Сергей Баранников - Спасение эльфийской княжны

— Спасибо, — Маша улыбнулась и украдкой поправила прическу, — у меня сегодня необычный день. Было очень много посетителей, и тут, в конце дня приносят котенка, которого спасли с крыши. Конечно же, хозяев у него нет, представляешь? Откуда он мог там взяться — совершенно непонятно, ведь у нас давно нет бродячих животных. Ну, и я решила оставить его у себя. Он очень милый. А ты любишь животных?

— Люблю, — признался я, — но я, наверно, не самый лучший хозяин. Когда я жил с родителями, у нас был рыжий кот Степан, которого я постоянно забывал покормить вовремя. Он всегда приходил потом, ставил свои лапы мне на колени и осудительно смотрел на меня. Мне всегда было очень стыдно в этот момент, ведь я виноват, что он голоден, но в то же время и смешно, ведь это выглядело так комично!

Маша рассмеялась, и я почему-то рассмеялся вместе с ней. Но нашу беседу прервал звонок. Это был Генка. Перед выходом из игры я дал ему свой номер.

— Кирилл, ты где? У меня есть пара идей на счет «мантикор». Заходи в игру, нужно обсудить.

— Гена, я сейчас очень занят, давай поговорим об этом позже. Я тебя наберу.

Лицо Генки исчезло с экрана, а Маша пристально посмотрела на меня.

— Кирилл, извини за любопытство, это вы об игре говорили?

— Да, об игре, — ответил я, — «Легендарный мир».

— Но ты же говорил, что готовишься к собеседованию в «Таннерт».

— Да, так и есть, — согласился я, — «Таннерт» как раз и является создателем этой игры. Хочу знать о них все и таким образом, совмещаю приятное с полезным.

— Мне казалось, к собеседованиям готовятся совсем иначе, — произнесла Маша, — конечно, это твое дело. Но зачем было мне врать?

— Маша…

— Нет, не говори ничего, — Маша поднялась и посмотрела на меня. Мне даже показалось что у нее в глазах были слезы, — почему ты не сказал мне, что ты игрок?

— Какое это имеет значение? — я понимал, что для нее это может иметь очень важное значение, ведь игроками в «Легендарном мире» становились не только любители перенестись в другой мир и отдохнуть там, но и те, для кого это занятие было сродни работы. Впрочем, именно так сейчас это выглядело для меня.

— Тебе не следовало стыдиться, но ты скрыл это от меня. Я знаю, что бывает с игроками. Они уходят в другой мир с головой, совершенно забывая обо всем, что происходит в реальном мире. Я знаю это не понаслышке, и я не хочу, чтобы все повторялось вновь и вновь, чтобы близкие мне люди исчезали в игре, забывая о моем существовании и о том, что мне важно их присутствие в моей жизни и мне важно быть частью их жизни. Прости, это очень личное, я не могу говорить.

Девушка развернулась и ушла. Я понял, что совершил ошибку. Но ведь я не знал какую роль будет иметь «Легендарный мир» в моей жизни. Может, я перестану играть через неделю или через месяц. Тогда зачем было говорить о собеседовании? Получается, наврал? Нет, я пройду собеседование еще раз. Хотя бы для того, чтобы сдержать свое слово.

По дороге домой я связался с Генкой и сказал, что сегодня не смогу войти в игру. Пусть этот Нирс хоть в огне сгорит, но Маша для меня важнее. Придя домой, я зашел на сайт «Таннерт» и взял тестовое задание. До поздней ночи я провозился с ним, но сделал его и сдал на проверку. Если выполненное задание их удовлетворит, через три дня меня ждет собеседование.

Я откинулся на спинку кресла и задумался. Я сейчас очень нужен в «Легендарном мире». Что-то было в нем такое, чего я никогда не испытывал ни в одной игре, но и в реальной жизни были вопросы, требующие внимания. Я решил, что нужно позвонить Маше и извиниться. Но, посмотрев на часы, увидел, что уже три часа ночи, поэтому извинения лучше перенести на утро. Умывшись, я переоделся и лег в кровать. Несмотря на тысячу мыслей в голове, уже через пару минут я уснул здоровым и крепким сном. Пожалуй, впервые за последние несколько дней.

— Ты думаешь, это сработает?

— Не факт, но попытаться можно, — ответил Генка. По его глазам было видно, что он очень хочет попытаться.

План Генки на самом деле был довольно прост. Игроки «мантикор» активно набирали новобранцев, причем, они практически не смотрели на уровни и способности. Брали почти всех. Мы могли бы влиться в их клан, разведать обстановку и доложить об их планах Хилденсу. Но был целый ряд причин, почему сделать это было сложно. Винни наверняка уже рассказал обо всем, что с нами происходило, и наши игровые имена занесены в черных список клана. За такие убытки нас будут отправлять на перерождение даже в городе, несмотря на последствия. Но даже если нам удастся попасть в их клан, Хилденс может подумать, что мы тоже встали на сторону Кобальта и компании. А какова возможная выгода этого мероприятия? Новичков вряд ли будут посвящать во все тонкости планов и передвижений. Хорошенько подумав, мы решили в клан не вступать, но от затеи попытаться выведать хоть какую-то информацию не отказались.

Проходя по широким тропам города, мы продолжали любоваться каждому встреченному зданию и удивляться красоте и величию Медвежьего бора. Простенькие хижины и пещеры, увиденные нами в Мшистых пнях, не шли ни в какое сравнение с домами, построенными вокруг вековых деревьев. Оказалось, что здесь гораздо больше игроков, чем показалось на первый взгляд. Все-таки в дневное время онлайн увеличивался. Повсюду сновали игроки, покупая, продавая и мастеря какие-то предметы.

На центральной площади было особенно оживленно. Здесь велась торговля без компьютерных посредников. Здесь же можно было найти компанию для опасного путешествия, охраны каравана или игроков, приглашающих вступить в клан. Один из игроков именно этим и занимался. Он запрыгнул на телегу, чтобы его лучше было видно из толпы и зазывал всех, кто искал наград, зрелищ и великих подвигов. Мы подошли поближе, чтобы услышать, что он кричит, потому как из-за шума на площади слышно было неразборчиво.

— … с нами вы примете участие в масштабных сражениях и обретете славу! Мы лучший клан во всем Нирсе! Хотите стать сильнее и успешнее? Давайте все к нам!

— Во заливает, — ухмыльнулся Генка.

— Представляю, насколько у него раскачано красноречие, — согласился я.

— Эй, ребята, подходите ближе, что стоять в стороне? Подземелья и столицы сами себя не захватят! — оратор заприметил нас и начал зазывать ближе.

— А что за клан такой? — спросил Генка.

— Что значит «какой клан»? Самый лучший клан в мире! «Дыхание мантикоры».

Мы замерли на месте, услышав знакомое название. Оратор тут же протянул нам приглашение, ожидая, когда мы примем его.

— Погоди, ты там рассказывал о подвигах, столицах…

Он скривил недовольную гримасу и спрятал приглашения в сумку.

— Все будет, — заверил игрок, — скажу вам по секрету, скоро нас ждет масштабное сражение. Будут большие бонусы от клана.