Александр Светлый - Сфера 4: Битва за Латор

В следующую секунду Сигард накрыла гигантская и ослепительно яркая вспышка. Эльфийка не успела зажмуриться, как была ослеплена. Через несколько мгновений, ударная волна от чудовищного взрыва опрокинула карету вместе с четверкой лошадей. В отличие от тех, кто лишился жизни, оказавшись при приземлении под собственной лошадью, Сильвия отделалась легким испугом. При падении она лишь расшибла затылок, стесала кожу на спине и локтях, а также её чуткие барабанные перепонки были разорваны в клочья. От ударной волны оглохли все длинноухие, а также люди, кто встретил взрыв с прикрытым ртом. Единственной, кто никак не пострадал, была Виолетта. Опрокинувшись вместе с каретой, она приземлилась на упитанные тела своих спутниц, а её испуганный крик, пока не оглохла, слышала вся округа.

***

Пентакил с ужасом наблюдал картины чудовищных разрушений. Прекрасный Сигард было не узнать. Укрепления нового города лишились ворот и верхушек большинства башен. Досталось и замку графа Орвула. Крыша цитадели сгорела дотла. Черная копоть над окнами верхних этажей говорила о том, что пожар проник и внутрь здания. Серединный город и вовсе исчез. На его месте остался лишь усыпанный серым пеплом пустырь.

Архимаг знал причину разрушений и убийцу сотен людей, тела которых были хаотично разбросаны вокруг. Одинаковые ранения на головах убитых говорили сами за себя. В Сигарде побывал новый хозяин армии големов. Той самой, что он лично доставил с раскопок на Драконьем острове на базу Магнуса. Если бы архимаг только знал, какую беду накличет на Латор, он бы никогда не стал ввязываться в предложенную магистром Розеном авантюру.

Объезжая полуразрушенный город по кругу, Пентакил не рисковал приближаться к его стенам слишком близко. Големы могли находиться где-то поблизости. Однако, Архимаг никак не мог определить исход состоявшегося сражения. На стенах города и в проемах выбитых ворот не было силуэтов выживших защитников. Никто не занимался ремонтом ворот и сбором тел павших товарищей. Также нигде не было видно поверженных големов. По плачевному состоянию защитных укреплений и выгоревшим окнам цитадели замка можно было сделать вывод, что Сигард пал и у него появился новый хозяин. Однако, флаги с гербами графа Орвула всё еще реяли над цитаделью и воротами нового города.

Хоть в это верилось с трудом, но чисто гипотетически, при очень удачном стечении обстоятельств, личная гвардия графа Орвула с поддержкой сотни городских стражников, пары десятков свободных магов из числа гостей города, могла отразить плохо организованное нападение врага. Возможно, хозяин армии големов не стал посылать в бой все имеющиеся в распоряжении силы, а отправил на штурм только десять или даже пять слуг. Существовал шанс, что во время контратаки он сам получил ранение и вынужден был отступить и временно отвести свои силы.

Это дало графу Орвулу и выжившим воинам возможность покинуть полуразрушенный город и отойти в более безопасное место. Раз защитники города оставили тела погибших товарищей, значит, времени на отступление было крайне мало. Их преследовали. Скорее всего, армия големов и сейчас преследует графа и остатки его гвардии.

Пентакил прибыл в Сигард в поисках эльфийской королевы, о которой рассказала Ригрит, но при нападении на город у Сильвии не было причин подвергать себя лишней опасности. Она наверняка покинула его и могла уже находиться на полпути к Найвину или какому-нибудь другому поселению на юге. Чтобы определить дальнейшее направление движения, архимагу пришлось задействовать всю свою мыслительную мощь и прислушаться к интуиции.

На месте графа Пентакил отправился бы в западный форт. Его укрепления задержат противника, а гарнизон свежих, опытных воинов поможет в борьбе. На месте владельца армии големов он тоже направился бы к форту. Уничтожение вражеского укрепления в дне пути от столицы - обязательное условие для овладения всей провинцией. Самое забавное, что для того, чтобы быстрее всего вернуться в Королевство эльфов, тоже нужно было ехать в этом направлении. Мужчина решил ехать к форту. Если Сильвия все же направилась в другую сторону, то архимаг своими глазами увидит, кто управляет армией големов. Хотя этот план был крайне рискованным, он в любом случае давал нужный результат. Пентакил и так уже зашел слишком далеко, направившись в Сигард. Если узнает, кто стоит во главе сильнейших в Латоре сил, не придется воскрешать магистра Борха. Тысяча золотых на дороге не валяется. Определившись, Пентакил направил экипаж на юг. Дорога к форту начиналась на развилке у лесной опушки.

Уже не надеясь на скорую встречу с эльфийкой, архимаг чуть не подскочил на месте, когда увидел недалеко от развилки, в стороне от дороги, поваленную на бок карету с гербами Её Величества. Рядом на траве сидело и лежало десятка четыре раненных эльфов. Несколько тел были накрыты с головой походными плащами, что могло означать, что их обладатели уже мертвы. Обычно, очень осторожные эльфы, различающие каждый шорох за сотни шагов, не повернулись к шумно несущейся карете архимага. Многие обратили на него внимание, когда он подъехал к лагерю совсем близко. Раненые и стоящие на страже длинноухие выглядели дезориентированными и подавленными. Видимо, их тоже коснулось вторжение несокрушимой армии големов.

Воодушевление архимага мгновенно сменилось беспокойством и даже испугом, когда он увидел вышедшую из леса Сильвию в сопровождении Виталии де Латор и рыжеволосой служанки. Присутствие принцессы рядом с королевой Сильвией говорило о том, что эльфийка каким-то образом заполучила пленницу из замка графа. Возможно, сам Орвул, отступая, передал Виталию эльфам. В таком случае где-то рядом могла находиться и Пандарика. Поискав её глазами по округе, Пентакил обратил внимание на еще оно тело под плащом, лежащее в стороне от других. Из-под ткани плаща торчал кусок дорогой ткани, а рядом на траве валялась небольшая замшевая туфелька. Вторая была надета на миниатюрную стопу покойника.

Это тело явно принадлежало девушке и, сопоставив всё увиденное, архимаг сделал вывод, что это и есть принцесса Панадрика. «Какая обидная утрата!» - подумал мужчина, но почему Сильвия не стала её воскрешать? Скорее всего, её люди доставят мертвое тело девушки в Королевство Пон, а будет она воскрешена или нет, определит наличие щедрого пожертвования от её отца.

Внутренне напрягшись, архимаг просчитывал варианты, как ему завладеть Виталией де Латор вновь. Он мог предложить Её Величеству переложить груз ответственности за доставку младшей сестры Фердинанда Третьего в столицу на свои плечи. Не зная всей подноготной, эльфийка могла и согласиться. В конце концов, звание Великого Архимага Латора – это не пустой звук. Его титул равняется титулу Герцога. Сильвия должна это понимать и наверняка примет его предложение. Особенно, после того, как он порадует её платой за воскрешение магистра Борха.