Серж Винтеркей - Кровавый колдун

– Не слышали ли вы о некоем Трое?

Проснувшись в сумерках я, прежде всего, изучил отчёты с мест. Они поступали регулярно, так как я всем своим подчиненным строго настрого приказал сообщать мне обо всем, что выбивается из привычного хода вещей. В целом все было хорошо, только в Даблвире зафиксировали возросший интерес к городу. В том числе его посетила и компания эльфов в эмалированных доспехах. При этом эмали было очень много, не только спереди и сзади на кирасах, но и на остальных деталях снаряжения, от шлемов до налокотников. Что же, я прекрасно помнил, что такая любовь к эмали в этом мире была только у гвардии короля эльфов. Это наводило на определенные размышления – эльфы, захватив равнину Ксхевахайр, затихарились там, и в последнее время вылазок не совершали. Получается, что либо у них поменялась стратегия, и они начали экспансию, либо их интересовал конкретно Даблвир. В отчёте указывалось, что отряд эльфов установил несколько ловушек, и отбыл, захватив зомби с улицы, причем, учитывая, сколько времени мы уже работали в городе, зомби, конечно, был уже обращен на алтаре. К отчету прилагались две сумки, похищенные чертями у эльфов. Осмотрев их, я поморщился – бедно по сравнению с сумками игроков, не балует эльфийский король своих гвардейцев. Эликсиров раз в десять меньше, вместо золотых – серебряные монеты, ни о каких портальных свитках и речи нет.

Выглядело все так, словно Ангэрэд начал копать под меня. Зачем ему это было надо, понятно – не любили кровавых колдунов властители царств, ох, не любили! Был и законный вопрос – откуда он узнал про мою активность в Даблвире? Впрочем, главный вопрос был другим – что он будет теперь делать, узнав про нее?

Позиции нашей армии следовало усилить, раз уж пошла такая нездоровая активность. Я знал два способа. Похоже, теперь самое то для того, чтобы к ним приступить. Первый из них может оказаться нам по силам уже сейчас, только сделать все надо с ювелирной точностью. Со вторым все сложнее, но и бонусы от него будут невероятными для нашего дела. Фактически гарантируют нам полную и безоговорочную победу.

Первый способ – попытаться значительно усилить верхушку в складывающейся иерархии кровавой магии. Раз сам я не ложусь на алтарь, то могучим жрецом стать не смогу. А магии крови нужен могущественный жрец, с которым будет почти невозможно справиться врагу. Это гарантия того, что, если даже мы потерпим в битве поражение, дело магии крови сохранится, и будет его усилиями продолжено.

И я знал, кто прекрасно подойдёт для такой роли. Конечно же, дьявол! Огромное ХП, невероятная стойкость, убийственные заклинания. Вот кто способен сбежать от врага в случае военной неудачи, и приступить заново к восстановлению утраченных позиций. Хороший стратег должен учитывать все варианты, и я пытался быть хорошим стратегом.

Второй способ был одновременно и целью всей деятельности кровавых колдунов. Попытаться призвать Кровавого Бога. Верховное божество магии крови в данный момент дремало в эфире, но, предприняв определенные усилия, можно было попытаться разбудить его и воплотить в параллельном мире. Самое главное, что я знал нужный способ.

Три подряд победоносные кровопролитные битвы, в которых будет участвовать не менее ста тысяч бойцов, и можно начинать ритуал призыва! Каждая подобная битва, в которой мы одержим безоговорочную победу, породит особую эманацию. Нужно собрать все три эманации в сосуды, затем положить их на стационарный алтарь и можно приступать к ритуалу. Понадобится еще, конечно, пару сотен жертв, но это уже мелкие детали.

Очевидно, что стоит начать не с трех битв, к таким крупным сражениям мы еще не готовы, а с обращения дьявола в жрецы. С таким жрецом во главе и шансы выиграть эти битвы увеличатся. При всей перспективах такого шага в случае успеха я ясно понимал и его огромную степень риска. Если операция по обращению дьявола завершится успешно, у нас огромные перспективы. Но если мы провалимся.… Если дьявол сможет сбежать из нашей ловушки, избежав обращения, то у нас появятся вместо сногсшибательных перспектив огромные проблемы. Руководство нечисти узнает, что часть воинов армии ада перешла на сторону врага, и земля начнет гореть у нас под ногами. Несомненно, что главный вывод был прост – ловушка должна быть совершенной. Он не должен иметь и шанса из нее сбежать.

Обращенные черти и зомби приступили к обычной работе по поимке и обращению тех зомби и чертей, что еще не побывали на нашем алтаре, а я сидел рядышком с ним и размышлял. Прикидывал один сценарий за другим. Мысленно прогонял перспективы и риски каждого из приходивших на ум вариантов, пытаясь подобрать совершенный. Имеющий сто процентов шансов на успех.

В качестве потенциальной мишени я рассматривал Арпурета. Прошлой ночью нам удалось обратить одного из чертей, знавших его прежде, до трансформации в дьявола. И он разбил в прах все те россказни о нем, что распространяли те его приближенные, которых я обратил ранее. Они были при нем недавно, став его слугами, когда он прошел трансформацию, и плохо его знали.

По новой информации, Арпурет вовсе не был лентяем, прожигающим свои дни. На самом деле, он был чрезвычайно энергичен и изобретателен, и к тому же хорошим воином, раз сумел так отличиться при битве в Брандаре, что его кандидатуру одобрили для трансформации из демонов в дьяволы. Раз такое дело, то зачем мне искать другого кандидата на роль верховного жреца магии крови? Именно такой глава нам и нужен!

Поймать дьявола прямо в его дворце? Допустим, удастся упаковать его в мою паутину. Сомневаюсь, что даже с его силой можно будет ее порвать. Но тогда встает проблема его доставки на алтарь. Незаметно такую тушу протащить из дворца до ближайшего дома, где мы установим алтарь, не удастся. А ведь в городе еще есть, кроме чертей и зомби, почти поголовно обращенных, демоны, бесы и джинны. Если бесов я мог не принимать в расчет, поскольку не считал их серьезной военной силой, то демоны и джинны это не те мобы, которых можно игнорировать. Ясно, что они не будут безразлично смотреть, как спутанного в сетях дьявола волокут куда-то из дворца. Будет битва. Я не испытывал сомнений, что мы в ней победим из-за явного численного преимущества, но кто-то из наших противников обязательно сбежит. Как удержать того же джинна с его огромной скоростью, как поймать демона, ушедшего под землю? А это означает разоблачение нашей тайны перед руководством армии ада, и конец многочисленным возможностям вербовать сторонников прямо под носом у администрации нечисти в оккупированных городах. Не говоря уже о тщательно планируемой операции по выносу сокровищ из казны армии ада.