Харитон Мамбурин - Атака мимо

— Что, правда? — изумился я, посмотрев на теряющего краски жизни гнома, — Серьезно? Я угадал?

— Нет, — холодно произнесла сидящая с поджатыми под себя ногами Митсуруги. Вид волшебница имела отстраненный и недовольный, — Дело в другом. Ты успел убить около двух десятков гномов перед тем, как яд тебя отключил. Еще десяток-полтора покалечил, но это не важно. Мне пришлось выпускать из-под поля Переяславу, чтобы подстраховать нас. Смертные мертвы, но планы теперь придется изменить.

— И как же? — полюбопытствовал я, быстро подъедая еду из миски и откровенно желая добавки.

— Наша дриада «засветилась» в заклинании, от которого мы прятались, и теперь уходит другим маршрутом, — скупо пояснил Зерзан, — Нам тоже нужно будет прибавить ходу. Генрих… недоволен, потому что его понесешь ты. И Киллану.

Я выпучил глаза, тяжело переживая неожиданное расставание с дриадой. Та, пока играла роль моего «костюма», показала себя с очень интересных сторон.

— А шамана кто понесет?

— Меня понесут ветры эфира… в прядях волос архимага… — прогудел неестественным голосом шестиногий эльф, неадекватно поблескивая глазами.

— Егор умеет становиться нематериальным, но в такой форме долго он может быть только в насыщенной энергией среде, — перевела эльфийка на нормальный язык, отчетливо поеживаясь.

Нематериальный шестиногий эльф, у которого вместо волос сотня обращенных раковиной внутрь ушей… и три пиписьки. Плюс настолько обидчивый характер, чтобы убить и частично съесть двухметрового сверхлюбознательного гоблина с чрезвычайно прочной шкурой. Сижу в глубокой задумчивости, испытывая искреннюю симпатию к своим не таким уж и критичным недостаткам.

Остальные члены нашей не особо дружной команды тоже заняты упражнениями для мозгов, японка не поскупилась на описание возможных последствий появления Переяславы на «радаре» аналитического заклинания. По ее словам, высшая дриада могла показаться сканирующим магам каким-то безмозглым чудовищем, напавшим на отряд гномов, но шансы на подобный исход были не велики. На предстояло запутать следы.

Спохватившись, я открыл Статус. «Железная Рубашка», «Целительная медитация» и «Путь Ветра» получили по уровню, а Стойкость — аж две единицы, достигнув значения в 90 баллов. Судя по показаниям Системы, на острия арбалетных болтов гномов были частично пустотелыми, вмещая в себя совершенно нездоровую смесь ядов и токсинов. Такой дозы вполне хватило бы убить не то, что нормального, здорового и совершеннолетнего слона, но и отправить на перерождение практически любого Бесса. Уверенность в последней догадке горячо подтвердил Валериан.

Утащенный у гнома меч, проделавший шикарную дырку в моей печени и кишечнике, оказался не таким уж эпичным, как я бы мог подумать, просто со свойством «самозаточки». Любовно отполированное лезвие меча, похожего на гладиус, было острее скальпеля, а силы самого коротышки вполне хватило устроить мне этот «прокол». Ну, что же, в будущем буду избегать бронебойных или острых атак.

По словам любознательного травника, тщательно осмотревшего экипировку гномов, мне еще сильно повезло. На упряжи частично разбежавшихся лошадок так же были обнаружены фляги с весьма огнеопасным содержимым, которым гномы просто не успели воспользоваться из-за внезапно атаковавшей их Переяславы. Остальное оружие, в том числе и личное, оказалось у низкорослых покойников «чистым» — видимо, они не рассчитывали всерьез столкнуться с бессмертными.

Описание остальной поклажи боевиков карликовой расы уняло малейшие шевеления совести, которые могли бы возникнуть у их убийц. «Травник» и «ученый» собрали с лошадей почти сотню тщательно изолированных от внешней среды брикетов, содержащих очень токсичный минерал. По словам де Витта — лучшего средства для отравления колодцев или небольших ручьев придумать было бы нельзя. Так же у раздавленных мной магов нашелся целый сонм подозрительно одинаковых бутылочек зачарованного укрепленного стекла, содержащих нечто, что Митсуруги однозначно определила как «зараженную ткань». Гордые бойцы подгорной расы определенно находились в свободном поиске человеческих поселений, неся им мир, добро, яд и болезни.

Конечно, с одной стороны я почувствовал себя куда как лучше, зная, что эти «микроэсэсовцы» теперь не навестят какую-либо деревню, но…

Человечеству нужно объединяться. Хотя бы по одной простой причине — теперь эта межрасовая война просто не утихнет. На самом деле этих причин вагон и множество маленьких тележек, как можно судить с позиции бессмертного — нет никакого смысла в сотнях королевств, империй и прочих торговых республик. Наоборот, здесь и сейчас они демонстрируют, что являются слабым звеном — уязвимыми и беспомощными. Но вместо того, чтобы сломя голову бежать к соседям, объединяться, формировать единый фронт — пытаются выстоять сами по себе.

Этот путь глуп, порочен и неэффективен. Человечеству вовсе не нужны сейчас миллионы и миллионы крестьян, выращивающих пшеницу и животных. Не нужны рекруты для армий, не нужны рабочие на примитивных фабриках. Вместо них можно поднять мертвецов, построить големов, запустить автоматическое производство. Лишние люди — действительно лишние, со всех возможных точек зрения, кроме как… правителей всех этих микроскопических царств.

Странное чувство, что изуверов, набивших свои седельные сумки ядом, предназначенным для невинных, едва ли не больше жаль, чем их гипотетические жертвы…

Бежать почти в полную силу — это замечательно. Отросшие ниже плеч волосы развеваются на ветру, на спине сидит, уткнувшись носом в шею и жарко дыша, блондинистая эльфийка, а истошные вопли гнома, болтающегося в цепях в паре метров позади, работают вместо магнитолы. Особенно когда я прыгаю… вот как сейчас.

— Джаргаааак! Сволоооочь!!

Кажется, Генрих прикусил себе язык… Что еще нужно для счастья?

Чем-то сварливый гном мне сильно напоминал недоброй памяти Барина. Упокоившийся в океане вместе с кораблем медведь-капитан обожал демонстрировать свой паршивый характер всем и каждому. Вырасти Генрих раз в десять больше и обзаведись бы приличными когтями, думаю — вел бы себя точно так же. Но пока мелкий и относительно безобидный «ученый» границ не переступал.

А вот Митсуруги умудрилась удивить всех и каждого, до отвала челюсти и стеклянных глаз. Не тем, что японка явно не один десяток очков характеристик потратила на свои физические характеристики, а скорее нарядом, в котором она бежала, не так уж шибко отставая от меня. Выполненный из неизвестного черного материала, чрезвычайно похожего на синтетику, костюм облегал тело Ай с ног до головы настолько плотно, что не скрывал совершенно ничего. Если бы не белизна кожи возле ушей и выпущенные из-под закрывающей лицо и часть головы волосы, то спутать японку с обнаженной темной эльфийкой или негритянкой самого темнейшего колера было бы легчайшим делом на свете.