Алексей Иванов - Возвращение короля

- Ищите кого, извечные? – спросил один из тех двоих, что сидели за ближним к входу столом.

Обычный человек-непись. Имени нет, а над головой, если присмотреться, отображается только безликое «Управляющий». Видимо это местное начальство и есть, а значит, все вопросы надо с ним решать. Жаль, что Бархиз имени торговца не знал. Так что придется выкручиваться.

- Дело есть ниже по течению, а лошади наши пали, - сказал я и спросил, как бы невзначай: - Не берет никто пассажиров?

- Повезло вам, извечные, - расцвел управляющий, словно мы не вопрос задали, а пригоршню золотых монет предложили. - Почтенный Богр задержался, но сегодня отплывает!

- А что так? – сохраняя внешнее равнодушие спросила Или.

- Да к нему компаньон из Камрина должен был приехать, заказ сделать. Да что-то задерживается. Вы не из тех краев идете? Не слышали новостей?

Неужели так просто? На такую удачу я даже не рассчитывал!

- Нет, - открестились мы. Да так слаженно и синхронно головами мотнули, что будь на месте непися игрок, то тут же что-то заподозрил. А программа имитации ничего, приняла наш ответ за чистую монету и продолжила повествование.

- Так вот, Богр целый день его ждал, а более ждать не может и должен дальше отправляться. Попутчиков он берет охотно, договоритесь. Кнорр у него новый, лучший на реке! Команда справная. Только кок подкачал - сущий отравитель. Даже не знаю, почему Богр его терпит. Вот помню…

- А где нам его найти? – воспользовавшись короткой заминкой нашедшего в наших лицах благодарных слушателей управляющего вставила Или.

- Что? – не понял поначалу тот. – Да вон он, - взмах в сторону видимого через открытую дверь ближнего корабля, чем-то смахивавшего на дракар. – Отплывать готовиться.

Распрощавшись со словоохотливым управляющим, мы поспешили к причалу. А то сбежит сейчас этот Богр и где его потом прикажете искать?

Заканчивая приготовления к отплытию, на палубе кнорра суетилась команда из человека и пяти полуросликов.

Думаю, человек и есть нужный нам капитан. А вот система думает иначе. Потому что высветившаяся подсказка говорит о том, что он всего лишь матрос, сорокового уровня.

- Что надо, извечные? – спросил нас один из полуросликов.

- Нам нужен капитан Богр, - ответил я. Зачем цель высматривать, когда можно просто спросить?

- Это я, - как-то разом насторожился мой собеседник, небрежно заткнув большие пальцы рук за пояс с парными кинжалами.

Капитан Богр, уровень шестьдесят.

Не ветеран или элитник, что уже хорошо.

- Управляющий, - кивнул я на двери склада-гостиницы, - сказал, что ты отбываешь и можешь подбросить нас за плату малую.

- Подвезти? Дело несложное, - кивнул Богр. – Но про малую плату он соврал. И я только до Лонрина иду.

- Нам как раз туда и надо, - мило улыбнувшись, включилась в разговор Или.

- Пять золотых с каждого, - жадно потерев ладони, выдал полурослик. – С меня ужин.

- А если без ужина? - вспомнил предостережение управляющего я.

- Пять золотых. И плата вперед!

- Согласны!

Десять монет перекочевали из моего кошелька в ладонь торговца. С каждой монетой подозрительность Богра уменьшалась, а настроение – увеличивалось.

- Добро пожаловать на борт! Располагайтесь, устраиваетесь. Вечером будем в Лонрине. – Обернувшись, он грозно посмотрел на одного из матросов. - Эй, а где Тразг? Почему я его не вижу?

- Нет его. Дрыхнет еще небось.

- Так сбегай и подними! Мы отплываем!

Матрос убежал на склад и вскоре вернулся в сопровождении того самого бомжа-орка, который спал на соломенном матрасе.

- Все на месте? – то ли спрашивая, то ли утверждая сказал Богр, окинув взглядом невеликий экипаж кнорра, состоявший всего из шести… хм… человек, не считая капитана. – Тогда отправляемся.

Один из безымянных матросов отвязал толстый канат, забросил его на кнор и бодро запрыгнул обратно сам.

Хлопнул наполненный воздухом квадратный парус. Самолично встав к рулевому веслу, для чего ему пришлось забраться на специальную подставку, Богр навалился на него всем телом. Набирая ход, кнорр отчалил от причала и выполз на середину реки. Экипаж в этом деле участия почти не принимал. Ходили туда-сюда, с умным видом, перебираясь через накрытый парусиной груз в центре судна, да изредка дотрагивались до такелажа. Очередные игровые условности.

Плаванье проходило ровно и скучно. Если поначалу я еще с интересом поглядывал в сторону берега, сверяя наш путь с картой, то потом устроился у борта и по большей части просто дремал.

Когда солнце начало клониться к горизонту, а тени удлинились, по кнорру начал расхаживать давнишний орк, раздавая немногочисленному экипажу ужин. Про нас с Или он тоже не забыл, протянув две глубокие миски с похлебкой.

- Горячая? – удивленно спросил я, заметив висевший над мисками парок.

- А то, - даже слегка обиделся кок. – Только приготовил.

- Но мы посреди реки на корабле, - напомнил ему я.

- Пусть это останется моим небольшим секретом, - хохотнул он, настойчиво протягивая нам с Или ужин.

- Мы не платили, - напомнила валькирия, явно помня, что говорил про кулинарные навыки кока управляющий в Датре.

- Ничего, от нас не убудет, - усмехнулся орк, практически впихнув миску с похлебкой в ее руки. – Ешьте, пока горячая. Вечером холодно, а так хоть согреетесь.

Моя паранойя оживилась - последнее утверждение явно не к месту. Вечер сегодня теплый. Воздух, как парное молоко.

Пахла похлебка вполне прилично. Да что там - весьма вкусно пахла! Не утоли мы с Или голод в Камрине, я бы точно не устоял. А сейчас…

- Мне не понравилась его настойчивость, - тихо прошептала Или.

Облокотившись на борт, валькирия делала вид, что ест, любуясь речными водами.

- Согласен, похлебка хороша, - громко отозвался я, заприметив, что кок исподволь наблюдает за нами, и приложился к миске. Пить не стал, просто смочил губы.

Может мы и перестраховываемся, но не надо забывать про задание.

Со стороны Или послышался тихий плеск.

- Миску, - тихо потребовала она.

Пользуясь моментом, пока орк отвлекся и повернулся к нам спиной, передаю ей свою миску, а взамен получаю ее, но уже пустую.

Еще один тихий плеск – вот и поужинали.

- Спасибо, почтенный, - сказал я, вернув посуду Тразгу. Пусть удостоверится, что мы все съели.

- Не за что, извечный, - столь благодушно улыбнулся тот в ответ, что у меня и сомнений не осталось – точно отравить хотел. Или усыпить. А что? Тоже вполне себе вариант. И договор выполнили – до места доставили, и тайны свои сберегли.

- Думаю, стоит прикинуться сонными, - вернувшись назад, тихо прошептал я на ухо Или.

В ответ она только рассмеялась, игриво хлопнув меня крылом по спине, а потом широко зевнула и посетовала:

- Скорей бы прибыть на место, спать хочется.