Александр Светлый - Сфера: Один в поле воин

Плотно позавтракав, я опять нарядился в доспехи. Мало ли что может произойти в пути. Если бандиты устроят на дороге засаду, лучше быть в бронированном костюмчике. Так надежней. Не всегда можно среагировать и вовремя уйти за силовое поле. Особенно, если выстрелят откуда-то сбоку. Я не стал переносить поездку за каретой на следующий день потому, что решил проверить, как расплачивается мой наниматель. Если он начнет юлить, обещать заплатить позже или еще что, выбью из него долг, и ноги моей больше в Кинвале не будет.

Хотелось поскорее получить деньги и покинуть эту захудалую провинцию. Я вернулся в Кинвал, чтобы обезопасить сестру, на случай, если обращусь в нежить и заодно забрать вещи из тайника. Больше меня тут ничего не держало. Верну карету, получу причитающиеся мне вознаграждение, а завтра утром заберу вещи из тайника и из трофейной повозки и свалю в Руиз. Я беспокоился за сестру. Виолетта была настолько наивна и глупа, что её мог обидеть кто угодно. Хотелось приглядеть за ней. Поживу немного в Руизе, хотя, получив деньги, я смогу позволить себе поехать куда угодно. Уверен, Виолетта будет просто счастлива отправиться вместе со мной в столицу Латора. Мне и самому интересно, что это за место. Очень хотелось попасть в библиотеку Академии и получить доступ к новым заклинаниям. Последнее больше всего. Пять заклинаний стихии земли и одно новое, принцип действия которого я еще не изучил — это слишком мало для полноценного боевого мага. У меня разгорелся интерес к исследованию своих реальных возможностей. Помниться, Каннон обещала мне настоящее могущество, после приложенных усилий. Наверняка, я способен на большее, чем управлять кучкой трупов и рыть ямки.

В Кинвале не было ничего, из-за чего я желал бы тут остаться, а если на замок нападут отморозки из Альянса, меня это тоже не особо беспокоило. Арчибальд приползет к ним на коленях и откупится, как это делал его отец и другие слабые лорды. Альянсу такой расклад должен быть выгоден. Зачем им убивать дойную корову? Попугают, попугают и отпустят. Рэкет на запугивании и построен. Убийство вымогателям не выгодно. Тем более, что Альянс Магов в Латоре вне закона и если какую-то из дойных коровок убьют, то другие могут взбунтоваться.

Тим первый понял, что Его Светлость, магистр Розен не контролирует ситуацию. Как только звероморф упал, а поднявшись, начал убивать слуг отряда, парень попятился к лесу и скрылся за первым рядом деревьев. Уже оттуда он увидел, как погиб лидер группы и побежал прочь, что было сил. Вопли ужаса и боли со стороны поляны подстегивали мага бежать еще быстрее и, тогда Тим принял важное и, спасшее ему впоследствии жизнь решение. Нужно бежать не туда, куда побегут все остальные, а в другую сторону, на север, на юг, но только не к повозке.

Тим побежал в сторону главного лагеря — на юг и был уже в нескольких сотнях метров от обоза, когда монстр, преследовавший других беглецов, напал на охранявших его головорезов и устроил кровавую баню. Даже время, которое звероморф потратил на убийство десятка человек, не дало парню существенной форы. Нежить не чувствовала запаха, но ощущала шлейф страха, стелящийся за беглецом. Монстр бросился в погоню, и наверняка убил бы парня, если бы в самый последний момент не прекратил преследование. Он нехотя остановился, развернулся и скрылся среди деревьев, как пес, призванный окриком хозяина.

Тим понял, что выжил чудом. Таким же чудом было то, что он не заблудился и нашел обратную дорогу в секретный лагерь без проводника. Альянс устроил свою крупнейшую базу в лесах Кинвала не случайно. Здесь, фактически, отсутствовали надоедливые дорожные патрули и вездесущие травники и авантюристы. Магистр Розен, отвечающий за безопасность и снабжение базы, плотно сотрудничал с главарём местной банды и даже отдавал им часть полученных от лорда Селвиша и Графа Орвула отчислений. В ответ, бандиты регулярно убивали команды медных авантюристов, пытавшихся углубиться в юго-восточный лес провинции, а в прошлом году, вместе с сильнейшими магами Альянса устроили настоящую охоту, за месяц уничтожив сразу восемь команд. Тогда местная гильдия авантюристов окончательно захирела. Те немногие, кто имел голову на плечах, поняли, что ловить в Кинвале нечего и покинули провинцию.

Всё шло хорошо. В юго-западный лагерь Альянса стекалось всё больше сильных некромантов и желающих признания и денег свободных магов. Началось воздвижение каменных укреплений цитадели и центральной «Черной башни» с залом призыва и пентаграммой душ для проведения ритуала поднятия нежити. Магистр Розен называл огромной удачей обнаружение проклятого звероморфом охотник. Его удерживали в плену до обращения на красную луну. Заранее помещенный в клетку, в крепкие стальные колодки, обращенный в монстра пленник был убит и успешно поднят ритуалом в виде подконтрольной нежити.

А тут неожиданно возникли проблемы с поставками продуктов. Граф Орвул задержал поставки зерна и продуктов, ссылаясь на пристальное внимание к его делам со стороны королевской Тайной канцелярии, и магистр Розен решил затребовать средства у наследника недавно почившего лорда Селвиша. В короткие сроки был разработан план действий и собран отряд устрашающей нежити.

Главным козырем в отряде был полученный в последнем ритуале звероморф. Несмотря на то, что этот монстр в одиночку справился бы с крупным отрядом охраны наследника лорда, действовали по самой безопасной схеме. Чем меньше в ближнем радиусе нежити живых существ, тем легче сдержать их жажду убийства. Такого яростного слугу, как звероморф, мог контролировать только магистр Розен. Сам Тим впервые контролировал настолько сильного слугу — огромного медведя. Всё шло гладко, но эта женщина, она разрушила весь порядок, и звероморф-нежить показал свою страшную суть.

— Мы должны атаковать немедленно! Нельзя, чтобы карты магистра Розена с нанесенными на них базами Альянса попали в руки Тайной канцелярии, — раздраженно заявил Архимаг Шаггарт.

— Каким надо быть идиотом, чтобы носить подобные вещи в своей походной сумке, да еще на боевое задание! — возмутился Архимаг Тетриандох.

— Магистр Розен был мудрым и могущественным некромантом, но все мы иногда совершаем ошибки. Никто и предположить не мог, что звероморф окажется ему не по зубам, — высказался в защиту погибшего товарища, старый, сгорбленный магистр Борх, — тем более, его помощник утверждает, что его слуга тоже вышел из под контроля. Та женщина, что привел с собой молодой лорд Арчибальд, хоть и была облачена в латы, на самом деле оказалась магом и довольно могущественным, раз смогла развеять или заблокировать действие связывающего ритуала. Предполагаю, что именно эта её способность и вывела слугу Розена из-под контроля. Остается лишь гадать, как после этого он продолжал действовать? Откуда черпал силы?