Альберт Беренцев - Эльфицид: Служба

— Только в моем и есть, — перебил Голдсмит, — А теперь слушай. Мы не будем эвакуировать игроков из Риаберры. Вместо этого мы, насколько это возможно, почистим интернет ото всей информации о багах в нашей игре и от этого омерзительного заявления кибертеррористов тоже…

— Это не реально, — охнул Чед, — Да, сегодня ночью нам удалось погасить весь ор, но сейчас информации уже в тысячу раз больше, и колесо хайпа раскручивается…

— Плевать. Надо сдержать это колесо еще на 20 часов минимум. Я дам указание отделу пиара. А ты, Чед, не особо переживай по поводу своей ответственности за риски и человеческие жизни, а то эти переживания могут вдруг заставить тебя, например, позвонить в полицию или даже создать анонимный пост в интернетах, призывающий игроков выходить из Риаберры…

— Да вы что! Я не изменник, босс. Корпоративная честь превыше всего, можете на меня положиться.

— Очень на это надеюсь. А теперь дуй в Зал Нейроинженерии, там нужна твоя помощь.

Андрей не был уверен, что идет на юг, хотя Солнце, по которому он ориентировался, вроде бы чуть порыжело и клонилось к закату, а значит, должно было быть сейчас на западе. Андрей шел уже около часа, всматриваясь в раскаленную каменную бурую пустыню и поражаясь пустоте игрового мира. Бежать и даже просто идти здесь было неудобно, местность стала более холмистой, и под ногами лежал битый камень.

Дорога, состоявшая из черной застывшей субстанции типа резины, появилась неожиданно, когда Андрей перевалил через очередной холм. Дорога вилась как змея, обходя холмы, она терялась где–то в каменных горах на востоке, а в другую сторону уходила на юг, сколько видел глаз. Вопреки указаниям админши, никакой стражи, у которой можно спросить, как добраться до столицы, на дороге заметно не было, местность была совершенно пустынна, не было даже путников. Зато под каменным холмом возле дороги, минутах в десяти бега от Андрея, располагалось волосатое строение неправильной формы, напоминавшее огромный скомканный холщовый мешок. Постройка льнула к склону холма, будто гигантская личинка, наросшая на буром камне. Андрей решил, что быстрее доберется туда по дороге, и, когда он ступил на пружинящую резиновую черную поверхность пролегавшего среди холмов пути, система подтвердила верность догадки:

Эльфийская имперская дорога

Дороги — это цивилизация, как говорят эльфы.

Такие транспортные артерии проложены во всех провинциях Третьей Эльфийской Империи. Они изготовлены из смеси свернувшейся драконьей крови и плодов флексилиса. Как правило, с путешественников взимается плата за пользование имперскими дорогами, причем вся она направляется не в местные бюджеты, а непосредственно Императору. Это справедливо, ведь местные без его помощи такую дорогу никогда бы не построили.

Эффекты на дороге:

+ 10 скорости передвижения

+ Вы расходуете на 30% меньше сил при беге

+ Ваше ездовое животное расходует на 60% меньше сил

+ Вы прыгаете на 50% выше

Довольно широкая дорога пружинила под ногами, и Андрей действительно теперь бежал гораздо быстрее, а прыгал выше, по консистенции черная дорога напоминала гимнастический батут. Впрочем, местами резиноподобная дорога посерела и выщербилась, видимо, Император брал деньги с путешественников, но потратить их на ремонт дороги не спешил. Через пять минут Андрей добрался до странной постройки у подножия холма, прокачав при этом бег и прыг и потратив сил гораздо меньше обычного.

Строение оказалось высотой с двухэтажный дом, справа от него располагались столь же уродливые, как и основное здание, пристройки, внутри которых кто–то рычал. Небольшие кривые окошки не имели стекол, но были задрапированы холстиной. Над входом, закрытым шкурой, трепетал на жарком ветру кусок ярко–алой ткани.

Чайхана

Место отдохновения путешественников.

Здесь можно выпить красного чаю, перекусить или переночевать.

Большинство владельцев таких мест также с радостью продадут вам алкоголь и наркотики, некоторые еще могут предложить вам собственную дочку, а в Южной Четверти — даже жену или сына.

Но все вышеперечисленное относится только к людям–риа.

Если вы чужеземец — вам скорее перережут здесь глотку.

Эта чайхана построена тысячи лет назад из сушеного желудка древнего великана–эймлака, если вам это интересно.

Андрей был чужеземцем, но его мучило любопытство, поэтому он, откинув шкуру, решительно вошел в чайхану.

Внутри все провоняло какими–то благовониями и жареным мясом. Андрей оказался в просторном, но низком помещении, застеленным выцветшими разноцветными коврами. Мебели здесь не было совсем, по углам валялись тюки и подушки. В помещении царил полумрак, маленькие и прикрытые тканью окошки давали совсем мало света, а чадящие жировые лампы — еще меньше. Тем не менее, здесь было прохладнее, чем снаружи в раскаленной каменной пустыне. Из залы в другие помещения вели еще несколько проемов, задрапированных невыделанными шкурами.

В чайхане был только один человек, сидевший по–турецки на оранжевом вышитом ковре и куривший огромный кальян, размером не меньше самого курильщика. Цветом кожи человек напоминал мулата, он был черноглаз, черноволос и замотан в длинное грязно–бурое одеяние. Голова и усы незнакомца были выбриты, зато он носил громадную курчавую черную бороду до груди, в которую были вплетены металлические кольца. Еще одно кольцо человек носил в носу, а на жирных волосатых пальцах незнакомца их было не меньше десятка.

— Здравствуйте, — не слишком уверенно поприветствовал курильщика Андрей.

Человек несколько секунд бессмысленно и молча пялился на Андрея, как будто был угашен каким–то наркотиком, а потом вдруг вскочил на ноги, так стремительно, что Андрей испугался. Но бородач бросился не к Андрею, а к грязному тюку в углу чайханы. На ногах у человека были кованые сапоги, и таким сапогом он начал пинать тюк.

— Вставай, Раджул, ленивый сын орка! Поднимайся! Он пришел, пришел!

К удивлению Андрея тюк зашевелился и оказался еще одним мулатом, этот был в серой рванине, а борода у него была короткая и неряшливая, никаких колец в отличие от первого мужика этот человек–тюк не носил вообще. Зато нос у него определенно был давно сломан, а под глазами лежала тяжелая синева.

— Неси лучшее угощение, Раджул! Такой день бывает раз в жизни, клянусь Тремя Сестрами! Быстрее!

Раджул беспокойно взглянул на Андрея и молча исчез за одной из шкур, отгораживавших это помещение от остальных. Андрей вдруг осознал, что бородач кричит на каком–то дикарском языке, сами звуки которого не имеют ничего общего с русским. Тем не менее, Андрей понимал каждое слово, впрочем, это было неудивительно, персонаж Андрея все–таки знал какой–то локальный эльфийский диалект, взаимопонятный с местным человеческим языком. Андрей надеялся, что сможет и говорить на этом диалекте, тем более что идея бородача принести лучшие угощения ему весьма понравилась.