Антон Емельянов - Тайный паладин 2: Подмастерье ордена

— Привет, — дверь распахнулась, и Никита, еще даже ничего не услышав, сразу узнал такой знакомый и приятный аромат духов.

— Привет, — парень смотрел на Викторию и не знал, что еще ей можно сказать.

— Я скучала, — девушка произнесла всего два слова, но для Никиты этого оказалось более чем достаточно.

— Я тоже, — они стояли и просто смотрели друг на друга.

— Где вчера пропадал? — Виктория первой взяла себя в руки.

— Был на вечеринке Ридумов, надо было сопроводить знакомого дварфа, найти ему парочку… Но там было не особо весело, если честно. Сначала меня заставили драться с телохранителем Саймуса Квилла, а потом и он сам размазал меня по стенке и забрал мой лот с аукциона, — Никита попробовал превратить свои вчерашние приключения в шутку, но получилось не очень.

— Я понимаю — телохранитель, но почему на тебя напал сам Квилл? Есть раны? — спросила девушка.

— Вроде нет, — Никита на самом деле только сейчас задумался о возможных последствиях атаки зеленоволосого эльфа и прощупал свою грудь. На первый взгляд, все было как обычно.

— Эх, надо тебе было меня с собой позвать… — Виктория начала говорить, а потом как будто сбилась в процессе. — Впрочем, наверно, ты все же правильно поступил. Учитывая, что ты не смог постоять за самого себя, приглашать с собой еще и девушку — да, это был бы опрометчивый поступок.

Виктория замолчала и окинула Никиту ехидным взглядом, от которого кулаки парня яростно сжались. Не смог бы постоять… Да, в чем-то Виктория права, но то, как она все это сформулировала, как сказала… Хотелось закричать, доказать, что это не так.

— Ладно, мне пора работать, — девушка словно потеряла к Никите интерес. — Можешь идти, сегодня твоя помощь не понадобится.

Виктория захлопнула дверь перед носом слуги и замерла, прокручивая в памяти все, что только что сказала. Вроде бы все было правильно… Девушка ведь прекрасно поняла, кто именно подставил слугу перед имперцем, поняла, что это помощь ей втравила Кита в неприятности, и как достойная представительница рода Гейбс решила исправить ситуацию. Мысли девушки неслись одна за другой… Это еще повезло, что Маули натравил на Кита именно Квилла, этому хоть хватило гордости остановиться… А что будет, когда этот чертов детектив настроит против парня кого-то из местных? У кого есть время, сила и отсутствует чувство чести… Нет, надо было срочно это исправлять.

И Виктория оттолкнула Кита так, что он уже точно не вернется. Теперь Маули узнает, что слуга больше не будет для него препятствием, и сможет оставить того в покое. Надо только правильно донести до него эту мысль, и он не сможет сказать «нет». По губам Виктории пробежала кривая ухмылка. Хватит ей уже сидеть тут, на территории секты, и прятаться! Учитывая, что она узнала ночью об экспериментах мастеров секты, возможно, предстоящая сделка будет не такой уж и односторонней.

Никита стоял за дверью Виктории и не знал, как ему дальше себя с ней вести. Он совершенно не понимал, что случилось с девушкой, почему она так с ним обошлась и что теперь делать дальше. Может быть, он бы тут проторчал еще долго, если бы со стороны лестницы не донесся цокот чьих-то когтистых лап, а потом не показалась морда крысолюда-библиотекаря.

— Как удачно я тебя встретил, — разумный монстр, казалось, совершенно не обращал внимание на состояние Никиты. — Меня как раз просили передать тебе эти две книги. Ты же работаешь на нового алхимика?

Никита растерянно подхватил два брошенных ему фолианта. «Исход орды. Новая история Габра» — верхний из них определенно был об орках. Никита подвинул книгу и прочитал второе название: «Мятежная королева. Предательство тьмы».

— Это Зирис попросил? — парень успел задать вопрос, когда крысолюд уже почти скрылся на лестнице.

— Ну, а кто же еще, — недовольно буркнул библиотекарь. — Должен я ему был, вот и пришлось пообещать. К счастью, судьба благоволит честным крысолюдам, и мне не пришлось тащиться на Козью улицу…

Все это время библиотекарь одновременно и говорил, и спускался, в итоге просто пропав из поля зрения Никиты и тут же замолчав. Впрочем, с ним и так все было понятно. Барон Крюгге воспользовался связями, чтобы сдержать данное ночью слово. Что ж, Никита не мог не отметить, что с Зирисом приятно иметь дело. Он и с деньгами ему помог, и вот теперь со знаниями. Парень даже на какое-то время забыл о Виктории… Потом снова вспомнил, но чувства были уже совсем не такими яркими. В итоге парень решил еще раз попробовать пообщаться с девушкой, когда та успокоится. А пока он отправится домой и займется изучением двух таких явно многообещающих трудов.

— Это вам не лекция Сатима, — Никита довольно усмехнулся, прикидывая, что уж в книгах-то столько воды, сколько на обучении боевых слуг, точно не будет.

Не теряя времени, парень быстро добежал до своего дома, узнал у Нульфа, что новых клиентов опять не было, и засел за книги. Написаны они были вручную и довольно крупным почерком, так что читались довольно быстро. В итоге с историей орков, состоящей в основном из описаний сражений, Никита управился буквально за час. Теперь он узнал, что с этой расой люди столкнулись уже после смерти темных богов. Экспедиция Южной империи пересекла великое море и достигла другого континента. Дальше была колонизация, вывоз ресурсов и эксплуатация странных местных жителей, оказавшихся на удивление слабых в духовном плане. Вот только прошло десять лет, и очередной корабль метрополии, отправившись за новым грузом, вместо всех прибрежных городов увидел только пепелища. Именно в тот год орки открыли свою родовую силу, и первые шаманы повели в бой первые орды, вырезавшие всех захватчиков подчистую. И, похоже, именно то время определило нелюбовь орков к Южной империи и нейтральные отношения со всеми остальными.

— Нульф, — Никита позвал сидящего рядом великана, решив обсудить прочитанное. — А вот ты как думаешь? После всего, что с ними было, имеют орки право грабить всех остальных или нет?

— Если они сильны, значит имеют право, — Нульф ответил совсем не так, как ожидал парень. Но зато вполне в духе этого мира. Действительно, кто сильнее, тот и прав. — А история, разве она важна? Тех, кто их захватывал, давно нет в живых. Если следовать такому правилу, то каждой расе нужно вырезать под корень всех остальных, потому что в глубине веков между всеми найдутся обиды и недопонимания.

Продолжение мысли великана застало Никиту врасплох. Такого философского взгляда он от него точно не ожидал. И ведь что-то в этом действительно есть… Парень вернулся к книге и принялся на этот раз перечитывать эпизоды с применением силы предков. Он же думал недавно, почему его красное пламя сбило оцепенение, наложенное замкапитана Парсонсом, и вот, похоже, теперь Никита добрался до ответа. И даже тренировки с Арией ждать не пришлось.