Антон Емельянов - Тайный паладин 2: Подмастерье ордена

Никита ожидал чего угодно — что их развернут, что ему нахамят, попрекая статусом слуги. Но вот что целью вроде бы вежливого капитана окажется Ария — это оказалось для него сюрпризом.

— Попрошу не оскорблять мою спутницу, — Никита поймал взгляд Джел-лу. — Мне казалось, вы настроены на сотрудничество, а не на конфронтацию.

В голове у парня судорожно крутились мысли: и что теперь делать? Спустить оскорбление, благо сама Ария на него не реагирует, или же вызвать этого франта на дуэль? А если вызывать, то как это сделать правильно? Тот же Квилл так просто атаковал Никиту и добавил в конце, что все по праву силы. Так, может быть, и тут нужно так поступить?

— В том, чтобы назвать дварфа дварфом, нет оскорбления, — ответ Джел-лу еще больше запутал парня. Может быть, он и в самом деле зря придирается? Это на Земле, где Никита знает, что скрывается за словами, он бы действовал сразу, а здесь, в Никсе, все может быть совсем по-другому…

— Кит, — неожиданно уха парня достиг шепот Арии. — Вызови его, отомсти за его слова. И тут не только во мне дело, он же проверяет тебя после поражения от Квилла. Некоторых ломают проигрыши, они теряют дух победы, и если ты хочешь, чтобы тебя тут уважали, докажи, что ты не такой.

Никита не знал, рассчитывала ли Ария убедить его своей речью или это была какая-то сложная манипуляция. Но по факту она добилась прямо противоположного эффекта. Если изначально парень думал, драться или нет, то, когда узнал, что все его к этому подталкивают, решил сначала попробовать зайти по-другому.

— Может быть, другие дварфы и есть только дварфы, но со мной сейчас моя спутница, Ария Мастерс. Прошу обращаться к ней соответствующе, — парень ждал реакции Джел-лу.

Если тот продолжит оскорбления, тогда да, выбора не останется. Но если же примет новые правила игры, то кровожадным порывам Арии придется подождать.

— Пусть так… — Джел-лу кивнул каким-то своим мыслям. — Приветствую уважаемую Арию Мастерс.

Никита улыбнулся, довольный своей победой. Все-таки выбить кому-то зубы — дело нехитрое. А вот заставить изменить свои взгляды — это уже гораздо сложнее. Увы, Ария явно не была с ним согласна.

Дварфка с неудовольствием смотрела на своего спутника.

Дядя всегда говорил, что город совершает ошибку, набирая армию только из людей. Да, в таком случае воякам проще ужиться, корпуса можно делать стандартные и экономить на строительстве… Но взамен получаются вот такие ситуации. Всю дорогу она ловила на себе то один, то другой презрительный взгляд. Потом был продавец в магазине, который чуть не нагрубил ей, дварфке, той, что родилась с пониманием металла. И вот теперь капитан Джел-лу… Да, как командир он был хорош, по крайней мере, так говорили слухи. Но вот его отношение к другим расам было таким же, как и у всех. Боготворить эльфов и с презрением смотреть на остальных — как это банально.

И вот теперь Кит, на которого у нее были такие планы, не хочет за нее сражаться. Капитан сам, ясное дело, драться не будет. Значит, выйдет Парсонс, а против него у боевого слуги, особенно с учетом последнего урока, прекрасные шансы… Все можно было решить в их пользу: заставить ответить за слова, заслужить уважение, выбить скидку, и все это человек взял и променял на пару слов сомнительных извинений. Самое обидное для Арии заключалось в том, что она знала — Кит не боялся драться, ни капли. В нем не было страха. Он просто не хотел это делать и, услышав последние слова капитана, тут же собрался отступить. Ну уж нет!

— Я сделаю тебе полный доспех из нашей стали! Не ширпотреб из магазина, а броня дварфов. Брось ему вызов!

Никита уже планировал перейти к обсуждению сделки, когда услышал предложение Арии. И ведь он как раз недавно был у бронника и видел, что обычная защита, которую он мог бы купить за деньги, абсолютно бесполезна. А тут такой подарок! Ну почти… Парню очень хотелось сказать «да», но вместе с тем внутри него жила твердая уверенность, что драться за взятку — это неправильно.

— Ну, я же говорил. Дварфы — это всегда дварфы! — на помощь Никите пришел капитан Джел-лу. — Им лишь бы пустить кровь честным людям.

Никита тяжело вздохнул. Ну вот, хоть он и не собирался соглашаться на предложении Арии, оно все-таки сделало свое дело. Похоже, теперь драки не избежать.

— Капитан, я ведь вам уже говорил, как зовут мою спутницу… — начал парень.

— Может быть, лучше опустим все эти формальности и сразу перейдем к делу? — Джел-лу подошел к окну и повернулся к гостям спиной. — Замкапитана Парсонс, вы примете вызов нашего офицера-покровителя?

— С радостью, капитан! — длинный и тощий, похожий на жердь, Парсонс сделал два шага вперед и поднял свою трость, тут же превратившуюся в длинное хищное лезвие.

— Можешь использовать свой новый прием, — Ария поднялась на цыпочки и прижалась к уху Никиты так, чтобы на этот раз ее точно не услышал никто кроме него. — Замкапитана на этапе открытия миру, так что опасайся его особой формы. Впрочем, вряд ли он станет ее использовать сразу, если ты не спровоцируешь. Ну, а дальше можешь действовать как мы обсуждали… Не бойся, он еще слишком слаб, чтобы нанесенная им рана тебя убила. А у меня есть бальзамический настой некромантов. Зальем в тебя, походишь неделю как будто с оглоблей в глотке, а потом все и заживет.

Никита тяжело вздохнул от такого напутствия. Мало того, что он ввязался в драку, которая ему совершенно не нужна, так еще и в лучшем случае после нее он потеряет неделю времени.

— Начинаем! — Джел-лу хлопнул в ладоши, и Парсонс тут же поднял свою шпагу на уровень глаз парня.

Кто-то другой мог бы удивиться готовности сойтись в поединке прямо в рабочем кабинете, но лично Никита после драки на вечеринке и в аукционном зале уже понял, что тут к этому относятся довольно просто.

— Начнем, — парень вытащил из рюкзака два молота.

Тренировочный он отбросил в сторону, боевой взял в правую руку. Никита решил, что небольшой сюрприз с прилетевшим со спины оружием может ему пригодиться. Теперь бы ему только прилепить к своему противнику одну из клейких лент с руной, и все будет идеально. Жаль только, что тот уже видел этот прием и знает, чего ждать.

— Не беспокойся, я за ним присмотрю, чтобы не потерялся, — капитан обратил внимание на отброшенный тренировочный молот и, подойдя к нему, поставил сверху ногу.

Никита не мог не оценить этого поступка. Как ловко этот вояка понял, что он задумал, и, не выдавая этого, подстраховал своего помощника. Парню же оставалось только продолжать думать, ища новые способы выбраться из этой ямы, когда Парсонс атаковал. Его рапира удлинилась и рванула вперед, целясь в самое сердце Никиты. К счастью, парень был наготове. Несмотря на попытки замкапитана скрыть атаку, он все равно смог почувствовать ее отражение в своем духовном озере и заблокировать.