Алёна Васильева - Мёртвые зоны рая

— И она вам, конечно, не дочь, — непонятно зачем уточнил я.

— Нет. Но зато Гоги — правда ее жених. Прибился буквально пару месяцев назад в одной деревне. Хороший человек. Может и сложится у них. Заживут подальше от леса тихо-мирно.

— Что-то я сомневаюсь. Девица больно шебутная, — пробормотал Терри и потер шею. Я только сейчас заметил на ней здоровенный засос.

— Да ну, это все больше образ, защитная реакция, — махнул рукой Старик, но уверенности в его голосе не было.

— Слушайте, а кто именно вас нанял? — внезапно озарило меня. — Не такая синяя светящаяся баба с птичками? Как бишь их… клаупердами.

— Синие, да. Две. Только не с этими… Одна со скорпионами, другая со змеями.

Час от часу не легче… Обе сразу. Да еще их уровень наверняка приподнимется из-за того, что со мной инкуб. Ну ладно, рискнем! Три недели назад, вскоре после медведя, мы купили точку респауна в одном из трактиров, так что окажемся не так уж далеко отброшены. А штрафы… Ну, куда деваться. Лишь бы Маргарита продолжала лететь ко мне сквозь необъятный космос.

— Слушайте, — сказал я, — а давайте их грохнем к чертям? Обеих. Вам — денег, у нас — своя выгода. И никто ни за кем не охотится.

— Очки морали упадут, — засомневался наемник.

— Ой да ладно! А то у вас они очень высокие? По долгу службы, так сказать, — сразу же подыграл мне Терри. — Ну, будет мало морали, поснимаете котят с деревьев. Тут так можно.

С котятами он не соврал. Многие игроки, выбравшие путь монахов, отшельников и публичных деятелей, неделями наворачивали круги по стране, и каждый драный кот знал их в лицо. Спасателей в шутку называли «тимуровцами», но их харизме, скидкам и привилегиям завидовали просто по-черному.

— Ну, можно, в принципе, — задумался мужчина. — Мы знаем, как их вызвать. Но надо сначала с остальными посоветоваться. Я отойду на минуту?

— Без проблем, — ответил я, и мы с демоном стали ждать.

— Ну и что, не мог ты удержаться от похождений? — укорил я его.

— Мог. Только зачем? Тем более, видишь, все в лучшем виде сложилось.

— Не сложилось еще, погоди.

— Да без вариантов. Для них это — самый выгодный расклад. Меня им не завалить, а раз мы в команде, то нападать на одного тебя бессмысленно.

— Хотелось бы верить. Но ты все-таки зря. Жалко этого Гоги расстраивать, нормальный же мужик.

— Пффф. Может и нормальный. Но тигрице теленок — не пара.

— Знаешь, я думаю, им виднее.

Мы замолчали. Наемники совещались довольно долго. Наконец раздался голос Аришки:

— Эй вы, вылезайте, если не заснули! Мы согласны.

— Давай-ка я первый, — сказал демон, отстраняя меня и направляясь обратно к поляне. Все-таки бдительности он не терял никогда, несмотря на внешнее разгильдяйство.

Но засады никто не устроил. Все тихо-мирно укладывались досыпать. До рассвета было еще много часов, а до цели — несколько километров. Для призыва синих колдуний требовалось забраться поглубже в лес.

Ко встрече с лесными боссами мы подготовились весьма тщательно. Четыре раза вслух обговорили план, перепроверили оружие, навешали на себя все мыслимые усилители, амулеты и защитные чары. Оставалось надеяться, что хранительницы камней имеют не слишком гибкие схемы поведения.

Наемники должны были преподнести меня живьем, в качестве наживки, и это сильно нервировало. Я навскидку мог назвать штук восемь вариантов развития событий, в которых что-то пошло бы не так.

Ровно в полдень Аришка активировала кристалл призыва. Остальные стояли поблизости, Терри прятался за ближайшими деревьями. Я изо всех сил изображал сломленный дух и жуткий страх. Второе давалось почти без усилий.

Воздух сгустился, задрожал и из мутного марева на поляну шагнула хозяйка змей. Ее питомцы плавно заструились по траве. Метровая гадюка ткнулась мне в руку тупой башкой, словно обнюхивая.

— Почему этот жалкий преступник до сих пор жив? — прогремела синяя.

— Госпожа, — Аришка учтиво склонила голову, — мы решили, что тебе может быть интересно самой расправиться с ним!

Интересно, что Игра предполагала такое развитие событий. Ведь с ботами можно общаться только заготовленными репликами.

— Это было излишне, — отрезала колдунья. Блин, где же вторая? — Уничтожьте его и получите свою награду.

Дело шло не по плану с самого начала. С одной стороны — навалиться всем вместе на одного монстра всегда сподручнее. С другой — совершенно непонятно, откуда и в какой момент появится вторая тварь.

— При всем уважении, — вступил Старик, — мы заключали контракт с двумя заказчиками и хотим быть уверены, что вы обе удовлетворены нашей работой.

— Ваш контракт был на убийство! — резко напомнила чародейка, и в ее руках начал расти энергетический хлыст.

Ну все! Я, не поднимая головы, жахнул по змеям своим самым мощным огненным заклинанием. Удачно. Почти все загорелись и начали судорожно кукожиться в траве.

Аришка, отставая на долю секунды, метнула кинжал в парящую над травой фигуру. Крит! Да она профи! Впрочем, уровень жизни существа упал разве что на одну восьмую. Тварь пронзительно завопила, на поляне как-то внезапно стало темнее.

Уцелевшие змеи ринулись в атаку. Их все еще было много.

Укушенные конечности моментально немели. Игра выдавала багровые шкалы времени на восстановление каждой, и они не радовали. Кроме того, между гадюк сновала жирная ярко-красная кобра, и ее яд уж наверняка был настоящей напастью.

Секунды неслись вскачь, шумело в ушах, бешено колотилось сердце. Энергия на заклинания почти подошла к концу, а враги после первого удара стали куда внимательней. Вот вскрикнула и грохнулась наземь кудрявая наемница. Вот оказался прижатым к дереву здоровенный Гоги. Кажется, из леса выбрались еще гады, потому что шевелилась почти вся поляна.

Старик довольно успешно теснил чародейку непонятно откуда выхваченным коротким заостренным посохом, и я кинулся помогать южанину. Правая рука не работала напрочь, правую ногу приходилось подволакивать, так что я просто беспрестанно махал мечом по сторонам в надежде, что удары достигнут цели.

Проклятый инкуб все еще отсиживался где-то в кустах. Аришка не подавала признаков жизни.

Освобожденный мной Гоги, дотаптывая корчащиеся змеиные тушки, бросился к ней, а я поковылял на помощь Старику. Он был эффективен: у феи осталась всего треть жизни, а своим страшным хлыстом она еще ни разу толком не воспользовалась.

Удар-промах, удар-промах. Верткая, зар-раза! Седой боец умудрился тем временем зарядить ей еще один крит. Ну что же, хотя бы чем-то я помог.

И тут сзади раздался звук, больше всего похожий на треск раздираемой ткани. У меня аж волосы на затылке встали дыбом. Я отскочил вбок, одновременно оборачиваясь и прижимаясь спиной к толстой березе. Судорожно глянул свои параметры: жизни остался сорок один процент, нога пробудет онемевшей еще полторы минуты, рука — две с половиной.