Алексей Иванов - Возвращение короля

Шлеп!

Горящий факел упал в воду рядом с ведром. Но погас, зараза, далеко не сразу. Плавал некоторое время на поверхности воды, плевался огненными всполохами и дымом.

Вы тонете! Получено десять единиц урона!

…предупредила система.

Хоть возможность дышать под водой сохраняется всегда, через некоторое время жизни начинают убывать. Такая вот имитация недостатка воздуха.

Огни сверху проходить и не думают. Кто-то упорно продолжает светить внутрь колодца факелами. Перестраховываются или заметили, как я сюда нырнул? Ведро дернулось и, расплескивая воду, нехотя поползло вверх.

- Эй, есть тут кто живой? – гулко донеслось сквозь толщу воды.

И на что расчет? Предположим, я тут есть, но вам о том знать не положено. Шли бы вы… куда шли. А колодец в покое оставьте. Пустой он, пустой.

Не знаю, услышали неписи мой мысленный посыл или им просто надоело, но огни и звуки исчезли. Снова стало темно, тихо, а так же холодно и сыро.

Получен отрицательный эффект переохлаждение!

Сопротивление болезням уменьшено на пятьдесят процентов. Все характеристики уменьшены на пять процентов.

Вы замерзаете! Получено двадцать единиц урона!

Вы тонете! Получено двадцать единиц урона!

Да, долго посидеть в колодце не удастся при всем желании. Тонуть я перестал, едва голову над поверхностью поднял, а вот дебафф проходить даже не думает. И жизни продолжают убывать. Пока не критично, целительная молитва справится, но посыл от системы понятен.

Ведро с веревкой мне так и не вернули. Но колодец не особо широкий, да и кладка неровная – можно выбраться самостоятельно.

Первая попытка подняться показала, что это будет не так просто. Все мокрые камни были покрыты какой-то слизью. Я толком из воды выбраться не успел, как не удержался и соскользнул вниз, породив знатный плюх.

Жду, жадно прислушиваюсь. Тихо. Никого плеск воды в колодце не насторожил. И снова вверх, цепляясь пальцами за любую щель в кладке. Неспешно, но чтобы наверняка.

Когда мокрые, скользкие камни остались внизу, стало легче. Но шкала бодрости убывает так, словно я спринт бегу. А если она в ноль уйдет, то очередного купания не избежать.

Не ушла. На последних каплях выползаю из колодца и распластываюсь на земле. Сейчас меня можно взять голыми руками. Но засады нет, и это радует. Была ведь мыслишка, что неписи специально притихли. Зачем самим лезть в темноту и сырость? Можно подождать немного, а глупый беглец сам выберется из своего убежища. Но ничего, тишина.

Немного перевести дух, чтобы бодрость восстановилась и ходу в обратном направлении. Там меня точно искать не будут! Доберусь до реки и уже вдоль нее двинусь подальше от Лонрина. Должен же амулет телепортации когда-то заработать?

Если опять на «охотников» нарвусь, то попытаюсь реку переплыть. В худшем случае просто утону.

Поляна с убитыми собаками. Сами тела лучших друзей человеков исчезли, оставив вместо себя мешочки с добычей. Брать их не стал – дорога каждая секунда, не до трофеев. Все равно там ерунда всякая вроде шкур и потрохов. А если и не ерунда, то уже поздно, поляна осталась за спиной.

Бегом, быстрым шагом, бегом.

В таком темпе проходит еще полчаса. От преследователей оторвался, но амулет все еще не работает.Неприятно, но уже не так обидно.

Лес редеет. Впереди, в просвете между стволами, виден огонек костра. Может караван какой на стоянку встал? Если это Золотые пояса, то можно помощи попросить или зельями закупиться.

Пригнувшись, крадучись двигаюсь вперед и замираю в густом кустарнике.

На узкой лесной дороге стоит пост. Пятерка воинов сороковых уровней греется у костра, а сама дорога перекрыта рогаткой. Понятно, по чью они душу. А расположились как удачно. Дорога делает крутой поворот, и оп - рогатка. Если сломя голову на ездовом питомце нестись, то можно и не успеть затормозить.

Хорошо, что я сразу решил держаться подальше от дорог. Они ведь еще и конные патрули пустить должны. На двух ногах сложно бегать от того, кто на четырех.

А вот и подтверждение! Из-за поворота дороги, освещая путь факелами, выехали три всадника. Один из них, видимо старший, что-то спросил у дежурившего возле рогатки воина, но тот в ответ только отрицательно покрутил головой.

Объехав рогатки, верховой дозор двинулся дальше.

Я осторожно отполз назад. А затем двинул чуть в сторону и, когда костер скрылся из виду, одним броском преодолел дорогу. И снова бесконечный забег по ночному лесу. Это еще мне везет, что охотники на человеков всех монстров в округе распугали.

Ох, зря я про это вспомнил! Сейчас точно нарвусь на волка или медведа, который с приветом. Ты думаешь, а система делает!

Еще минут через пятнадцать я решил в очередной раз проверить амулет телепортации и с облегчением понял, что тот работает. Ждать не стал, тут же прыгнул в Камрин. Хватит уже судьбу испытывать. Надеюсь, тут меня не достанут, такая подлость даже для системы слишком.

Или, я в Камрине.

Убили или сумел удрать?

Сбежал. А ты где?

В пути. Не вздумай без меня задание сдавать! Я быстро.

Фраза после которой мужчинам стоит настроиться на долгое ожидание.

Надо отдать Или должное, минут в сорок она уложилась…

- Хорошо иметь крылья, - сказал я, когда валькирия приземлилась у ворот. – Лети куда хочешь, не отвлекаясь на бродящих по земле неписей и монстров.

- Пожаловался владелец амулета телепортации, - отозвалась она.

- Спорное утверждение. Ты сразу улетела, а меня собаками целый час гоняли.

Она задумчиво посмотрела на ночное небо.

- Попробуем задание сдать или утра подождем?

Несмотря на все наши приключения, до рассвета еще далеко. И далеко не факт, что стражники поместья пустят нас к Михевиру или принцу. Вечером же не пустили.

- Попробуем, - кивнул я, - а потом, если что, подождем.

На подворье «охотника» если и было менее оживленно, чем днем, то ненамного.

- Стой, куда! – привычно попытались преградить нам путь стражники.

- К барону по срочному делу,

- По срочному? Проходите.

Вопрос и ответ почти те же, что и в первый раз, а результат иной. Тогда нас отослали утра дожидаться, а сейчас без проблем пропустили внутрь. Даже спрашивать не стали, что за дело нас привело.

Несмотря на поздний час Михевир не спал. Сидя за длинным столом, он перебирал какие-то бумаги, постоянно что-то сверяя с большой картой провинции, висевшей на стене.

- Что за срочное дело привело вас ко мне в такой час, извечные? – спросил барон, не отрываясь от бумаг.

Или молча протянула ему зашифрованное послание Бархаза, а я на всякий случай добавил:

- Мы нашли, кому оно предназначалось. Город Лонрин, городской совет.

Выполнено скрытое задание «Тайные письма»…