Антон Емельянов - Тайный паладин 2: Подмастерье ордена

— Именно! — Ария довольно улыбнулась. — Осталась сущая малость — научить тебя игнорировать боль, а это, поверь, совсем не просто. Ну, и правильно использовать силу крови. И после этого ты уже сможешь в случае чего захватить с собой на тот свет одного своего врага.

Последнюю фразу Ария произнесла немного грустно, а вот Никита, наоборот, был полон энтузиазма. Да, он не шаман, чтобы уметь отводить боль. Но зато у него есть дикое лечение, и если подставиться не очень сильно, то потом вполне можно будет вытащить себя с того света.

— Тогда тренируемся? — бодрый тон парня удивил Арию, но в итоге дварфка даже улыбнулась, удивленно признавая, что у этого слуги есть такая редкая для подобной породы людей черта, как мужество.

— Тренируемся, — дварфка кивнула. — Начнем для начала с выработки умения терпеть боль, а завтра покажу тебе основы работы с кровью.

Никита предпочел бы, чтобы они работали в другом порядке, но Ария явно не собиралась слушать его мнение. Вместо этого дварфка хлопнула в ладоши, и на расстоянии десяти метров от черного тренировочного столба выскочила из-под земли новая площадка. Сначала Никите показалось, что на ней совсем ничего нет, но потом, приглядевшись, он разглядел маленький белый цветок.

— Что это? — парень точно не ожидал, что следующим его испытанием окажется такой вот подарок для флориста.

— Цветок из древнего леса… — Ульф, до этого не принимавший участия в разговоре, прекратил тренировку и, зябко поежившись, отошел от своего тренировочного столба на пару шагов. — Никогда не забуду, как с помощью этой штуки брал подмастерье…

— Без комментариев, — Ария оборвала молодого Кайзенса. — Кит, просто подойти к цветку и коснись его. Ничего больше.

— А в чем опасность? И как это поможет терпеть боль? — Никита не спешил идти вперед. Когда не надо было никого спасать, он предпочитал следовать принципу разумной осторожности. А тут еще какое-то неизвестное растение, упоминание древнего леса… Уж не того ли, в котором обитает некая мятежная королева, о которой не стоит говорить по ночам?

— Цветок бьет всех, кто к нему подходит, ментальной атакой, — Ария начала отвечать на вопрос парня. — По факту это ничем не отличается от боли, что ты можешь почувствовать при ранении. Вот и будем терпеть! И, что самое главное, без разрушительных последствий для твоего организма. Так что будь благодарен!

— Эмм, спасибо, — немного растерянно ответил Никита, вызвав тем самым улыбку дварфки.

А потом парень попробовал добраться до цветка. Ария сказала, что надо будет просто терпеть, и он был готов. Ровно до того момента, когда в голову словно бы впились тугие щупальца боли. И это чувство не подступало постепенно, давая время привыкнуть и подготовиться — нет, оно било сразу, парализуя тело и лишая мышцы сил.

— Ну вот, вроде задание мы для тебя и нашли, — Никита пришел в себя от того, что над ним, заслонив солнце, склонилась Ария.

Склонилась? До парня только сейчас дошло, что он не просто не справился, а по-глупому грохнулся в обморок. И почему этот цветок оказал на него такое сильное влияние? Никита ведь помнил, с какими повреждениями ему приходилось сталкиваться, когда он использовал Шаг теней больше, чем нужно. И тогда ведь все было нормально.

— Почему? — губы пересохли, и парень говорил не очень разборчиво. Впрочем, неправильно понять его вопрос было бы очень сложно.

— Что, раньше уже получал по голове, и теперь все в разы сильнее? — Ульф, ехидно улыбнувшись, пристроился рядом с Арией. — Все просто. До этого тебя били обычными руками и ногами. Сейчас же ты ощутил на себе последствия духовной атаки. Ведь те, с кем тебе предстоит сражаться дальше, обязательно будут пользоваться чем-то подобным.

Атака духовного уровня — теперь парень понял, в чем тут дело. Вот только легче от этого не становилось. Ему, как и раньше, надо было придумать способ, как противостоять подобным приемам… И хорошо еще, что он столкнулся с этими ощущениями заранее, а не во время реальной драки, когда на кону стояла бы не просто гордость, а что-нибудь гораздо дороже. Внутри Никиты начало еще больше разрастаться чувство благодарности к Арии, которая на самом деле им занимается. Не просто дает упражнения и уходит в сторону, а ищет то, что может сделать его сильнее.

— Ладно, хватит болтать, — дварфка и не подозревала, что творится в мыслях у парня. — Ульф, тебя никто не освобождал от спарринга со столбом. Кит, давай, покажи, на что ты способен. Ну, а я медитировать…

На этом Ария развернулась, отправляясь на свое привычное место, а Никита силой заставил себя подняться и с едва сдерживаемой ненавистью посмотрел на белый цветок… Хотя нет, парень сам себя одернул, подобными эмоциями он ничего не добьется. Лучше успокоиться, собрать все свои силы в кулак и попробовать еще раз. Это же всего лишь атака, да, сильная, да необычная, но это не значит, что от нее нельзя защититься.

Никита снова двинулся в сторону цветка. Сейчас, зная, чего ждать, он был уверен, что справится. И даже сделал не один шаг вперед, а целых два — после чего снова обнаружил себя лежащим на земле.

— Уже полчаса прошло, — раздался голос Арии. — Рекомендую эффективнее использовать время тренировки.

Никита понимал, что его провоцируют стараться еще сильнее, но он пока просто не мог понять, как это делать. Да, парень мог бы просто опять броситься вперед, но разве не глупо раз за разом повторять одни и те же действия и рассчитывать на разный результат? Нет, в стратегии надо было срочно что-то менять. И где-то на грани сознания парня скользила мысль, что именно. Он ведь слышал что-то важное, что-то, способное подсказать ему, как справиться с этой белой заразой…

Никита постарался успокоиться и еще раз прокрутить все в голове все, что недавно происходило рядом с ним… Точно, Ульф же сказал, что с помощью подобного цветка его делали подмастерьем. Интересный момент? Очень! Никита сразу же вспомнил особые формы, что до этого видел в исполнении Марики и Зорка, ну и свой дневник, торопящий его как можно скорее открыть эту силу… Так, может быть, в этом и заключается ответ? Люди превращаются в ходячий ужас, и цветок помогает открыть эту форму…

Никита еще раз прокрутил эту мысль в голове, а потом снова поднялся и сделал шаг к цветку. Тот сразу же тряхнул своими лепестками, в голову ударила тупая боль, но парень и не думал защищаться — он бил в ответ, как и положено всем, кто хоть немного продвинулся по пути силы. Нападение — не просто лучшая защита, порой это единственное, что может тебя прикрыть… Бросив себя в состояние медитации, Никита зачерпнул всю духовную энергию, что скопилась у него в ядре, и швырнул ее во все стороны. Словно пар из закипевшего чайника…