Александр Светлый - Сфера: Один в поле воин

— Ладно, — согласился я, — но я отправлюсь за каретой вместе с твоими людьми. Не хочу, чтобы в итоге оказалось, что карету они не нашли и поэтому платить ты не будешь.

— Как пожелаете, леди Ризольда, как пожелаете, — ответил Арчибальд и тяжело вздохнул.

Мы приступили к трапезе и всё время, пока мы скребли по тарелкам ножами, разрезая жареное мясо, мужчина мялся и вздыхал, явно желая что-то спросить. В итоге, я не выдержал и сам поинтересовался причиной его игры в молчанку.

— Видите ли, леди Ризольда, — озабоченным тоном, пробормотал барон, — я теряюсь в догадках о причине, по которой вы убили семерых моих стражей и до полусмерти избили капитана Гарольда. Почему вы потребовали посадить его в камеру? У меня и так осталось катастрофически мало надежных и умелых слуг, вы же нещадно истребляете остатки уцелевших. Те двое воинов, что уцелели после вашей расправы, так боялись за свою жизнь, что сразу после возвращения в замок попросили разрешения оставить службу. Мне пришлось удовлетворить их просьбу, так как я никогда не видел Гельмута и Койля такими напуганными. У них руки тряслись.

— Арчи, скажи спасибо, что я вовремя разобралась с предателями и спасала твою жизнь. Усатый не пускал меня к тебе и гнал из города. А когда я не подчинилась, он приказал своим товарищам убить меня. Так и появилось семь новых трупов. Можешь спросить усатого, зачем он выстрелил мне в спину из арбалета, мешая снять с тебя проклятие. Хотя, думаю, что тут и так всё очевидно. После твоей смерти Гарольд с дружками хотел завладеть твоим имуществом, а я им мешала.

— Вот как!? — удивленно воскликнул барон, — леди Ризольда, почему вы сразу не рассказали мне об этом? Нужно схватить и казнить сбежавших изменников. Так вот почему Гельмут трясся как свиньи на бойне. Мерзавцы! Да как они посмели покуситься на жизнь и имущество господина! Возмутительно, а мой отец так сильно доверял Гарольду. Нужно проверить, закрыта ли его камера. Раз его туда поместили изменники, можно ожидать чего угодно. Не хватало, чтобы он сбежал из темницы или чего хуже, проник в замок и напал на меня во сне!

У Арчибальда начался приступ паранойи, но я мог его понять. Тяжело быть сыном богатого, титулованного дворянина. Каждый будет пытаться завладеть твоим местом и имуществом.

— Ну что, теперь разобрался, что к чему? — спросил я, желая закончить разговор и продолжить трапезу.

— Есть еще один вопрос, леди Ризольда. Зачем вы устроили из моей темницы склеп? На кой черт вам потребовались тела людей и этого мерзкого монстра? Вы же не замышляете какую-то глупость?

— Ты о чем?

— Как бы сказать. Стоит Графу Орвулу узнать, что я вопиюще нарушаю закон, не сжигаю трупы и приютил у себя мага, занимающегося некромантией, как сюда мигом примчатся все, кому не лень. Начиная с Карающих Дланей Культа, Ордена Стражей Ночи, фанатиков Лиги Света, Палачей Магической Академии и заканчивая Королевской Гвардией. Вас просто распнут, если кто-то из мнительных граждан Кинвала или гнусных предателей, которых мы упустили, обвинит вас в запретной магии, а меня заключат под стражу и отправят на суд по обвинению в сговоре с Альянсом. Не посмотрят, что я лорд провинции. Я кстати, еще не лорд. Когда вы соблаговолите отправиться за каретой?

— Завтра.

— Великолепно, я прикажу подготовить для вас более удобную спальню. Комната Луизы слишком мала и плохо обставлена и освещена. Вы заслуживаете большего.

— Не стоит, мне комфортно и там. Ты, лучше, покажи мне свою библиотеку.

— Библиотеку? — удивился Арчибальд, — у нас нет, и никогда не было библиотеки. Единственная комната, где хранятся пергаменты, это тайная служба моего отца. Сейчас она не действует, так как вы убили почти всех её членов. Выжившие пожелали оставить службу и покинули замок в тот же день, когда это произошло. Хранилище свитков находится на первом этаже юго-западной башни, сразу над входом в темницу, но там, кроме распоряжений короля, приглашений на банкеты от Графа Орвула и Маркграфа Велфорда, налоговых отчетов, амбарных книг и докладов агентов, больше ничего нет. Если вы хотите взглянуть на настоящую библиотеку, то вам нужно в Магическую Академию столицы Латора. Однако, прежде нужно будет получить разрешение у одного из пяти главных архимагов. Посторонних людей в Академию не пускают. Вопрос можно решить щедрым пожертвованием.

— Ясно, тогда я сейчас же отправлюсь за каретой. Мне не терпеться увидеть столицу.

— Что!? Не хочу вас оскорбить, но вынужден напомнить, что пока я не привлеку в замок новую стражу, вы обещали охранять меня и жителей Кинвала от новой атаки Альянса. Уже забыли?

— Когда это я обещала такое? Не выдавай желаемое за действительное. Арчи, ты только предложил мне работу, а это еще не значит, что я согласилась.

— Но! — заерзав в кресле, возмутился было мужчина, но взял себя в руки и сделал предложение, — Хорошо, из-за того, что вы будете выполнять работу сразу десяти наёмников, я буду платить вам соответствующе.

— И сколько же это?

— Двести серебра в месяц.

— Ха, так мало! Отказываюсь.

— Но ведь питание, проживание, купальня и услуги прачки бесплатно, — удивился Арчибальд.

— Десять тысяч и тогда я еще подумаю, — на полном серьезе заявил я.

— Это грабеж! На десять тысяч я смогу нанять целую армию в пятьсот человек.

— А я и есть целая армия и легко расправлюсь с жалкими пятью сотнями бесполезных дармоедов, — понесло меня, — и не забывай, я сохранила деньги, которые ты собирался отдать Альянсу. Скупой платит дважды. Что ты будешь делать, если они заявятся сюда завтра? У тебя уже есть армия или её еще надо найти и привезти? А я уже здесь и могу всыпать Альянсу так, что им больше никогда не захочется появляться в Кинвале.

— Я должен подумать, — скрестив руки на груди и нахмурившись, заявил Арчибальд, — порой мне кажется, что вы сами создаете те проблемы, которые потом с успехом разрешаете. Сами спровоцировали некромантов, что привело к проклятию, сами уничтожили мою стражу, а я оказываюсь в безвыходном положении и за всё должен платить.

— Я согласна на десять тысяч только сегодня. Завтра цена будет в два раза выше, — желая постебаться над скрягой, — заявил я и наслаждался выпученными глазами Арчибальда.

Да, раздражать этого напыщенного индюка было настоящим удовольствием. А самое забавное, что в его словах была истина. Если бы не я, он бы не знал проблем. Ну, что же, не повезло лорду встретиться с гостем из другого мира. Кроме того, что я не знаю местных обычаев и не признаю авторитета дворянства, по сравнению с обычными магами, я просто неимоверно силен, даже имея в распоряжении скудный набор из пяти заклинаний. К тому же, у меня есть повод отомстить за Виолетту. Я не дам жлобу спуску и заставлю сына лорда Селвиша заплатить за те беды, что семья Ризольды понесли из-за него.