Алексей Калинин - Дети Ночи

— Ты… ты… пусти… Я всё равно эту хрень порежу… ты так на мать… ПУСТИ!!! — прорвался звонкий крик.

Женька сначала опешил, а потом его охватила знакомая ярость, в глазах потемнело, и рука сама кинулась вперед. Раздался звонкий шлепок, и голова матери мотнулась в сторону. Она не смогла удержаться на ногах и опрокинулась навзничь. Как только стук падения достиг ушей Ковыля, тут же темнота спала.

Он удивленно взглянул на мать. На щеке алела пятерня. Полы халата распахнулись. Перед глазами Женьки показались застиранные трусы, на правой половине виднелась дыра. Он тут же перевел глаза на стену, на плакат группы «Алиса».

Мать приподнялась на локте, взглянула на Женьку расширившимися глазами.

— Прости, мама, но ты истерила, — холодно сказал Ковыль.

— Ты… на мать? Ты вылитый отец! — презрительно бросила Ирина Васильевна и, с трудом поднявшись, ушла в свою комнату.

Женька сначала хотел броситься за ней, хотел извиниться и рассказать, что это вовсе не он, что это боевая ярость и…

И он остался стоять в своей комнате и пялиться на плакат группы «Алиса». Константин Кинчев сурово смотрел в ответ, словно осуждал действия Ковыля. Женька поиграл желваками, вдохнул и выдохнул. Он подошел к окну и посмотрел вниз. А что, если…

Нет, это всё глупость. Кому от этого станет легче? Можно же просто извиниться.

— Мам, открой, — постучал Женька в запертую дверь. — Ма-а-ам…

— Я не хочу с тобой разговаривать. Ты… поговорим завтра. Сегодня я не могу… — донесся тихий голос Ирины Васильевны.

— Мам, прости меня. Я был неправ. Вот сам не знаю, что накатило. Может, проблемы с учебой, может… Мам, извини, а? Мам…

— Женя. Поговорим. Завтра.

Женька постоял ещё немного у двери, поскребся, изображая кошку, как делал это раньше, в детстве. Раньше это помогало, когда мать делала вид, что обижалась. Мама выходила из комнаты и подхватывала на руки детсадовца Женьку. Он верещал, она смеялась, они мирились и шли пить чай.

Сейчас она не вышла…

Женька постоял ещё немного под дверью, ощущая себя самым последним гадом на Земле. Он отходил от комнаты матери с тяжелым сердцем.

В этот раз «боевая ярость» сыграла не в ту сторону. Он посмотрел на плакат «Алисы» на стене и потом рванул его за край. Раздался хруст рвущейся бумаги. Скотч на краях удержал обрывок и на Женьку продолжили смотреть глаза Кинчева. Второй рывок отправил кусок плаката к первому. И даже из комка смятой бумаги мерещился укоризненный взгляд.

Подошло время битвы. Ничего не хотелось, но зрителей это не волновало. Если назвался чемпионом, то полезай на Арену Смерти. Карабины защелкнулись на поясе, шлем привычно закрепился на голове. Ковыль продолжал сжимать зубы до того момента, как появилась надпись:

Погружение прошло удовлетворительно

Симуляция начнется через 3… 2… 1…

Миг темноты и перед глазами вспыхнула яркими красками Вселенная «L.i.L». Орк понесся по уже знакомому маршруту. Мелькали планеты, мелькали миры. Вротмнетотем несся туда, где его ждал очередной бой.

Лететь было недалеко – место, где зрелищно убивают друг друга персонажи компьютерного мира вряд ли какой маркетолог запихнет далеко. Людям издавна были интересны бои насмерть. А тут хоть и симуляция смерти, но всё равно эпично брызжет кровь и красиво умирают персонажи. Люди получают свою долю адреналина.

Арена как всегда переполнена. Ещё бы, на сегодня по всем форумам прошло известие, что неизвестная темная лошадка наконец-то положит на лопатки непобедимого чемпиона.

И сегодня не будет Оксанки… Сегодня ей не разрешили воспользоваться Погружением. Правда, она обещала, что будет смотреть трансляцию через ноутбук, поэтому пусть Вротмнетотем не беспокоится – она также будет находиться на трибунах.

Из-за закрытой решетки орк осмотрел зрителей. Персонажи разных игр собрались на каменных ступенях и приготовились вкушать зрелище. Десяток боев уже разжег кровь зрителей, но они все ждали самого главного боя.

«Сдохни, Вротмнетотем!», «Оркам не место на Арене Смерти!», «Умри, орочья тварь!», «Вротмнетотем, мы с тобой!», «Бей, чемпион!»

Различные плакаты веяли над зрителями. В основном они желали чемпиону только смерти. Вротмнетотем прямо-таки чувствовал кожей, как эта масса ненавидит скрытного чемпиона, который не выкладывает свои фоточки в Инстаграмме, не ведет канала в Ютубе, не светится на светских мероприятиях – просто выходит, побеждает и исчезает. Он был для них «Мистером Х» и предпочитал таким оставаться, чтобы не затрахивали интервью и прочими «прелестями» светской жизни.

— Сегодня ожидается трудный бой, — спросил распорядитель, крепко сбитый гном Тундырь. — Ты готов?

— Да с чего вы все взяли, что бой будет трудным? Кто вообще против меня выходит-то? — зевнул Вротмнетотем.

— Какой-то минотавр. Говорят, что он не прокачивал ничего, кроме силы и боевых навыков. И месяцами не вылезал из Вселенной. В общем, псих ещё тот, — ответил Тундырь.

— Посмотрим в конце, кто из нас псих, — проворчал Вротмнетотем.

— Ну ты это… На всякий случай будь осторожен. Это какой-то вообще темный чувак. О нем ничего не известно, но вот по показателям он здоров, как бык. Кстати, он ещё и носит аватарку минотавра.

Вротмнетотем поджал губы. После стычки со студентами он знает, кто выйдет против него.

— И он будет сражаться честно?

— Да, у нас по-другому нельзя, — лучезарно улыбнулся распорядитель.

Орку захотелось врезать по этой лживой морде. Честно… Прошлый бой ни фига не был честным, а недавно ему прямым текстом сказали, что против Вротмнетотема выйдет читер. И это будет честно?

— Я надеюсь только на тебя, Тундырь. Ты меня никогда подводил и я больше чем уверен, что никогда не подведешь, — орк положил руку на плечо гнома так, что того едва не согнуло в три погибели.

— Конечно же не подведу, — выдавил гном. — Не сомневайся, Вротмнетотем!

Решетчатые ворота поднялись. Орк убрал руку с плеча гнома и вышел на Арену. Каменная прохлада осталась позади, тут царил зной и ненависть. Зрители взорвались криками, когда орк только сделал первый шаг на желтый песок. Следом полетели банки, бутылки, ножи и камни.

Эти мелкие атрибуты можно было купить за небольшие, но реальные деньги и потом швырнуть в того бойца, какого больше всего не нравился. Они достигали цели, но не причиняли никакого вреда, растворившись в воздухе за секунду до прикосновения. Игроки должны были делать вид, что им больно, что им неприятно. Это было одним из пунктов контракта Арены Смерти.

Вротмнетотем смог вычеркнуть этот пункт из контракта, когда его пригласили на десятую битву. Теперь он шел, не прикрываясь и не обращая никакого внимания на падающие сверху предметы. Он был сам по себе. Он не прогибался ни перед кем.