Александр Светлый - Сфера 5: Башня Видящих

Помощь родне – святое дело, но мне кровь из носу нужно вернуться в Сайпан до ночи и, если повезет, встретиться с мастером Яо. Раз моя способность снимать печать всё еще при мне, я буду ему всё так же полезен. Представлюсь двоюродным братом Ризольды с такой же способностью или буду прикрываться Клариссой, но мне нужно покровительство опытного и сильного даоса, чтобы открыть меридианы, получить защиту от Мо Шеня и снять печати с его тайников. Возможно, хитрый старик не знал, что я всё время за ним следил. Я не выдавал себя обращениями, но возможно, он слышал некоторые мои мысли. Тут у меня никакой уверенности не было. Только надежда, что он уже не опустошил их, избавившись от меня, и благополучно отправившись в другую провинцию Империи.

Теперь ему уже ни семена "цветка", ни жемчужина духа не нужны. Пока есть неповрежденные мечи Гоуцзяна, он будет упиваться чужой энергией, используя других даосов, как ресурс. Да уж, вырастил маньяка на свою голову. И даже если он таким образом уйдет в земли небожителей, мои проблемы на этом не закончатся.

Если у меня дела пойдут хорошо и я получу доступ к тайникам и лежащим там сокровищам, то обязательно встречусь с бывшим помощником в будущем. Если подумать – то он тоже герой и мы конкурируем за один приз. Остается лишь надеяться, что в землях небожителей не все такие слабаки, как здесь, и они рога Мо Шеню быстро обломают.

От Роберта я услышал очень интересную информацию о стражах этого этажа. Я считал, что легендарный бескрылый дракон, который являлся стражем портала между мирами - всего один. Но если они действительно после убийства появляются каждые тридцать лет, а уже на прошлой его попытке в пещере обнаружилось три дохлых штуки, я мог бы получить их легендарные жемчужины, сложить их с семенами и получить сразу три легендарных плода.

Если верить всему сказанному, то за сто пятьдесят лет должно было появиться еще пять стражей, а раз механизм защиты порталов не догадывается, что подобный страж не сможет выжить под водой, то там должно уже находиться целых восемь трупов, в каждом из которых по легендарной жемчужине!

Пусть этот метод был посложней и проигрывал демоническому пути с ритуальными мечами, я видел в нём огромный потенциал. Осталось придумать, каким образом надолго занырнуть на глубину двести метров, и я тоже стану легендарным. В идеале, нужно объединиться в походе с алхимиком, чтобы приготовить пилюли прямо на месте. Нужно для начала выяснить, где эта гора с пещерой вообще находится! Эх, был бы еще скрытый талант – «Дышать под водой» или вспомогательный дух, способный на самостоятельное глубокое погружение и эффективные действия под водой. Вопрос требовал всестороннего изучения.

Наконец, я дождался, когда старик с неприятным лицом пожелает принять у себя членов семьи Жао.

- Чего вы хотите? – на удивление грубым тоном, встретил нас незнакомец.

- Старейшина Тянь, мы хотели бы оплатить вам переданное для целительницы мясо.

Сказав это, Жао Нин взял из моих рук связки монет и положил их на стол перед стариком.

- Оплатить моими же деньгами?

У скромного отца Яна произошел затык. Он потерялся, не зная, что ответить на каверзный вопрос.

- Это наши деньги. Вас что-то не устраивает? – не давая спутнику взболтнуть что-то лишнее, сказал я.

- Жао Нин, почему твой приемыш позволяет себе влезать в разговор взрослых мужчин?

- Простите, старейшина. Целительница сказала, что сын может вести себя странно первое время. Он побывал в пространстве духов.

Старик прищурился и подслеповатым взглядом уставился на меня. Потом перевел взгляд на мужчину перед столом и хмыкнул.

- Сейчас же отвечай, откуда деньги? - строго спросил старик у сжавшегося мужчины.

- Целительница не взяла плату за лечение деньгами, но приняла рис и мясо.

- И ты решил расплатиться со мной за мясо подаренными мной на лечение Жао Яна деньгами?

- Ян... Глава Жао так решил, - еще сильнее сжавшись под суровым взглядом старейшины, соврал мягкотелый мужчина.

- Вот как, а мне казалось, что глава Жао умнее. Он мог купить на эти деньги новое мясо, и я бы не нашел к чему придраться. Раз целительница не пожелала брать мой дар, я просто заберу эти деньги назад. Семья Жао всё еще должна мне за мясо. Так и передай своему хитрому отцу.

- Слышь, ты! – вскипел я, - во-первых, не смей повышать голос на моего отца. А во-вторых, если ты уже выделил деньги в дар, то это уже нам решать, как ими распорядиться. Не хочешь брать их в качестве оплаты за мясо, мы найдем им более полезное применение.

Сказав это, я подошел к столу и рывком забрал бусы с монетами назад.

- Жао Нин, твой сын совсем разума лишился? Ты объяснил ему, что это за деньги?

- Господин, старейшина, я не успел. Он лишился памяти, вот и не понимает, что говорит.

- То-то же. У меня нет времени с вами тут возиться. Если это всё, оставьте деньги и идите.

Я почувствовал себя очень некомфортно, но решил всё же выяснить всё на месте.

- Стойте! Разве деньги не являлись частью платы за лечение? – спросил я.

- Ну? – невнятно согласился старик.

- Целительница приняла то, что будет тяжело нести назад. Она знала, что семья Жао не богата и отказалась от части вознаграждения, желая тем самым помочь попавшим в беду людям. Мы и так должны ей четверть своего урожая.

- И к чему ты всё это говоришь? - недовольно скривившись, спросил старик.

- Мы возвращаем часть средств, что вы выделили на лечение, чтобы компенсировать взятое в долг мясо.

- Что? Я из собственной щедрости решил помочь вашей семье.

- Какой щедрости? Твои потомки не стоят жалкой сотни лян? Если бы не я, то к целительнице отправились бы они и еще неизвестно, остались бы при этом живы.

- Тянь Юйхуа! - громким голосом позвал старик.

В гостиной деревенского старосты появилась краснощекая девушка сто двадцать-шестьдесят-сто двадцать. Она с усмешкой глянула в мою сторону, когда я невольно задержал взгляд на нижних сто двадцати и, картинно потупив взгляд в пол, подошла к столу своего многоуважаемого деда.

- А ну-ка, Юйхуа, расскажи нам, как всё было три дня назад. Юному Жао Яну совсем отбило память.

- Глава Тянь, вы имеете в виду, что произошло во время нападения зверей?

- Да.

- Мои младшие братья Тянь Шао и Тянь Лин гуляли на поляне, недалеко от опушки леса. Звери погнались за ними, а Ян увидел это, побежал наперерез и отвлек их на себя.

- А что было дальше?

- Подоспели стражи и убили терзающих Жао Яна хищников.

- Как быстро подоспели стражи?

- Через минуту после того, как я их позвала.

- Ну, так что? – уставившись на меня, спросил старик, - кто кого спас? Ты говоришь, что помог моим внукам убежать, но еще не известно, нужна ли была твоя помощь. А вот Юйхуа действительно спасла тебя от смерти, сразу кинувшись за стражами. Я плачу за безопасность младшим мастерам секты Пагоды мудрости. Они обученные боевые мастера. Не помню, чтобы я нанимал тебя на эту работу.