Антон Емельянов - Тайный паладин 2: Подмастерье ордена

— Они были не нужны, и их уничтожили. Магистра последнего ордена, кстати, убил ваш предок, — учитывая, что все молчали, Никита не выдержал и заговорил сам. Очень уж ему хотелось поскорее закрыть столь опасную тему. Хотя, с другой стороны, парень понимал, что, возможно, судьба сейчас не только устроила ему неприятности, но сделала еще и подарок, что позволит узнать немного больше о выбранном им пути.

— Рад, что знаешь историю тех, кто этого достоин, — на лице Квилла впервые появилась улыбка. — Но не думай, что из-за подобной лести я изменю свое мнение. Тем более что это всего лишь правда: да, именно наш род был теми, кто поверг последних светлых рыцарей и заполучил все их богатства, что они смогли вынести после того, как бежали из последнего замка ордена Западной розы.

Для Квилла это были лишь пара мгновений ностальгии, а вот для Никиты это была очень ценная информация. Парень, конечно, очень сильно сомневался, что в ближайшее время сможет поставить себе цель забраться в сокровищницу семьи Квиллов и попробовать найти там наследство своего ордена. Но все же…

— Так вот, — зеленолицый тем временем продолжал. — Светлые были не нужны этому миру, а потому были уничтожены. Но при этом у них было одно интересное знание. Они открывали свою особую форму в бою… Лучшие из них… И я подумал: а что если попробовать повторить этот эксперимент? Посмотреть, как будет развиваться талант, открытый по канонам наших врагов. Разве это не любопытно? И тут мне еще попался слуга с сильным духовным началом, но без готового ядра. Чем не способ сделать эксперимент еще интереснее?

— То есть вы хотите, чтобы мы сражались друг с другом? И параллельно пробовали перейти на следующий этап развития? — и опять Серега среагировал первым, правда, на этот раз он не угадал.

— Сражаться друг с другом? Разве это опасность? — Квилл хмыкнул. — У меня гораздо более грандиозные планы.

С этими словами он вытащил из кармана колбочку с чем-то красным, а потом бросил на землю так, что та разлетелась на куски, заливая камни круга своим содержимым и наполняя воздух неприятным кисло-сладким запахом.

— Это ихор какого-то зверя! — неожиданно Алиса соотнесла увиденное с одним из уроков в секте Теней. — Вы разбили его, чтобы приманить местных монстров!

— Все верно, умная человеческая девочка, — Квилл кивнул. — Это ихор глаурунга, и все местные обитатели, учуяв запах его мнимой смерти, придут сюда, чтобы попробовать вкусить его звериное сердце и стать сильнее. Те, кто сильнее глаурунгов, проигнорируют этот зов, он им будет не интересен, так что не говорите потом, что я не позаботился о том, чтобы у вас был шанс.

— И сколько их придет? — теперь уже Никита задал вопрос.

— Все, кто гуляет сейчас в радиусе километра от этого метра. И не бойтесь, тут довольно оживленно, так что скучать вам не придется. Я бы рекомендовал вам не тратить время и начинать готовиться к бою.

Квилл сделал еле заметный шаг назад, как бы показывая, что разговор окончен, и Никита понял, что эльф на самом деле прав. Им некогда болтать. Ситуацию уже не исправить, и теперь, если они хотят выжить, им надо будет постараться пройти через это идиотское испытание. Парень скинул с себя плащ секты, освобождая тело от лишней сковывающей одежды и оставаясь только в подаренном Арией панцире. Железка, пусть и слегка, конечно же, тоже давила на плечи, но вот от нее отказываться Никита точно не собирался.

Квилл сопроводил взглядом все манипуляции парня, а потом неожиданно снова заговорил.

— Не стоит полагаться только на оружие. Подумай, твой единственный шанс выжить — это сделать то, что нужно мне. Перейди в бою на следующий этап, и все будет кончено. Я вас всех отпущу.

— А я точно смогу? — Никита на самом деле задумался о том, что таким образом сумел бы помочь своим товарищам и вытащить их из ловушки.

— Поверь, сумеешь, я знаю. Моя сила еще внутри твоего тела, я чувствую его, и оно готово… Еще вчера ночью оно попыталось двинуться дальше, но остановилось. Так что остается только немного подтолкнуть его и не мешать, — Квилл согнул пальцы, как будто собрался показать звериную лапу, а потом сделал ими хватающее движение.

Никита тут же почувствовал сдавливающую боль в груди. Сначала он пытался ее терпеть, больше раздумывая над тем, каким образом Квилл мог узнать о попытке прорыва. Он ведь сейчас явно говорил о тех пяти минутах, когда парень вчера перед сном пытался выстроить каналы по подсказанной дневником схеме…

— Ааааа! — тут Никита не выдержал боли и, используя смену одежды, быстро скинул с себя панцирь.

— Твою мать! — выругалась стоящая рядом Алиса, и было от чего.

На груди парня под кожей ползали три крупных червяка, извивающихся и словно бы понемногу растущих в размерах.

— Моя сила тьмы, — Квилл насладился видом ошарашенного слуги и снова заговорил. — Сила тьмы семьи Квилл — это не просто ударная атака. Нет, это еще и способность чувствовать наших врагов, контролировать их…

Пальцы эльфа снова согнулись, и Никита тут же почувствовал, как черви снова сдавливают его грудную клетку. Видимо, Квилл хотел таким образом показать свою власть над парнем, но в итоге добился только прямо противоположного эффекта.

— Дай мне нож, — Никита, терпя боль, подошел к Алисе, выхватил кинжал из ее рук, а потом тремя быстрыми движениями нанес сам себе три пореза.

Парень не надеялся таким образом убить сидящих в нем тварей. Он не был столь наивен, чтобы предполагать, будто обычное оружие поможет против духовной техники подобного уровня. Он поступил гораздо проще: шипя от боли, просто засунул руку в каждую из ран, а потом вытащил оттуда за шкирку порождения чужой магии. Было больно! Было чертовски больно, но Никита справился.

— Ты молодец, — неожиданно сидящий в голове голос дневника решил его подбодрить. — Прости, что не почувствовал их раньше, но эта способность оказалась сильнее меня. Сильнее меня на данном этапе… Но главное, что ты от них избавился. Все правильно!

— А что мне делать сейчас? — Никита словно забыл о боли и тут же попытался добиться от неожиданно заговорившего (и извинившегося!) дневника ответа на главный вопрос.

— Этот эльф прав. Переход на этап укрепления ядра в бою может повысить твои шансы. Это рискованно, но это действительно путь светлых орденов…

Парень попробовал выяснить, шансы на что он таким образом будет повышать, но дневник уже замолчал. Судя по всему, заглаживая вину за пропущенное проклятье, он решил ответить только на один дополнительный вопрос. Но уже и это было неплохо. Теперь Никита знал, что он не просто жертва этого проклятого эльфа, что он не просто так попал в эту ловушку и завел сюда же своих друзей — да, все это тоже было правдой, но еще происходящее на самом деле было его шансом стать сильнее. Стать сильнее и всех спасти — а что еще нужно ему самому и скрытой в нем силе света?..