Алексей Калинин - Палач

– И что мы должны увидеть? – спросил я. – Сотню картинок?

– Нет, это сотня человек, которым объявлена награда за ваши головы. Двое из них уже не смогут получить её. Зато остальные девяносто восемь вполне могут посоревноваться.

– И это…

– Это смертники, рецидивисты, наемники-головорезы и те, кто отбывает пожизненное, – кивнул Скиф. – Кто-то затеял очень большую игру, собирающие неимоверно большие ставки. В скрытом ото всех канале собираются миллиардеры, которые выбирают того, на кого ставить. Пока что две ставки сгорели. От этого увеличилась цена прочих.

Девяносто восемь из ста. Охота продолжается…

Так вот что означали те цифры. Девяносто восемь человек в охоте…

– И что? Преступникам не хочется скрыться? Не хочется залечь на дно? – спросил я, пока Дрон стучал по клавиатуре.

– Конечно же хочется. Но каждому в голову помещен заряд, который за секунду разносит череп, если человек задумает сбежать из страны. Всем охотникам была проведена демонстрация. Некоторые не поверили, но они уже никогда ни в чем участвовать не будут. Осталось сто. Подобрали для ровного счета. И с началом игры в дело вступил Круг Чести…

– Что это за Круг Чести? – сощурился Дрон.

– Круг диаметром в пятьсот километров. И центром являетесь вы. Если охотник находится за чертой Круга Чести, то его голова…

– Для молодого человека ты слишком много знаешь. Откуда информация о нас, если мы скрываемся? – прервал я Скифа.

– А как вы нашли ту косплейщицу-эльфийку? Я раньше тоже думал, как начнется на вас охота, если вы сможете скрыться в любой момент. Не верил в часы-определители, которые могут вычислить вас. Не верил, пока вы не показали мне это, – Скиф кивнул на шарик чипа.

Я автоматически потер затылок. Черт, а ведь у меня испорченный чип. Неужели профессор смог вычислить его и привязать к поисковику? Другого объяснения нет, ведь собровцы появились не на ровном месте. И теперь я один из тех, на кого сам когда-то охотился. Да, в прошлом нам, четверым крутым бойцам с киберпреступниками, выдали наручные часы-поисковики, чтобы мы могли найти и обезвредить преступников, до которых не могли дотянуться руки государства. Только на месте убийц и насильников оказались ни в чем не повинные девчонки, а нам показали другие картинки.

Уже тогда шли эксперименты по подмене реальности, но если раньше это было всё в тайне, то теперь выходило на законодательный уровень. Теперь люди видят то, что им показывают. Теперь я стал монстром. Вот же оказия-то какая, можно было пластическую операцию не делать. Если меня вычислили по поисковику, то теперь любое погружение в виртуальность будет фиксироваться маячком на часах убийц. А без погружения я долго не протяну…

Охотник превратился в жертву…

Мда, дела-а-а.

Я жертва? Я резко вдохнул воздух и напряг все мышцы в теле. Напряг до шума в ушах. Так, чтобы зазвенела каждая натянутая струнка. Выдохнул с улыбкой – у жертвы острые клыки и зверское желание отомстить.

– Как твоё настоящее имя? – спросил я у Скифа.

– Я его оставил. Теперь только Скиф, – хмыкнул тот в ответ.

– Но мы ведь можем найти по документам на дом, по остальным меткам, оставленным в жизни и сети… – начал было Дрон. – Узнать имя в настоящее время дело пары минут.

– Да пусть, – махнул я рукой. – Хочется мальчишке поиграть в Зорро, пусть играет. Нам бы сейчас понять, что делать дальше. Если я под колпаком, то у нас не так уж много времени…

– Это значит, что вы меня принимаете? – с придыханием спросил Скиф.

– Я за!

– Тогда и мне ничего другого не остается. Но учти, мальчишка, что я тебе спуску не дам! – злобно оскалился Дрон.

– Ура-а-а! Ой… То есть круто. А как у вас получается переходить в виртуальную реальность, а потом возвращаться обратно без виртоборудования? – спросил Скиф.

Я переглянулся с Дроном, тот кивнул в ответ и подтянул к себе горошину чипа. Посмотрел на неё, взвесил на руке и кивнул Скифу:

– Принеси мне нож, да заточи его поострее…

Проснулся я также резко, как и заснул. Со стороны показалось, что я просто медленно моргнул, но утренний рассвет, с его небом цвета вчерашней овсянки, поменялся на солнечный полдень.

Взгляд на часы подтвердил мои мысли о сне – проспал около шести часов. Не так уж и мало, даже можно сказать, что это было роскошью в последнее время. Я осмотрелся – уснул на диване, сидя. Не самая удобная поза для сна, но когда сознание резко сматывается в объятия Морфея, то оно не спрашивает тело про удобство.

С улицы донесся очередной удар. Раньше они пробивались сквозь сон тупыми толчками. Может поэтому я проснулся?

Додумывал эту мысль я уже в движении к окну. Что там?

Затаившись за занавеской, в несколько быстрых взглядов оценил обстановку и выдохнул. Свои…

На поляне перед домом Дрон тренировал Скифа. После вчерашней операции, в ходе которой в тело Скифа был помещен исправленный чип, они пробовали новые возможности.

Исправленный чип…

Скорее, это был испорченный чип. Микродатчик, который превращал окружающую реальность в виртуальную. Тот самый микродатчик, который связывал людей со всевышним оком компании Вселенная «L.i.L». И под его влиянием человек мог стать как младенцем, так и могучим воином.

Сейчас Скиф явно находился в одном из китайских лабиринтов испытаний, где из стен то и дело выскакивали острые подарки, а пол норовил провалиться под неосторожным шагом. Парень крался по собственному участку, не замечая разбросанных то тут, то там предметов сельскохозяйственного инвентаря. Вот он прильнул к земле, явно пропуская над собой пролетевшее копье. Вот отпрыгнул в сторону, наступил на грабли и блокировал вскочивший черенок так быстро, что мне только оставалось одобрительно кивнуть. Мальчишка явно умел больше, чем нам говорил. Тренированность тела не вызывала сомнений, особенно когда он сделал шпагат, прогнулся и вскочил на ноги с такой легкостью, что меня даже завидки взяли.

Дрон же покачивался в гамаке, привязанном между двух стволов берез, и вещал с видом умудренного годами наставника:

– Да-да, Курцвейл так и сказал: «У нас будут небиологические тела. Мы сможем создавать тела с помощью нанотехнологий, мы сможем создавать виртуальные тела и виртуальную реальность, которая будет полностью реалистичной благодаря тому, что виртуальные тела будут настолько же детальны и убедительны, как настоящие. Мы сможем выбирать, как нам создавать новые тела…» И мы уже это делаем. Ты можешь выбрать любое тело, от муравья до слона, увешанного космическим оружием. И ключ ко всему находится в нашем мозге. Только он может развить тебя дальше или же наоборот – заставить полностью забыть всё, что ты когда-либо умел…