Алёна Васильева - Мёртвые зоны рая

Поднялась волна обеспокоенных голосов. Заплакала женщина.

То, что раньше казалось полосой низких облаков на горизонте, оказалось новой мертвой зоной, катящейся по степи слева и наперерез. А сзади, плохо видимая на фоне пасмурно-тоскливого пейзажа, двигалась еще одна. Нас снова зажимали в клещи. Куда быстрее, чем раньше.

Мы побежали. В единственную сторону, которая казалась пока свободной. К сожалению, только казалась.

Наконец пришлось остановиться.

А осталось ли вообще хоть что-то, кроме этого пустого, все уменьшающегося пятачка сухой травы, с тупо топчущимися на нем отчаявшимися людьми?

Наверно, Оку Дракона приходил конец. Во все стороны, куда хватало глаз, простиралась пустая безлесная равнина. Ни дуновения ветерка, ни деревца, ни пролетающей птицы.

Пустота.

Голая подошва виртуального мироздания.

Сегодня все было иначе, чем когда мы сломя голову драпали из гибнущего города через портал. Тогда слышались разговоры и перебранки. Кто-то пытался сам продвинуться в очереди поближе к спасению, кто-то подталкивал к началу своих близких.

Снова болезненно резануло воспоминание о Терри.

Как же так? Вот только что был, а теперь нет. Нигде. Совсем, без сейвов и перезагрузок.

Хотя что уж там, скоро все там окажемся.

Сгрудившиеся в поле люди молчали. Либо смирились с неминуемой участью, либо, наоборот, не могли поверить в реальность происходящего.

Никто не плакал, не заламывал рук. Многие просто сидели на земле, глядя в одну точку. Вот кто-то с отчаянным вскриком бросился в надвигающуюся серую стену, не желая продлевать ожидание. Ему вслед повернулись несколько лиц, да и только.

Юля стояла словно истукан, глядя, как сантиметр за сантиметром мельтешащее помехами Ничто пожирает сухую траву в нескольких метрах от нас. Будто бы издеваясь, оно снова замедлилось, когда бежать стало некуда.

Я попытался обнять девочку за плечи. Они казались высеченными из камня: твердыми, острыми. Мелкая, кажется, даже не заметила, что ее кто-то коснулся.

— Не смотри туда, — тихо попросил я. — Давай просто посидим и поболтаем.

— Зачем? — безжизненно спросила подруга, но взгляд от надвигающейся смерти всё же отвела.

— Просто так, — я усадил ее на землю поближе к центру безопасного участка. Сел сам. Слова на ум как-то не шли.

— Как ты считаешь, — вдруг подала голос Джулия, — это правильно, что мы все… ну… умрем?

— Не знаю, — признался я. — Но мне совсем не хочется.

— Есть люди, которые говорят, что мы просто тени бывших себя. Без морали, без совести и без смысла. Слышала во дворце у Ксана.

— Знаешь, без совести и без смысла многие живут и в реальном мире. Мне кажется, пока сохраняется искренняя привязанность, желание помогать друг другу и всё такое, мы — живые люди. Не важно, в какой форме существует тело.

— Тогда это все еще более грустно.

Мы замолчали. В общем-то поддержать друг друга было абсолютно нечем. Мертвая зона надвигалась. Вот в нее сиганули еще двое игроков…

На какое-то мгновение разумом завладела идея, что это и правда лучше, чем длить гнетущую тишину. Но я отогнал малодушную мысль. Во-первых, не дело бросать Юлю одну. Во-вторых, привычка до последнего надеяться на лучшее не раз выручала из дрянных ситуаций. Вдруг снова повезет?

С серого неба заморосил мелкий нудный дождик.

Уже второй раз я находился в толпе обреченных людей, со всех сторон окруженных подступающей гибелью. Какая-то нездоровая традиция.

В небе полыхнуло раз, другой.

Молния?

Следующая вспышка над нашими головами породила голубовато-светящуюся сферу. Она висела метрах в десяти над землей, почти на границе нетронутого серостью участка. Приглядевшись, я рассмотрел стол, огромный экран и человека в наушниках, быстро молотящего по клавишам без отрыва от бегущих перед глазами строк.

Еще вспышка, и новая сфера возникла с противоположной стороны.

Потом еще, и еще.

Семь сияющих шаров окружили нас. Промокших, обессилевших. В надежде задравших головы, лицезря локальных компьютерных богов. Да, разработчики явились с изрядным пафосом. Но плевать, это их право! Самое главное — вовремя.

Значит Маргарита добралась.

И теперь всё будет хорошо.

Движение серого марева остановилось. Кажется, оно сразу чуть поредело.

Усилившийся дождь теплыми, совсем летними каплями шлёпался на лицо, стекал за воротник, разлетался брызгами от висящих в воздухе шаров света.

Не было никаких иных звуков, кроме его непрерывного ровного шороха.

Компьютерщики явно переговаривались, их губы шевелились, но до нас не долетало ни звука.

Только шелест воды, падающей в истоптанную траву.

А потом смертельная стена качнулась назад и как-то разом исчезла.

— Юля. Юля! — мне пришлось повторить дважды, голос плохо слушался и постыдно дрожал. — Мы снова будем жить!

Та подняла глаза и робко улыбнулась.

Мертвая зона отступила, но фигуры реальных богов виртуального мира не спешили исчезать. И начавшие потихоньку осознавать свое спасение люди скоро поняли, почему.

На голой текстуре появлялась живая трава, цветы. Совсем близко пробежал обалдевший заяц. Чуть поодаль, но уже в зоне досягаемости выросли домики, вытянулись к небу светлые дымки от труб. Люди начали потихоньку разбредаться в разные стороны.

— Они всё возвращают! — глаза Юли сверкали. Она вцепилась в мой рукав и нервно дергала его, несмотря на жалобное потрескивание ткани.

— Да, это здорово, — я улыбнулся.

— Да нет! Ты не понял! Всё!!! Может быть, людей тоже?

Я с сомнением задрал голову вверх. Душу предательски дернула выползшая не пойми откуда надежда, но давать ей волю пока не хотелось. Одно дело — стоять до конца перед лицом своей смерти, совсем другое — заново переживать чужую.

— Давай спросим, а? — не унималась подруга. — Они ведь наверняка могут! Нельзя не спросить.

Тут она была права: нельзя. Только как до них достучишься?

Я подобрал с земли небольшой камешек. Взвесил на ладони. Запустил в ближайшую сферу. Тот ожидаемо отлетел от нее с глухим стуком.

— Ты чего? — поразилась Джулия, хватая меня уже за обе руки.

— Ну а как иначе ты предлагаешь с ними связаться? Сейчас исчезнут, и плакали наши вопросы.

— Ну, так некрасиво как-то получается, — с сомнением пробормотала девочка, но все-таки отошла на пару шагов, давая мне простор для маневра.

— Некрасиво было сидеть на задницах ровно где-то в раю, пока в остальном мире творилось вот это! — следующий камень полетел в сияющий воздушный кокон.

— Некрасиво было оставлять всю Игру на неумех, которые и двух строк кода связать не могут, — вслед первым отправился булыжник покрупнее.

— Некрасиво строить теперь из себя справедливых спасителей и висеть в воздухе, вместо того чтобы стоять тут в грязище и извиняться! — я разошелся не на шутку.