Игорь Чиркунов - Проект Икар. Альфа-тест

— Теперь, когда вы знаете про Феникса немного больше, чем раньше, и понимаете, что такое для него снова потерять крылья, к какому все же решению вы пришли?

Глеб, видимо, решил разыграть карту совести. Спасибо тебе, старый приятель. Но правильно ли добиваться своего, подсаживая людей на чувство вины? Ах да, ты же не для себя стараешься.

— Скажите, все икары такие… мелкие? — Рус говорил, не отводя взгляда от костра, и отблески пламени плясали на его глазах.

— Ты не видел Феникса в реале, — ответил Глеб, — там он метр восемьдесят пять и девяносто кило веса. При этом легко крутил «солнышко» на турнике. В свое время.

— Да я и сейчас жиром не зарос, — приоткрыв один глаз, влез я.

— Ага, — кивнул приятель, — могу подтвердить. И ничего, не страдает от своего телосложения в игре.

Рус ответил не сразу:

— Вы поймите. Феникс все же живет в двух мирах. И большую часть времени проводит в реальном. Для меня же этот мир теперь единственный. Понимаете? А для меня всю мою жизнь физическая форма была… как бы выразиться, — он пощелкал пальцами.

— Очень важна?

— Да. Поймите, я родился недоношенным и до второго класса отставал от своих сверстников в развитии. Однажды я попал в не очень классную ситуацию из — за своих габаритов, — парень поморщился, видать, воспоминания до сих пор вызывали не самые теплые чувства. — И вот тогда я сам себе пообещал, что никогда не буду доходягой. А теперь… Теперь вы предлагаете мне стать таким? — он показал на меня, и легкое чувство брезгливости отразилось у него на лице.

— Руслав, не стоит сбрасывать со счетов первый вариант участия в тесте… — Глеб попытался приободрить парня, но тот остановил его рукой.

— Да нет, вы правы. Если сейчас идет раннее тестирование, вряд ли ваше руководство согласится на такое. Как бы ни было, в любом случае от меня не уйдет никакой информации. Обещаю.

— К сожалению, этого недостаточно, — Глеб покачал головой.

— Понимаю. Простите меня, — он поднял взгляд, посмотрел по очереди на меня и Глеба. Глеб, кажется, нервно сглотнул. — Но мне нужно подумать. Это слишком серьезное для меня решение.

И Руслав вышел из игры. Глеб, кажется, нервно сглотнул.

— Ну ничего себе! — по правде сказать, я даже опешил.

При мне это было в первый раз, когда Рус «пропадал». Согласно игровым механизмам, при выходе в безопасной зоне он на пять секунд замер в той позе, в которой нажал «выход», потом несколько раз мигнул и растаял.

Эльфийка ответила мне таким же удивленным взглядом:

— Да — а–а… При мне он ни разу не выходил…

— Анахита? Вы меня извините, я ни в коем случае не давлю, но…

— Я подпишу бумаги, — просто кивнула девушка. — Правда, есть технические сложности с оформлением бумаг в реале, не знаю, в курсе ли вы, что я…

— В курсе, — кивнул Глеб, — не буду скрывать, я готовился к этой встрече и собрал кое — какую информацию. Просто напишите мне письмо, адрес я вам сейчас скину в личку, можно в свободной форме — это будет поводом. А чтобы утрясти технические детали, я подтяну наших специалистов.

— А откуда у вас моя личка? — удивилась было девушка, но тут же поправилась, — ах да, я все время забываю, с кем разговариваю…

— Ну что ж… — Глеб хлопнул себя по коленям. — Видимо, и мне пора раскланиваться.

— Может, посидишь еще? — я повернулся к другу. — Когда теперь еще получится?

— Да не, надо идти. Что же касается «когда?», — он хлопнул меня по плечу, — сам выбирайся. Приезжай на полеты.

— Когда? Я или на работе, или здесь.

— Кстати… — он развернулся ко мне всем телом и поднял указательный палец, — судя по логам, ты сегодня здорово поработал. А еще, согласно медпоказателям твоей капсулы, ты последние сессии очень сильно уставал.

— Ничего страшного, я на работе отдохну, — попытался пошутить.

— Саня, посмотри на себя, ты вымотан. Наверняка еще и ошибки начал лепить. Так?

— Так, — пришлось согласиться.

— Тогда на завтра я запрещаю тебе вход в игру. Вот такое мое решение. Отдохни, расслабься. Съезди куда — нибудь, или давай я к тебе приеду? За ребятами, — он кинул взгляд в сторону Анахиты, — я присмотрю, не переживай.

Он придал голосу шуточно — официальные интонации:

— Короче, товарищ пилот, на завтра я отстраняю вас от полетов по медицинским показаниям… О господи! Я сказал это тебе? Офигеть… Да, кстати, помнишь, как во время моего первого выезда под Новосиль ты не допустил меня до старта из — за проблем с перецепкой? Я тогда на тебя жутко обиделся. Правда, потом, конечно, принял, что это ради моей же безопасности. Так вот, — он ухмыльнулся и подмигнул, — считай, что это в отместку.

— Хорошо, — ответил серьезно, — ты прав, мне нужно отдохнуть. И добавил, уже дурачась: — Есть отдыхать, товарищ руководитель полетов.

Безо всяких эффектов Глеб исчез, как и не было. Мы остались вдвоем с Аней.

Над нами раскинулось звездное небо, костер почти прогорел, но еще давал отсвет на лицо девушки, задумчиво перемешивающей угли веточкой.

— Расскажи мне, как это направить автомобиль в пропасть? Или в самом деле сначала руки среагировали?

— Да нет, — пожал плечами, — там было секунду или полторы на раздумья. Океан времени.

— Значит, сознательно?

Я вдруг решился. Сонливость отступила, сел, подобрал под себя ноги по — турецки. Заговорил, не отрывая взгляда от костра:

— Понимаешь, никогда никому этого не говорил. Особенно парням. Ведь я сознательно тогда отвернул… — как же тяжело все это переживать заново! — фактически принял решение разменять их жизни на …

Анахита молчала, давая мне выговориться.

— Просто… я почему — то увидел на дороге ту, которой там быть не могло… Никак.

— Твою девушку?

— А это так очевидно? — ответил вопросом на вопрос.

— Нет. Но я в первую очередь подумала о таком варианте, — она тихо улыбнулась. — А почему не могло быть?

И я рассказал все.

— Еще в школе у меня была… как это принято говорить? Первая любовь? Не знаю, первая ли к тому моменту, стоит ли считать подростковые влюбленности? В общем — Большая.

Подумал, что именно так, с большой буквы.

— Вот только я в старших классах был тот еще ботан: книжки, учеба, спорт.

— Спортсмен — ботаник?

— Ну да… Какой — то такой. Застенчивый был. Ходил тенью за ней, вздыхал молча. Потом школа кончилась, мы поступили в разные города. Парни кругом заводили знакомства, встречались, некоторые женились. А я… Я все не мог забыть ее. Представляешь, ездил в ее город на выходные, чтоб хотя бы попытаться поговорить, не знаю, начать встречаться. Правда, по большей части неудачно. То она домой уехала, то к бабушке, — я усмехнулся. — Все ждал удачного момента, подходящего стечения обстоятельств… Вот и дождался однажды. Встретились в родном городе, она согласилась прогуляться. Разговаривали ни о чем. А потом… «Я тебя не люблю…» — такой тихий голос, но будто пуля в сердце. И контрольный: «У меня есть любимый человек…».