Серж Винтеркей - Кровавый колдун

К сожалению, в полутьме туннеля, когда весь свет обеспечивали лишь чадящие факелы, укрепленные под потолком, рассмотреть новый оттенок кожи Арпурета было невозможно.

– Арпурет, нам надо выйти из туннеля. Но я не знаю, не выдаст ли тебя перед оставшимися у входа джиннами новый оттенок кожи. Сделаем так – ты подойдешь к краю туннеля, не выходя из него, и прикажешь джиннам убираться подальше. Найди для этого причину. Если там будут вдруг и демоны – отдай им тот же приказ. Главное – не подходи к краю туннеля слишком близко, чтобы они не могли хорошо рассмотреть тебя.

– Мой оттенок кожи мог измениться? – переспросил дьявол, а затем поднес огромную руку к лицу и стал ее рассматривать, – тут плохо видно.

– Этим мы займемся, когда охрана удалиться, – пояснил я.

И мы направились к выходу из туннеля. Единственное, что я забыл из-за всех этих хлопот, что соорудил каменные перегородки, отделяющие нас от выхода. Пришлось подождать несколько минут, когда они развеются. Зато потом Арпурет прошел вперед, и рявкнул на джиннов командным голосом:

– Что это вы тут расположились, бездельники! А ну, марш патрулировать северную стену! Там велика возможность прорыва врага!

Естественно, когда джинны поспешно удалились, мы пошли в сторону ворот в южной стене. Но, конечно же, первым делом мы посмотрели, как выглядит обращённый дьявол при свете солнца.

Что сказать, нам не повезло. Все помощники Арпурета в один голос заявили, что выглядит он очень подозрительно. Что же, значит, ему придется отказаться от прежних позиций, став исключительно жрецом магии крови.

На полпути к воротам к нам примкнули телеги с сокровищами из казны города. На одну из них мы взвалили и алтарь, который десять чертей тащили на себе из пещеры. Повинуясь отданным приказам, вместе с нами уходил и почти весь гарнизон города, за исключением бесов и демонов, которых мы не обращали. Меня, самого низкорослого из всех, никому не было видно, так как я шел посередине нашей колонны, рядом с дьяволом.

За сотню метров до ворот Арпурет спросил меня:

– Учитель, следует ли мне взять и свою повозку? Она здесь рядом.

Я понял, что дьявол говорит о своем колесе. Интерес к этой машине я испытывал давно. Что это за конструкция? На какой энергии оно передвигается? Дает ли дьяволу какие-то дополнительные возможности в бою? Так что я был очень заинтересован в том, чтобы познакомиться с этой машиной поближе. В конце концов, дьяволы будут использовать их в сражениях против нас, так что мне необходимо досконально изучить эти загадочные колеса.

– Бери! – разрешил я, – но только есть проблема. Я планировал, что, выйдя из города, мы отправимся в Даблвир порталом. Я знаю, что массивные предметы через портал перемещать нельзя. Как мы ее возьмём с собой? Может, кто-то из твоих помощников сможет поехать на ней к нам своим ходом?

– Помощники не смогут, колесо подчиняется только магии дьяволов, – покачал головой Арпурет, – но, к счастью, наши личные повозки сконструированы так, чтобы у них было исключение в отношении порталов. Раз в два часа я могу ее уменьшать в четыре раза и перемещать порталом.

Да уж, хорошо быть существом такого уровня, что для тебя находят магические лазейки из общих правил!

Наш выход из города напоминал исход. Дьявол по-прежнему ехал посередине наших рядов, чтобы никто из тех, кто не обращен, не мог подобраться близко и заметить, как изменился оттенок его кожи. Остановились мы только, когда прилично углубились в лес, и нас уже было не видно с городских стен.

Тут же открыли пять десятков порталов. Телеги, на которых везли награбленные сокровища из казны, оставили в лесу. Все, что на них было, разобрали солдаты. Потом они так же дисциплинированно сложат сокровища в указанном месте, ничего не попытавшись присвоить себе. Вряд ли в другой армии мира такое было бы возможно, но в моей – да.

Слежки за нами я не опасался – изучив уже иерархию в армии ада, я понимал, что в ней нет таких солдат, которые осмелились бы по своей инициативе последовать за свитой дьявола без его прямого приказа. Дьяволы были ребята свирепые, и казнили тех, кто лез в их дела, медленно и с фантазией.

В лесу около Брандара останется только отряд из двух сотен зомби и чертей. Их задача – найти временное убежище для алтаря, что мы вынесли из города, и защищать его от всех врагов, которые появятся вблизи. Я ожидал, что скоро города армии ада будут охвачены масштабными обысками в поисках как наших сторонников, так и алтарей, поэтому сейчас мы их массово покидали. Когда мы увидим, что рвение армии ада пошло на спад, то тихонько занесем алтари обратно в города, и продолжим нашу деятельность по обращению сторонников. И то, и другое будет непросто, по сравнению с прежней ситуацией, когда руководство нечисти о нас не знало, но мы будем очень стараться компенсировать все сложности трудолюбием.

Колесо дьявола послушно уменьшилось, и само закатилось в портал. Когда мы вышли с той стороны, оно стояло в ожидании Арпурета, приняв прежний размер. Наш портал привел нас, как и планировалось, в грот около Даблвира. Остальные порталы мои слуги открыли в систему пещер возле Тренше, крупного города, раньше принадлежавшего гоблинам. Там и будет расположен один из пяти центров для размещения наших сил. И в ближайшие дни и моя ставка.

В Даблвире все уже было подготовлено для ритуала обращения нового жреца. Вскоре после него мы покинем грот. Несмотря на удобную систему пещер, я опасался тут надолго задерживаться, поскольку именно Даблвир и привлек первым внимание к магии крови у посторонних. Поэтому пока что никаких сил тут сосредоточено не будет, останется только подразделение, которое будет защищать при необходимости алтарь.

Ритуал прошел на высокой ноте. Все прекрасно понимали, как усилится наше дело, когда дьявол станет жрецом. Единственное, меня смущало, какой станет моя роль, когда Арпурет станет верховным жрецом. Другой роли у него быть, по моим ожиданиям, не могло. Мощь дьявола должна соединиться с мощью позиции жреца магии крови. После этого потенциал Арпурета должен сверкать в ночи как сверхновая, затмевая мою небольшую звездочку. Поэтому, стоя рядом с алтарем, я с нетерпением ожидал, что дьявол скажет по завершении церемонии. Отправит меня служить простым жрецом магии крови в новый город? Ну что же, смирю гордыню и буду достойно нести свою службу на новом месте. Хотя, конечно, меня бы лучше устроила роль первого помощника, подсказывающего какие-то вещи, которые мне понятны из моего опыта.

Арпурет открыл глаза, и посмотрел на всех новым взглядом, полным мудрости и приобщения к тайнам магии крови. Я тут же подошел к нему, и спросил:

– Какие будут указания?