Сергей Баранников - Спасение эльфийской княжны

— Ты не устала? — поинтересовался я, встретив Машу возле нашей станции, где останавливались электробусы, — может, хочешь перекусить?

— Хорошая идея, но немного позже, — ответила девушка, — но я бы не отказалась от мороженого.

Мы шли по улице, залитой лучами заходящего солнца, ели мороженое и болтали. И тогда я позволил себе взять ее за руку. Маша посмотрела на меня и поцеловала в щеку.

— Кирилл, ты меня тоже прости, — ответила девушка, — понимаешь, я была очень расстроена. Думала, что ты игрок, такой, как многие, которым в жизни больше ничего не нужно кроме игры.

— Я понимаю, — ответил я, — судя по твоей реакции, у тебя уже был негативный опыт отношений с игроками?

— Какой еще негативный опыт? — смутилась Маша.

— Ну, ты же сказала, что знаешь, как это, когда близкие растворяются в игре, забывая о реальном мире…

— Ах, вот ты о чем! — Маша засмеялась, — не было у меня ни с кем отношений, Кирилл. Ты первый, кому я смогла так сильно довериться. Я говорила о своем отце. Когда умерла моя мама, он очень переживал, и стал все больше времени посвящать игре, пытаясь забыться и найти в ней утешение. Но мне тоже нужно было его внимание и поддержка. Я пыталась поддерживать папу, говорить с ним, но он все чаще пропадал в виртуальном мире. Закончилось все тем, что мы с ним поругались, и я решила жить отдельно.

— Часто мы не находим общий язык с родителями, ссоримся, и лишь потом понимаем насколько нелепыми были наши ссоры и обиды. Я могу тебя понять, ведь и сам уже полгода как общаясь с родителями только чтобы узнать как у них дела. А все из-за того, что они постоянно допекают меня тем, что давно пора думать о семье и детях. Вот представляешь, подавай им жену и внуков. Дошло до скандала.

Маша рассмеялась в ответ и почему-то покраснела. Не знаю, о чем она думала в этот момент.

— А что же ты не женишься тогда?

— Потому что это ведь не так, как в магазин сходить. Нужны чувства, любовь, взаимное уважение.

— И что же, за всю жизнь так никого и не встретил, кого можно любить всем сердцем? — Маша опустила вниз глаза, стесняясь своего вопроса.

— Раньше я думал, что нет. А теперь мне кажется, что встретил.

Пашка уже ждал меня в парке в условленном месте, когда я примчался на встречу. Увидев меня, он подскочил и с силой сжал мою руку. Взглянув на часы, я убедился, что не опоздал.

— Кирилл, неужели ты выбрался из своей норы на свет божий!

— Да, редкое зрелище, — согласился я.

— Рассказывай, что у тебя стряслось. Я смотрю, ты уже успел немного разобраться в игре.

— Даже более чем, — ответил я и рассказал обо всем, что случилось с момента нападения на деревню. Некоторые детали я опустил, упомянув только вскользь о Хилденсе, а о посещении штаб-квартиры «Стальных королей» и вовсе умолчал.

— Вот это вы даете! — воскликнул Пашка, — Играть всего несколько дней и уже влипнуть в такую передрягу! С рецептами, увы, помочь не сможем, сами пока довольствуемся теми же. У нас зельеварение толком никто и не развивает. Видимо, напрасно. Вот, ты бы как раз этим и занялся.

— Ты же понимаешь, что брать меня в клан сейчас — автоматическое подписание смертельного приговора для всех ребят в клане?

— Понимаю, согласился Пашка, и все же, если бы ты попросился к нам, мы бы тебя приняли единогласно. Столько лет дружбы! Плевать, что там за проблемы у тебя на хвосте.

— Спасибо. Но моя просьба будет другой. Нам пригодилось бы хоть что-то из вещей, и ваша помощь как бойцов. Мы планируем немного спутать планы «мантикорам».

— Наше хранилище клана в вашем распоряжении. Поищу что-то для вас с шаманом. Но огневую поддержку не обещаю. Я недавно взял двадцать второй уровень, Вероника — двадцатый, а у остальных ребят и того нет. Мы сильны разве что только вместе с вами малышей по лесам гонять.

— Будет достаточно и этого, — заверил я. Кажется, ударный костяк сформирован, — а что на счет единорогов?

— Вероника играет за фею, но она единорогов никогда не видела. Мне кажется, их в игре и вовсе нет.

— Были, — ответил я, — нужно только поискать как следует.

Поболтав еще немного об игре, мы перешли к воспоминаниям наших студенческих лет, поговорили о жизни и планах на будущее. Оказывается, Пашка с Вероникой серьезно нацелились на развитие в «Легендарном мире». Он заделался кузнецом и имеет свою постоянную базу клиентов, а Ника пошла по пути чаротворца. Создает магические предметы и зачаровывает вещи, позволяя портным добавлять к созданным вещам улучшения характеристик. Все это приносило им неплохой доход. В сумме им удавалось зарабатывать около двадцати тысяч реалов в месяц.

Придя домой, я был приятно удивлен. Пришло письмо с «Таннерт». Они проверили мое тестовое задание и назначили собеседование на понедельник. Нужно будет пробежаться по основам и подтянуть старые знания за эти пару дней, плюс почитать что нового сейчас появилось из разработок. Я незамедлительно поделился этой новостью с Машей, которая была приятно удивлена. Признаться, меня все же мучило чувство вины перед ней, а теперь на душе, кажется, стало немного легче. Но меня ждал еще один сюрприз.

Маша сообщила мне, что решила попасть в виртуальный мир, чтобы своими глазами увидеть его красоту и хоть там иногда видеться со мной, если меня затянет. Шлем и перчатки с креслом ей уже доставили, но вот как подключить все это, она совершенно не понимала, а за подключение за стала платить, понадеявшись, что я смогу помочь ей. Ну, вот! Сбил с правильного пути такую хорошую девушку, затянув ее в игру. Или, это был безобидный повод пригласить меня в гости? Как бы там ни было, я быстро принял душ, собрался и помчался на помощь.

Маша встретила меня в простом домашнем наряде. В качестве наряда на вечер она выбрала удобные спортивные штаны и футболку, подчеркивавшие ее фигуру. А вот мягкие тапочки в виде собачек выглядели очень мило и смешно. Волосы она собрала сзади и скрепила заколкой. Девушка поцеловала меня в щеку и закрыла за мной дверь. На то, чтобы подключить шлем виртуальной реальности и все настроить, у меня ушло минут пятнадцать, не больше. Маша сидела рядом, молча наблюдая за моей работой, а потом удалилась на кухню. Скоро я почувствовал божественный запах готовящегося ужина.

— Тебе еще долго? — спросила Маша, появившись в комнате.

— У меня все готово, — ответил я, показывая работу.

— Тогда мой руки и пойдем ужинать. Ты, наверно, совсем забыл о здоровой пище, пропадая то в виртуальном мире, то за работой.

— А вот и нет, — возразил я, хоть на самом деле она была права, в последнее время я действительно мало времени уделял приготовлению вкусной и полезной еды, перебиваясь перекусами, — к твоему сведению, я довольно неплохо готовлю.