротко бросил шкафообразный колдун, застыв в своей обычной угрожающе-спокойной позе. Как у него выходило это сочетание – одному ему известно, но при виде монументальной мрачной фигуры у людей всегда возникало чувство недоверчивой опасности, сдобренной уверенностью, что вот именно сейчас им ничего не грозит. Но никто не знает, как повернется ситуация в следующий миг.

– Ариадна пропала, – пояснил оборотень, обращая внимание на себя. Бедный Николка едва удерживался, чтобы не сжаться в комок при воспоминании о судьбоносной встрече его лица с Богдановым кулаком. Но изо всех сил пытался казаться непрошибаемым и стойким оловянным солдатиком.

– Как?

– Я не знаю. Судя по всему, ее захватили церковники и куда-то повезли. Неподалеку отсюда на отряд напали, всех порезали, а от моей невесты остался только медальон в потеках крови.

– Она была ранена?

– Нет, кровь не ее.

Богдан облегченно выдохнул и задумался, прикидывая варианты.

– Я сам вряд ли смогу ее найти, – признался он спустя некоторое время. – Да и у тебя право приоритетное, у меня такого нет.

– Что это значит?

– Ариадну должен найти ты. Сейчас я не могу вмешиваться.

– Откуда ты… – удивился было Николка, но вовремя спохватился. – Это Степа? Ты что, помирился с ними?

– Сейчас такой … творится, не время для ссор, – хмуро пояснил Богдан. – Баданя опять в больнице, Степа из-за своих видений одной валерьянкой и питается… И Гоша пропал.

– Как пропал?! Когда?

– Вчера. Степа сказал, что началось и что мне теперь самовольно вмешиваться нельзя. Может только он, – колдун мотнул головой в сторону Марата. – Так что, мы с тобой отправимся домой, а эти пусть делают, что д о лжно.

Николка беспомощно клацнул челюстью. Такого кидалова он явно не ожидал.

– Может, хотя бы дадите бесплатный совет? – вмешался обезнадеженный оборотень. – Если Ариадна вам хоть немного дорога…

Богдан пожевал губу в сомнении, игнорируя напрочь умоляющий взгляд земляка.

– Поговори с Эросом, – в конце концов, выдавил он. Махнул рукой Николке, а в следующий миг ни того, ни другого уже не было в пределах видимости.

Оборотень коротко простонал сквозь зубы матерное напутствие всяким недоделанным волшебникам. Хотя отчасти, справедливости ради, он все же помог. Осталось только выяснить, кто такой Эрос и где его найти.

Подружки-хохотушки вернулись десятью минутами позже. Жизнерадостной Зое удалось заразить хорошим настроением обиженную Лесю, и теперь они живо перешептывались, строя коварные планы мщения.

Маленькая танцовщица вдруг застыла. Только носик ее подвижно шевелился, словно в попытках учуять слишком тонкий аромат.