Антон Емельянов - Тайный паладин 2: Подмастерье ордена

— Тогда я передам ей твое предложение о встрече? — Никита осторожно посмотрел на дварфа, и, кажется, против этой идеи он не возражал.

Разговор как-то сам собой подошел к концу, и тут же из-за ворот донесся недовольный крик Арии.

— Ну, хватит там за воротами торчать! Долго я вас ждать буду?

— Уже идем! — Никита догадался, что Ария позвала их так вовремя вовсе не просто так. Скорее всего, дварфка их подслушивала. Ну да ничего опасного они с Ульфом не обсуждали.

По крайней мере по сравнению с тем, что парня будет ждать дальше. Ария ведь обещала прикинуть, как Никита смог бы справляться с врагами, находящимися на более высоких ступенях развития. И, судя по горящим огонькам в ее глазах, что-то она точно придумала.

— Мой долг… — начал Никита, стоило ему зайти на подворье Мастерсов, но его моментально перебили.

— Ты — потом, сначала разберусь с Кайзенсом, — от тона Арии Ульф тут же вздрогнул. — Раз уж у тебя так сильно разыгрались гормоны, то первым делом надо с ними разобраться. Поработай пока в полный контакт.

По движению руки Арии из-под земли выскочил столб из черного дерева, и Ульф, тяжело вздохнув, двинулся к нему.

— Всю броню снять, даже тканевую. И никакого оружия, — под суровым взглядом хозяйки молодой Кайзенс вздохнул еще раз и скинул всю свою одежду выше пояса.

Никита же внимательно проводил ее взглядом, задумавшись о тканевой броне — именно так же сказала дварфка. Выходит, даже обычная ткань может использоваться в бою и как-то защищать от неслабых ударов деревянной махины? Интересное открытие.

— Теперь к тебе, — Ария резко повернулась к Никите. — Будешь снова меня шантажировать, и считай, что твое обучение закончено!

Девушка явно хотела обсудить вчерашнее заявление парня, что тот расскажет о заказе, только если его научат лучше сражаться. Было видно, что Ария просто хочет показать свою власть и какие-то идеи у нее уже есть, а потому будет разумнее просто согласиться и промолчать. Вот только Никита с разумностью очень часто бывал не в ладах.

— А то, что ты сейчас сама делаешь, не похоже на шантаж? Или ты меня слушаешь, или вали отсюда… По-моему, очень похоже, — парень поймал взгляд дварфки, и около минуты они, не мигая, смотрели друг на друга.

— Значит, такие нынче слуги? — Ария заговорила первой.

— Такие, — Никита уже чувствовал себя неловко, но сдаваться не собирался.

— А и ладно, — неожиданно дварфка махнула рукой. — Может быть, это и хорошо, что ты такой упертый. Своих ты вроде слушаешь, а чужим с тобой будет ой как сложно.

— Именно, — Никита назидательно поднял вверх палец, и Ария не удержалась и рассмеялась.

— Тогда к делу. Это не шантаж, это сделка. Ты передаешь мне информацию о заказе. Если он окажется интересным, то я прощу тебе долг за броню. Ну, и о сражениях с сильными врагами тебе тоже расскажу. Идет? — дварфка протянула вперед руку.

— Если Мастерсы примут мой заказ, то мы считаем его интересным? — Никита немного задержался, уточняя формулировку их сделки. А то возьмет Ария заказ, но скажет при этом, что это сущий ужас, и долг в итоге так и останется висеть на Никите. Сумма-то по сравнению с упущенным вчера кушем небольшая, но раз есть шанс ее списать, то не стоит его упускать.

— Пусть так, — теперь уже Ария ненадолго задумалась. — Итак, что ты там от меня скрывал?

— Вчера ко мне подошли капитан Джел-лу и замкапитана Парсонс и предложили заказ на десять тысяч молотов как у меня. Сказали, что будут ждать вечером для обсуждения деталей. Если что, руны я им всем поставлю, но надо будет и сами заготовки сделать…

— Во-первых, не смей называть боевое оружие заготовками, — Ария оборвала парня, а потом грозно сверкнула глазами на Ульфа. Тот как раз на мгновение отошел от столба, но, уловив волну ярости от дварфки, тут же поспешил вернуться к тренировке. — А во-вторых, ты знаешь, в каком отряде служит эта парочка?

— Нет. А это важно? — удивился Никита.

— Ну, если для тебя фраза «седьмой Ночной полк» ничего не говорит, то…

— Подожди, — Никита чуть не подскочил на месте. — Но ведь это мой полк! Я же именно в нем стал офицером-покровителем. То есть вся это сделка — фикция?

— Нет, не фикция, — Ария покачала головой. — Их на самом деле заинтересовал твой молот, и они почти наверняка подтвердят заказ, особенно сейчас, когда титул купил именно ты. Но изначально эти двое просто общались со всеми будущими посетителями аукциона… Хитрый лис Джел-лу узнал, что Дарен решил тебя туда провести, и решил заранее навести контакт с потенциальной головной болью. Не факт, что именно ты купил бы патент, но пара минут здесь, пара минут там, а в итоге, кто бы ни выиграл лот, эти двое бы оказались с ним на короткой ноге.

Неожиданно вчерашняя сделка предстала перед Никитой совсем в другом свете. Он-то считал, что все это просто везение и удача, но, как оказалось, здесь за ними, как это часто и бывает, стоял чей-то план.

— Но заказ они все равно возьмут? — Никита решил уточнить самое главное.

— Да, сейчас, перед походом, город на каждый отряд выделил круглую сумму. И в отличие от многих других командиров Джел-лу предпочитает тратить ее не на себя, а на своих ребят. Что ж, думаю, мне будет интересно поработать над этим заказом, так что после тренировки никуда не убегай. Пойдем в твой подшефный полк, ты будешь с ним знакомиться, я же договорюсь о справедливой цене. Или и здесь скажешь, что я тебя шантажирую и задвигаю в сторону?

— Здесь нет, — Никита не повелся на подначку дварфки. — В цене и торговле ты точно лучше меня разбираешься. И ведь ты же мне потом обязательно расскажешь, на каких вы сойдетесь условиях и почему… Так что все нормально. Может быть, хватит о торговле и перейдем к дракам?

Никита выхватил молот и картинно помахал им из стороны в сторону, показывая, что готов к обещанной ему тренировке.

— Хорошо, — Ария хищно улыбнулась. — Тренировка так тренировка. И начнем тогда с самого главного. Что ты знаешь об орках?

— Что я знаю об орках? — Никита невольно вспомнил рассуждения Зириса о том, что именно против представителей этой расы может быть направлен намечающийся поход. — Ничего.

— Что, даже книги не читал? Краснолицые орды? Гиганты, заливающие поля своей кровью?

— Не-а, — снова помотал головой Никита, про себя отметив, что если ему попадется кто-то с кожей красного цвета, то он обязательно обратит на него внимание.

— И вот почему именно у людей вроде тебя, совсем без понимания мира и того, что творится вокруг, всегда в наличии такая наглость? — Ария картинно всплеснула руками, припомнив Никите их недавний спор, но потом почти мгновенно перешла к делу. — Итак, орки — это народ морских разбойников. Приплывают, грабят, уплывают. Иногда приплывают большой ордой, и тогда свободным городам, а то и империям приходится отправлять сражаться с ними целые армии. Что интересно, у краснокожих никогда не было особо сильных воинов в духовном плане, но при этом они порой умудрялись справляться даже с бойцами из сект среднего уровня. Уже интересно?