Игорь Чиркунов - Проект Икар. Альфа-тест

За следующим столиком расположилась компания стражников, коротавших время за игрой в кости. Им не тесно? Шестеро кряжистых мужиков почти соприкасались плечами.

Мы заняли дальний стол, оказавшись в углу. Я вытянул гудящие ноги и с наслаждением откинулся на высокую спинку. Хорошо хоть стулья, а не лавки. Трактирщик изобразил было намерение выйти к нам, но Рус, скинув мешок, сам направился к стойке.

Стараясь не пялиться, пригляделся к соседям: настроение приподнятое, броски сопровождаются остротами и подначками. Не знаю, как тут с уставом, на столе все те же кружки. Весело, в меру шумно, не буянят, на нас ноль внимания.

— Ну вот, сейчас поедим, — Руслав поморщился на мою попытку полезть за деньгами, — а потом у нас свободное время.

— В смысле?

— А чего тут непонятного? — парень даже удивился моему вопросу. — Для завершения квеста нам нужно в Коровий холл, но скоро стемнеет. Идти ночью, почти без оружия — чистое безумие, на мой взгляд.

— Кстати, — он переключился на эльфийку, — а мы с квестом успеваем?

— Пара дней в запасе есть, — отстраненно проговорила та.

— Ну и отлично! Надеюсь, квестовая логика не подведет и следующее задание в цепочке будет нудным, длинным и не экстремальным, — он открыто улыбнулся, — а то у меня почти вся снаряга накрылась. Кстати, ты же видела? Кракатук с Акзодом здесь — шифруются, делают вид, что незнакомы. Конспираторы! Может, подкинут что — нибудь, еще в прошлый раз предлагали.

— Не знаю, Русик, дела у них какие — то странные. Да и не нравится мне этот Кракатук, склизкий он.

Руслав пожал плечами:

— А мне он показался нормальным парнем. Дела? Не криминал и не темнота. Аня, нам деньги нужны.

— По идее, за Снори должны отсыпать, купим тебе меч или что там нужно.

— Да мне много чего нужно, — парень потух и, чтобы переключить тему, повернулся ко мне, — ну а у тебя, Фес, какие планы?

— Да какие планы! Мне завтра на работу. Там, в реале. Еще часок — другой, и по любому выходить.

— Слушай, если не секрет, кем работаешь?

— Ничего интересного, обычный офисный планктон.

— Вот как? — несколько разочарованно протянул парень, — а я, честно говоря, думал, какая — то сменная работа, сутки — трое. В каких — нибудь «структурах».

Последнее слово он подчеркнул.

— С чего бы?

— Ну как? Насколько знаю, офисный планктон работает пять — два, а ты в игре по трое суток кряду. Это во — первых. А во — вторых, ты слишком хорошо обращаешься с ранами, я помню, как ты к Ане кинулся, — и подмигнул мне.

— Ты не забыл, чем я занимался? Полеты, знаешь, сопряжены с некоторым риском для здоровья. Вот и старался хотя бы раз в год на курсы первой помощи ходить. А что касается графика, так я все же начальник отдела, а не хвостик собочачий. К тому же, — бросил взгляд на эльфийку, но та по — прежнему была где — то «в себе», — с некоторыми проблемами со здоровьем. Так что работаю четыре — три, отпускают, куда им деваться. Правда, четыре дня по десять часов, но тут ничего не поделаешь.

Я сморщился.

— Сурово, — согласился парень, — небось, еще и дорога?

Я кивнул.

— А как же домашние? Ты, получается, то на работе, то в игре, то спишь.

— Нет у меня домашних, даже кота. Так что некому возмущаться.

— Понятно, — Руслав обернулся, глянул в сторону кухни, — что — то еду долго не несут, а говорили, все готово. Ладно, пойду тогда лошадей гляну.

И буквально в тот момент, как наш воин вышел на улицу, трактирщик — седоусый ветеран, слегка подзаплывший жирком, но еще крепкий, прихрамывая принес поднос с едой. Густая похлебка, почти гуляш, в глиняных мисках; краюха черного хлеба, кувшин вина и неизменные деревянные кружки.

— Разносолов не держим, — буркнул, видимо, заметив мое удивление, — у нас тут пост государственной стражи, а не увеселительное заведение.

Горячее варево проваливалось в желудок, волна тепла разбегалась по всему телу. Как же мало мне надо!

— Феникс, можешь ответить на один вопрос? — эльфийка задумчиво ковырялась ложкой в миске.

— Мням, мням… конечно!

— Помнишь, когда мы только познакомились, ты говорил, что все мы и окружающее нас здесь лишь пиксели и биты информации? Поэтому можно рубить деревья, убивать животных, да и самим умирать не страшно.

Когда это я такое заявлял? Хотя отрицать глупо, мысли — то мои. Кивнул.

— А тогда, после боя с орками, когда ты на мне еще платье порвал…

О господи! Ну сколько можно вспоминать!

— Почему ты тогда так отреагировал? Вот смотри, при тебе Руслав был на грани смерти сколько раз? Раза три? Больше? Но никогда ты так… не пугался, что ли. Не знаю, как сказать, — она помолчала, — я ведь помню твой взгляд.

Та — а–ак. Я отложил ложку, откинулся. Ну и что ей сказать? Люблю тебя больше жизни? Или что вместо нее я увидел совершенно другую девушку? Или все же Анахиту? Блин, да что же со мной?!

— Понимаешь… Видел я такие тела, свернувшиеся калачиками, из — под которых вытекала лужа крови.

— Где?

— Ну — у… Неинтересно. Видел. Вот и забыл на минуту, что мы в игре.

— Понятно. Что ж… — она вздохнула, натянуто улыбнувшись, — что это мы все о грустном? Вот расскажи лучше, почему ты так смешно называл этих, ну с которыми моя подруга летала?

— Порнопланерасты?

Девушка прыснула, прикрывшись рукой.

— Да нет, ты не подумай, что у нас с ними какие — то терки, — в одном небе летаем. Буквально. Как правило, большинство летных мест подходят и для па́риков, и для нас. Ну разве что у них требования к местам для посадок поменьше, поэтому в той же Турции дельт не встретить. А так нормальные они ребята, у меня масса друзей среди мягкокрылых. Просто у них порог вхождения ниже и их больше, — усмехнулся я, — так получилось, в большой толпе полетел только на второй сезон. Естественно, за все то время, пока варишься в тусовке, успеваешь проникнуться всеми требованиями и регламентами. А у них? Представь, человек приехал куда — нибудь учиться, у нас это скорее Крым или Юца. И уже через неделю он вылетает в динамике в большой толпе. Посмотреть с земли, когда в воздухе много парапланов, — так это же натуральный суп! А у парня еще никаких представлений: ни о правилах расхождения, ни о том, как себя вести на посадке! Вот и косячит…

Тут я заметил, что девушка меня совсем не слушает. Вот блин, а я тут, понимаешь, оседлал любимого конька!

— Ладно, Аня, я тебе поесть не даю. Давай как — нибудь в другой раз?

Эльфийка подняла на меня глаза:

— А он будет? Этот другой раз?

Я осекся. Внутри что — то сжалось и ухнуло вниз, как будто влетел в сильную турбуляку, крыло резко просадило и я на миг лишился опоры. Сглотнув, протянул руку, накрыл кисть девушки. Физически ощущая тяжесть своего взгляда, оторвал его от стола, поднял и растворился в ее глазах.