Антон Емельянов - Тайный паладин 2: Подмастерье ордена

На первый взгляд в этом доме царила такая же разруха, как и в первом. Разрушенная мебель, обрывки старой одежды, куча мусора, которую было видно сквозь дырку в полу, ведущую на первый этаж. Тут Никита вздрогнул от неожиданности, потому что его взор зацепился за что-то знакомое. Плащ! Среди мусора и грязи, словно бы специально собранной кем-то в один большой комок, определенно виднелся яркий кусочек плаща, очень напоминающего тот, которым пользовался Зирис. По коже парня побежали мурашки, ведь если это так и у него окажется артефакт, скрывающий его от нежити без близкого общения с призраками — насколько же проще станет его жизнь.

— Вжизь-вжизь, — не успел Никита домечтать, как рядом с плащом неожиданно началось какое-то шевеление.

Валяющаяся в углу доска отъехала в сторону, и, пока вжавшийся в стену парень смотрел, что же будет дальше, из дыры высунулся крупный, похожий на двухметрового муравья монстр, ухватил клубок мусора с плащом и, быстро закрыв за собой проход, исчез в подземном туннеле.

— Вот же черт! — Никита не удержался и выругался вслух.

Как теперь стало очевидно, краулеры — одни из монстров Неверкейва, что он видел еще на картах Климба Мастерса — прокопали туннель в нижний город и теперь тайно ползали здесь, собирая всякие ценности. Ну, на их взгляд ценности. Хотя тот же плащ, в отличие от остального мусора, пригодился бы и Никите. Вот только не факт, что он теперь сможет найти этого муравья, а если и найдет, то вряд ли тот будет один… А у целой толпы, даже если парень откроет ранг подмастерья, он артефакт не отберет.

— С другой стороны, — на лице у парня все-таки появилась улыбка, — я нашел другой проход сюда.

Парень прикинул, что если туннель краулеров будет вести наверх, в пещеры за шахтой, то, выходит, он только что открыл еще один тайный путь прямо за стены Неверкейва. И никаких неприятностей по дороге. Не считая муравьишек… Но с одиночными представителями этого народа, Никита был уверен, ему удастся справиться. Парень попытался вспомнить их особенность: физический щит, игнорирующий пять любых атак. Вот если не знать об этом секрете, можно попасть впросак. А зная — надо будет просто быстро работать молотом, и никаких гвоздей!

Никита спустился на первый этаж, проверил лаз — да он сможет не просто пролезть в него, а даже идти, пусть и немного пригнувшись — а потом огляделся вокруг, проверяя, не оставил ли краулер чего-то из своих сокровищ. Увы, подземный муравей уже успел все утащить, но зато Никита смог заметить кое-что другое. Сверху этого не было видно, но отсюда, с первого этажа, через дырки в перекрытиях он увидел еще один тайник. Парень снова забрался наверх, отодрал доски пола в нужном месте и действительно нашел еще одну выложенную белым кирпичом секретную нишу.

Тут, конечно, никаких свитков света уже не было, но зато нашлось кое-что гораздо лучше. Похоже, бывший хозяин этого дома был алхимиком — недаром же Никита до этого нашел обрывок его коллекции — и вот сейчас парень бережно достал из тайника еще один набор для создания духовных пилюль и пару листов с заметками.

— Ого! — Никита с трудом удержал задрожавшие от волнения руки.

Если прошлый его набор алхимика, купленный у Криви Пиклса, смотрелся обычной кустарной поделкой, красивой, но не более того, то этот можно было назвать настоящим произведением искусства. Стакан был выполнен из камня и украшен витиеватой резьбой, мерных ложечек прилагалось сразу две, и сделаны они были точно не из обычной стали… Не удержавшись, Никита вытащил одно из добытых им недавно сердец мятежных душ и пустил его на переработку.

— Тридцать, — через пару минут парень обессиленно плюхнулся прямо на грязный пол.

Раньше, со старым набором, из одного сердца у него получалось сделать всего двенадцать пилюль, с новым же набором их вышло почти в три раза больше. Красных осколков, правда, получилось столько же, сколько и раньше — тут без прироста, но зато помимо них новая алхимическая центрифуга смогла выделить еще два вида кристаллов, черные и белые.

Никита бережно ссыпал всю свою добычу в разные карманы, чтобы она случайно не перемешалась, и, отложив все возможные эксперименты на будущее, решил для начала рассмотреть доставшиеся ему листы с заметками местного алхимика.

51 % сердец собаковидных монстров, не ниже третьего вихря

49 % сердец монстров первого вихря

При такой концентрации скорость набора мышечной массы будет увеличена в три раза

Весь первый лист был исписан подобными записями. Это было похоже на разработки по звериным сердцам — интересно, но с точки зрения Никиты не особо. Те же духовные пилюли по сравнению с ними были уже следующим шагом, и парень предпочел бы двигаться дальше, а не тратить время на освоение бесполезных для него простейших таблеток.

Никита отложил в сторону первый лист и сосредоточился на втором. Здесь, увы, тоже не было рецептов интересующих парня пилюль — похоже, древний алхимик не был в них силен и предпочитал тут просто записывать случайные заинтересовавшие его мысли.

Фарон Шильц построил подземный ход под своим новым домом. И откуда у него деньги не только на него, но и на переезд во внутренний город? Он же целыми днями только и сидит у Толстого Гадди…

Новые рецепты сжирают все деньги — вот бы у нас, алхимиков, как у рунологов была стабилизация. А то эти подлецы быстро прикрыли ей дыры, доработали свои цепочки и гребут деньги. А у нас любая ошибка — это смерть или разрушенное духовное ядро…

Если научусь делать духовные… нет, лучше сразу пилюли смерти, то обязательно пристрою к своему дому башню. И больше никаких случайных рабочих из нижних кварталов, а то после последнего ремонта верхняя пристройка как будто шатается…

Никита прочитал еще несколько записей, словно погружаясь в жизнь этого простого алхимика с окраин Неверкейва. И вроде бы ничего особого там и не было, но сколько всего сразу стало понятно. Когда-то тот сделал дешевый ремонт, вот часть дома, по которой Никита сюда влез, и обвалилась. Соперник бывшего хозяина дома переехал во внутренний город, и теперь можно уверенно говорить о социальном расслоении у древних дварфов. В записках было сказано о последствиях от неправильно созданных пилюль, и теперь Никита уже точно не станет заниматься подбором рецептов, рискуя своей силой. Парень задумался, что еще он узнал, и тут же замер от озарения. Стабилизация — этот дварф писал, что она позволяет нивелировать возможные ошибки при создании рун…

А тот хранитель портала дварфов сказал, что его кожаная петля как раз зачарована на эту самую стабилизацию. Тогда парень соотнес это только с полетом — тем более что сам демон постарался сделать на этом акцент. Но теперь-то, как оказалось, стабилизация — это гораздо больше… Выходит, большая часть его успехов с рунами была связана именно с ней? Так бы они не сработали, но петля помогла сгладить углы…