Антон Емельянов - Тайный паладин 2: Подмастерье ордена

— Конечно, закажу, — прерывая мысли парня, Нульф ответил на его вопрос. — А что ты будешь?

— Может быть, рыбные пироги? — Никите почему-то в голову пришел только его традиционный завтрак.

— Фу! — тут же среагировал великан. — Это же такая гадость, ими только свиней кормить… А меня и так их запах словно преследует. Вот, честное слово, как будто постоянно рядом витает. И с чего бы это? Может быть, провериться, не наслал ли на меня кто порчу?

Никита тут же быстро прикрыл свой рот, осознав, из-за кого великан думает, что страдает обонятельными галлюцинациями.

— Ну, тогда на твое усмотрение… — Никита уже поднялся и хотел идти в свою комнату, когда рядом с дверью раздались чьи-то шаги.

Парень быстро выглянул в окно, дабы выяснить, кто же это к ним пришел, но при этом не решается зайти, и к своему удивлению обнаружил капрала Лисса с большим мешком дощечек. Похоже, он справился с заказом даже раньше, чем договаривались, и парень тут же отметил это как добрый знак.

— Заходи, — Никита подбежал к двери и распахнул ее перед удивленно открывшим глаза Лиссом. Похоже, тот так переволновался, что не заметил, как его приход обнаружили.

— Ваш заказ, господин офицер, — капрал не стал тянуть время и тут же протянул парню пакет с дощечками запрета призыва. — Ровно сто штук, все как вы и просили.

— Прекрасно, — Никита перехватил пакет и протянул Лиссу деньги. — Тут сто двадцать золотых. Сто, как и договаривались, и еще двадцать за оперативность.

Капрал просиял, похоже, он примерно на такой исход и рассчитывал. К нему моментально стала возвращаться уверенность, и он принялся оглядываться по сторонам, при этом с легким удивлением шевеля носом.

— Тоже рыбные пироги мерещатся? — заметил его маневры Нульф. — Я думаю, что нас прокляли. Но ты не обращай внимания, хочешь, я тебе сейчас пи… в смысле чая налью, посидим поболтаем?

Великан скосил взгляд в сторону Никиты, но тот совсем не обратил внимания на его оговорку. Парень опять почувствовал неловкость из-за рыбного запаха, потом вспомнил, что сегодня с таким ароматом успел пообщаться и с Арией, и с Викторией, и его лицо тут же сменило свой оттенок на ярко-пунцовый.

— Ну вы тут сами, а я по делам, — Никита быстро развернулся и теперь уже точно собрался отправиться в подземелья. Уж там-то он хотя бы ни перед кем позориться не будет.

Использовав Шаг тени, Никита переместился вниз и на пару секунд замер, давая глазам привыкнуть к темноте.

— Всем привет, — парень помахал рукой невидимым обитателям подземелья.

Он уже провел в этом месте столько времени, что уже легко мог позволить себе подобные шутки. Никита на мгновение задержался у трупа мастера Нилла, а потом уверенно двинулся по дороге к шахте с мертвыми дварфами. Для призраков пока еще слишком рано, завтрашний маршрут он проверить еще успеет, а вот откладывать визит к стенам Неверкейва сил уже больше не было. Парню не терпелось выяснить, насколько серьезно местная нежить отнеслась к его прошлому появлению, перекрыла ли проход так, что ему придется искать другой путь, или же еще остается шанс пробраться и здесь.

Пауки еще не успели вернуться в пещеру, так что до шахты Никита добрался без приключений, а вот тут уже начинались сложности. Быстро перегнувшись через край, парень убедился, что мертвые дварфы-стражи снова заняли свои места на балконах. Впрочем, это-то точно не было проблемой. Сейчас, когда парень уже спускался и помнил расположение всех платформ-ступеней, он мог доползти до низа просто по стенам, даже не попадаясь никому в поле зрения.

— Но ведь нормальные герои всегда идут в обход, — Никита пропел строчку из детской песни, вспоминая, откуда именно вчера падал Зирис.

Ведь все же очень просто. Барон Крюгге пришел сюда почти по тем же туннелям, что и сам парень, но при этом по древней шахте явно не спускался. И какой отсюда вывод? Очевидно же, что какой-то проход есть не только внизу, где парня уже наверняка дожидаются, но и наверху. Никита потер ладони друг о друга, разгоняя кровь, а потом, дождавшись, пока ближайший мертвец отойдет подальше, чтобы точно не попасть тому в поле зрения, запрыгнул на стену и полез вверх.

Это оказалось совсем не сложно, по крайней мере сейчас, когда парень точно знал, что удержаться на вертикальной поверхности с его нынешней силой и выносливостью довольно просто. А вот без этого знания даже одного-единственного взгляда вниз хватило бы, чтобы голова начала кружиться.

— Я сильный — я доползу куда угодно, — Никита карабкался по скале и настраивал сам себя на позитивный лад. — Я умный — я нашел место, где меня никто не ждет.

Парень повторял эту простенькую мантру раз за разом, пока не смог разглядеть над собой очертания потолка. А почти прямо под ним, друг напротив друга — сразу две пробоины в кладке шахты. Одна с той стороны, откуда он сам пришел, другая же была расположена в стене, перебравшись через которую парень бы оказался прямо над Неверкейвом. Никите захотелось ускориться, чтобы побыстрее добраться до прохода, но внутри, словно останавливая его, проснулся страх и принялся сковывать мышцу за мышцей…

— Идиот! — неожиданно в голове парня раздался голос дневника. — Это не страх, это трупный холод, исходящий от сильной нежити. Так что вали-ка ты отсюда. Потому что ни рыцарь смерти, ни особенно лич, а по силе тут точно кто-то их уровня, тебе не по зубам.

Это предупреждение оказалось таким неожиданным, что у Никиты чуть не разжались пальцы. Все-таки древняя книга не так часто шла на то, чтобы порадовать парня внеочередной фразой, даже ради спасения его жизни. Но тут она была явно встревожена, и парень понимал почему. В проходе, в который он еще недавно собирался залезть, неожиданно словно бы что-то пошевелилось. Секунду назад там была только тьма, и вот эта тьма будто бы решила сменить позу… Чтобы получше вглядеться в то, что творится на стенах шахты.

Никита осознал, что смотреть могут на него, и в тот же миг разжал пальцы. Но это был не страх неведомой опасности… Просто парень решил убраться подальше от столь опасного врага, а ускорение свободного падения было для этого идеальным способом. За считанные мгновения Никита пролетел две трети расстояния от вершины до своего входа в шахту, а потом, обдирая пальцы, принялся хвататься за скалу в попытках себя затормозить. В итоге ценой потери пары граммов плоти и крови ему это удалось, а дальше добраться до выхода было уже совсем не сложно.

Парень очень долго вглядывался в темноту в вершине туннеля, чтобы понять, идет ли кто-то за ним по пятам или же нет. Но вроде бы там все было чисто. Никита с облегчением выдохнул и немного расслабился.