Алёна Васильева - Мёртвые зоны рая

Вместо них на поляне образовался угрюмый волосатый хмырь восточной наружности и высокая черноволосая девушка, вся в коже. Высокие скулы и кудрявые распущенные волосы до середины лопаток, бесспорно, придавали ей очарование. А вот недвусмысленно оттопыренная у бедра куртка — нет.

— А я так понял, что вы без оружия, — робко заметил я, кивая в ее сторону.

— Это — пилочка для ногтей, — низким голосом отрезала красотка, по-свойски устраиваясь перед костром.

Терри выразительно зыркнул на меня и обратился к мрачному Гоги:

— И вы, милейший, не стесняйтесь, садитесь.

Тот помедлил, вытащил из-за спины устрашающего вида метровый топор с двумя лезвиями (ну просто однозначно для заготовки дров!), аккуратно пристроил его возле наших брошенных кучей плащей и тоже сел.

— Спасибо! — пробасил он и смущенно потупился.

Уже легче. Может, они и не бандиты вовсе. Ну, не повезло его невесте с характером, бывает. Культурные, вроде, люди. Хотя и странноватые. Впрочем, а кто из нас нормальный? Я вон вообще с инкубом брожу, и ничего.

— Вы угощайтесь, мясо уже должно быть готово, — щедро предложил я, игнорируя возмущенное сопение демона.

Ветки с кусками свежеубитых дикобразов были хаотично натыканы вокруг костра и по моим прикидкам жара вполне хватало.

Аришка молча ухватила ближайшую палку, надкусила импровизированный шашлык. С трудом прожевала, скривилась.

— Давайте-ка я его в порядок приведу, — сказала она и, не дожидаясь ответа, принялась разгребать костер, освобождая угли. В какие-то пару минут Гоги, двигаясь бесшумно как тень, добыл два толстых сука, и мясо, как на мангале, повисло над самым жаром.

— Вот так-то лучше, — пробормотала женщина и хищно улыбнулась.

— Так кого вы тут ищете? — вступил ее отец.

— Девчонку лет тринадцати. Синеглазую, остроухую. Не видели?

Гости переглянулись, отрицательно замотали головами.

— Большого она уровня? — сочувственно спросил «дровосек».

— Да нет, в том-то и дело. Соплячка совсем.

— Нехорошо-о, — протянул Гоги и насупился.

— Тренировать взялись? — прищурился пожилой. — Вы-то, небось, оба уже бывалые ребята?

— Ну-у… — начал я.

— Бывалые, да, — с вызовом влез Терри. — Я уже больше тридцати лет по этому миру валандаюсь. И друзей в обиду не даю. А девчонка к нам временно прибилась, поднабрать экспы и по хозяйству помочь.

— Понятно-понятно, — протянул отец семейства, и мне показалось, что он обменялся с дочерью быстрыми взглядами.

Еда приготовилась и оказалась в кои-то веки действительно вкусной. Если бы не страшноватая манера общения, я был бы искренне восхищен Аришкой. А так — старался на нее даже не смотреть лишний раз. Мало ли, зарежет… пилочкой.

Поболтали о том, о сем. Получилось почти непринужденно. Но к концу ужина речь зашла о слухах с севера, и далеко не все они были радужными.

— Говорят, что-то уничтожает отдельных людей и целые деревни, — понизив голос сказал южанин и протянул широкие заскорузлые руки к огню.

— Неписей? — презрительно дернул плечом инкуб.

— Персонажей! — шепотом воскликнул Гоги. — Всех! И всё. Остаются только участки пустой текстуры, ничего живого!

— Да брось! — прикрикнула его невеста. — Глупости! Над Игрой постоянно бдит целая орда специалистов. Любые дыры и баги закрываются моментально. Вот уж Терри за тридцать лет бы точно их заметил! — она вопросительно и как-то очень уж прямо уставилась в эльфийское лицо.

