Серж Винтеркей - Кровавый колдун

Эльковал, впервые на памяти короля, замолчал. Так-то у него всегда был на все готовый ответ, и он фонтанировал предложениями. Ничего, ему полезно подумать! – злорадно подумал король. Но колдуна не так-то просто было озадачить. И его следующий вопрос королю это доказал.

– Так получается, нам нужно добиться и содействия бродячих кланов? – спросил он.

– Да, учитывая, что они восстановили свою численность, то это так, – подтвердил король.

– Я готов поучаствовать в посольствах ко всем сторонам, где это будет нужно! – тут же выпятил грудь Эльковал, – кто, как не я, буду способен объяснить сомневающимся, с какой страшной угрозой мы имеем дело!

– Посольства – это дело хорошее, но есть, как я уже говорил, и очевидные проблемы! – ответил король настолько терпимо, что в нем невозможно было узнать недавнего гордеца, готового приказать казнить колдуна за то, что тот прервал его трапезу. Тяжкие думы давили на короля, заставляя забыть про всякие мелочи, что еще недавно были для него так важны, – вот скажи мне, куда слать посольство к нечисти, в каком городе у нее верховное начальство? И есть проблемы и посложнее – где нам вообще искать орков и гномов? Мы знаем, что они потерпели поражение в битве с нечистью, но вот куда они подевались после этого? Моя разведка оказалась бессильна!

– А бродячие кланы, с ними как-то можно все же встретиться? – вник в суть проблемы Эльковал, и его плечи опустились.

– Только ловить их по различным деревням, но не факт, что они вообще захотят вести с нами переговоры, – вздохнул король, – когда мы занимали эту равнину, мы тут много их сил перебили. Теперь ты понимаешь, насколько все сложно?

– Поручите мне, государь, заняться организацией этой сложной работы по поиску потенциальных союзников и налаживанию с ними контактов! – попросил Эльковал.

– Есть у меня кому этим заняться, – ответил король, – сейчас соберу заседание королевского совета, и работа закипит. Это я, кстати, еще ничего не сказал про коренное изменение политики в области нашего доминирования в параллельном мире. Придется посылать эмиссаров во все королевства нашего мира, звать их на войну с кровавыми колдунами в этот мир, и, следовательно, открывать всем желающим доступ через туннели, что мы сейчас контролируем единолично. При этом союз нам понадобится и с бродячими кланами не только в этом мире, но и в том. Нам вообще союз в этой ситуации нужен со всеми, кто может сражаться, да хоть со стаей бродячих собак, если ее предводитель окажется достаточно разумен, чтобы привести их на битву в указанное нами время!

– Но я все же хотел бы принести пользу, сир! – горделиво выпятил тощую стариковскую грудь Эльковал. Убедившись, что король полностью разделяет его представление о тяжести ситуации, и собирается принять даже такие экстренные меры, что ему самому и в голову не пришли, он полностью успокоился по этому поводу, поняв, что дело попало в самые опытные руки, и жаждал помочь, – несмотря на то, что я формально не являюсь вашим подданным, забудьте об этом сир, и располагайте мной, как Вам заблагорассудится!

Король впервые за все время обсуждения улыбнулся, хотя и печально. Да, все так и было в прошлую войну с кровавыми колдунами! Ситуация была настолько сложна, что он командовал и теми, кто ни за что не подчинился бы ему в других обстоятельствах! Время трогательного единения всех, которое тут же исчезло бесследно, когда кровавые колдуны были повержены. И вчерашние товарищи, спасавшие жизнь друг другу на поле боя, снова повели армии один против другого.

Совещание у кланлидера было в самом разгаре, когда в дверь тихонько постучали.

– Войдите! – недовольно сказал он. Дела и так не складывались, обсуждение ситуации с магией крови затянулось, а тут еще и тревожат дополнительно.

– Шеф, я скидывал вам в чат инфу, но вы не отреагировали! – извиняющимся тоном сказал заместитель главы разведки клана, смотря на своего начальника, сидевшего за столом Манивальда, – а там дело срочное! В одну из наших деревень заявилась делегация от самого эльфийского короля с огромным белым флагом! Не, не сдаются, но рвутся провести с нами какие-то переговоры!

Руководство клана пораженно переглянулось. Всего с неделю прошло с момента, когда король эльфов безжалостно выбил их силы с лесной долины Ксхевахайр, и переговоры вести был не более склонен, чем камни рвутся разговаривать. А тут – целое посольство!

– Тот самый король? – подчеркнул слово «тот» Манивальд, – Ангэрэд?

– Да, все верно, делегация от него! – подтвердил заместитель главы разведки, – так что с ними делать-то?

– Может ли это быть хитрой попыткой выяснить, где находится руководство нашего клана со стороны ушастых? – начал размышлять вслух Манивальд, – сейчас мы их тут примем, а через пару часов они нагрянут сюда и все тут разнесут в клочья!

– Так давай отправимся на переговоры прямо туда, где делегация! – предложил Ирмгард, – любопытно все же, с чего это сам Ангэрэд до нас снизошел со своей сияющей вершины!

– Не, самого короля среди них нет! – счел необходимым вмешаться заместитель главы разведки, не поняв высокий слог начальства, но на него все так посмотрели, что дверь захлопнулась.

– Погнали! – решился Манивальд.

Открыть портал – дело пары минут, достаточно было найти того, кто уже был в той деревне. Выйдя на окраине крохотной деревни, руководители клана сразу же увидели пятерых эльфов в эмалированных доспехах и старичка колдуна рядом с ними. Подойдя поближе, Манивальд представился:

– Я Манивальд, глава клана «Гордость победителя». Со мной мои заместители. О чем вы хотите переговорить?

Говорил кланлидер достаточно холодно, трудно было забыть, как его людей совсем недавно перебили и выгнали с их квартир войска короля.

– Я Эльковал, эмиссар короля эльфов Ангэрэда! – представился старичок. Разумеется, они уже прочитали ники друг друга, но высокие церемонии есть высокие церемонии, – я также являюсь главой Всеэльфийской лиги колдунов. Тяжелые времена настали в этом мире, и лишь несколько шагов отделяют нас всех от края пропасти, если мы не сможем действовать быстро!

– Что вы имеете в виду? – насторожился Манивальд. В его голове замелькали самые разные варианты, что только могли прийти в голову разрабам. Извержение огромного вулкана и лютая зима на три года? Не, тут времени, чтобы сбежать, было бы достаточно. Да и тогда король эльфов просто бы потихоньку увел свои войска, туннели то из параллельного мира и так ему принадлежат. А что будет со всеми остальными – ему было бы плевать так же, как и тогда, когда он захватывал равнину, на которой ныне обосновался. Нечисть собирается предпринять кардинально новые шаги в войне, которые одинаково опасны и для них, и для эльфов? Ну, может быть. Но ответ старичка его очень удивил.