— Точно-точно, — польщенно мурлыкнул демон, — ничего такого я не встречал. А я ведь Очень Опытен! — одна его бровь изящно приподнялась, и я понял, что пора прервать этот нездоровый флирт, пока дело не дошло до разборок.

— Интересно, который час? — нарочито сонно пробормотал я. — Наверное, пора нам разбредаться?

— А зачем же? — подал голос Терри. — Раз уж мы встретились, так ночевать толпой точно безопаснее. Тем более, где-то здесь бродят агрессивные фейри, крадущие красавиц!

Вот черт, понесло его! Он-то, наверное, без проблем переживет схватку с Гоги или папашей обиженной девицы. А вот если первым решат ухлопать меня?

С другой стороны, она не похожа на наивную дурочку.

— Ну, раз вы не против, то мы устраиваемся поблизости, — заключил седой, расстилая на земле извлеченный из инвентаря теплый плащ.

Я только вздохнул и решил всю ночь не смыкать глаз. Сперва это легко удавалось из-за назойливого зуда в ребрах, но ночная прохлада утихомирила раздраженную кожу, и веки налились свинцовой тяжестью.

Проснулся я, как подброшенный, от резкого женского вскрика. В стороне от поляны, где мы расположились на ночлег, трещали кусты и, судя по всему, шла нешуточная потасовка. Было еще темно.

Я ломанулся в том направлении, на ходу зажигая светляк. Понятное дело — не было Аришки и Терри. Ну и попляшет он у меня!

Старший из гостей (кстати, остальные называли его просто Старик) уже был на ногах и тоже спешно шел на шум. Гоги сидел на походной подстилке и сонно, бестолково моргал. Что же, оно и к лучшему. Незачем ему первому смотреть и делать выводы, что бы там ни произошло.

Переглянувшись с седым, мы раздвинули ветки. Нашему взору предстали застывшие друг напротив друга демон и кудрявая красавица. К счастью, одетые. Только рубашка инкуба была расстегнута, да и то не полностью.

В траве поблескивал длинный кинжал с черненой рукоятью.

Парочка синхронно прикрылась руками от яркого света. Аришка изящно подобрала оружие и сунула на привычное место под куртку.

— Ну, и что здесь произошло? — спокойно осведомился Старик.

— Он, — женщина патетически указала на Терри, — покушался на мою честь!

«Ну все, приехали!» — успел подумать я, но новый знакомый среагировал совершенно неожиданно:

— Тьфу, — только и сплюнул он, — там той чести! Иди на свое место. И не вздумай гоношить Гоги.

— А что за шум? — как раз подоспел верзила.

— Тренировались, — мрачно процедила Аришка. — Отрабатывали приемы ближнего боя. Извините, что разбудили.

— А-а, ну ладно, — с сомнением протянул невезучий жених и потопал обратно. Женщина, шипя невнятные ругательства, тоже скрылась из виду. Мы остались втроем.

— Это неправда! — гневным шепотом стал отпираться демон. — Ну, в смысле, я не то чтобы был совсем против! Ну серьезно, только дурак отказывается, когда такая девушка многозначительно ведет его в кусты. Но ведь она как только, так сразу попыталась меня зарезать! Мы даже не того! Честно! — он уставился на «отца» красотки.

— Да я так и понял, — вздохнул тот и устало присел на плоский валун.

— Та-ак. А можно как-то раскрыть ситуацию? — протянул инкуб, устраиваясь рядом.

— Отчего ж нет, — невесело усмехнулся собеседник. — Мы — наемные убийцы. На вас дали квест игровые боты. Точнее, на Олерида. Того, что с ним будет высокоуровневый спутник, они не упомянули. Платят хорошо. Но если задание слить — они нам враги навек, придется вообще уходить из этого района. Я вот поразмыслил и решил не связываться, а Аришка, видать, захотела рискнуть. Она тоже давно играет. Уж не знаю, сколько именно.