Полина Громова - Владыки Безмирья

— Берегитесь! — запоздало крикнул Боггет.

Луч наткнулся на барьер Тима, тот разлетелся вдребезги. Селейна создала новый и постаралась закрыть им нас, тут же сотворила еще один перед Рейдом и Боггетом. Луч хлестнул о дальний барьер, разбил его, но и сам ослаб, и его Рейд сумел отразить уже только одним своим щитом. Между тем глаз монаха закрылся, луч исчез. Что, нас ожидает передышка — или все-таки новая атака?

— Отходим! — скомандовал Боггет. — Все! Отступаем!

Покинули пещеру мы без труда — словно монстр и остановился только для того, чтобы мы смогли сбежать. Довольно скоро оказавшись на лужайке перед входом в подземелье — словно путь обратно был гораздо короче — мы расположились прямо на траве. Тим подлечил всех, кто в этом нуждался. Хоть серьезно ранен никто не был, было приятно, когда ушибы и царапины не напоминали о себе и не мешали двигаться.

— И чего мы сбежали? — ворчал Рейд. — Можно же было еще подраться. Мы могли бы победить!

— Нет, — твердо ответил Боггет. — Пережить еще одну или две атаки — может быть. Но не победить. Не так просто.

Рейд задумался на пару секунд, затем размашисто кивнул.

— Ладно. Тогда давайте разберемся, что это за монстр и как мы можем с ним справиться.

— Дайте-ка я начну, — Киф поднял руку. — Мне, как монстру, в принципе, понятно, как атакует этот монах.

— Да тут и не монстру понятно! — перебил его Боггет. — Он бьет на дистанции чистой силой. Сам при этом к магическим атакам невосприимчивый. Но для физических атак он уязвим. А еще у него не очень высокая сопротивляемость к ядам, — инструктор покосился в сторону Кифа, — как выяснилось опытным путем.

Киф развел руками.

— Ну, он монстр же!

— Значит, нужно только подобраться к нему достаточно близко, чтобы атаковать простым оружием? — спросил Тим.

— Не обязательно. Дистанционные силовые атаки тоже подойдут, если удастся пробить его защиту. А еще он восстанавливает силу с помощью призраков убитых монстров.

— Призраки получаются только из тех монстров, которых убивает сам монах, верно? Получается, чтобы лишить его возможности восстанавливаться, нам самим нужно перебить как можно больше монстров? — Рейд посмотрел на Селейну. — Это реально?

Селейна покачала головой.

— Новые монстры появляются по мере того, как мы убиваем прежних. Их число колеблется, но существенно не меняется. Я специально наблюдала за этим. Можно попробовать подгадать момент, когда монах решит превратить монстров в призраки, и атаковать монстров прямо перед этим моментом. Но я не обещаю, что это получится.

— Это можно просчитать, если наблюдать за шкалой здоровья монстра, — сказал Боггет. — Он применяет эту атаку, когда она опускается до определенного предела. Я запомнил, когда это происходит. Если решишь это сделать, я могу дать сигнал.

Селейна кивнула.

— А можно каким-то образом лишить монстров возможности попадать в пещеру? — спросила Рида. — Я могла бы попытаться заморозить щели в стенах. Или можно обрушить породу так, чтобы щели засыпало.

— Не сработает, — ответил Боггет. — Заморозить все щели сразу не хватить силы. Да и дистанция там слишком большая для такой магии. До дальних стен ты попросту не достанешь. Разрушать пещеру слишком рискованно. Но дело не в этом. Даже если мы закроем все щели, монстры все равно проникнут в пещеру — вход-то и выход в противоположной стене нам придется оставить в любом случае.

— Значит, пока остановимся на предыдущем варианте, — согласилась Рида.

— Постойте, — заговорил я. — Селейна, я правильно понял, что в пещере поддерживается определенное число живых монстров?

Селейна кивнула.

— Значит ли это, что, если мы не будем убивать монстров, новые не будут появляться?

Селейна задумалась.

— В принципе, такое возможно, — сказал Киф. — Но что с того?

Если мы найдем способ не убивать монстров, но при этом лишить их возможности нападать на нас, они перестанут быть проблемой — если, конечно, Селейна права и новые монстры появляться не будут или их пополнение будет минимальным. А если мы при этом найдем способ защитить их от атаки монаха, то и восполнить силы за счет нас он не сможет.

— Ничего. Просто хочу подумать об этом.

— Ладно, думай. С монстрами как-нибудь разберемся. Что будем делать с боссом? У него три фазы активности. Первую и вторую вы видели.

— Это когда у него из глаза луч выстрелил? — спросил Тим. — Это и была вторая фаза?

— Да.

— Мощная атака. Мои барьеры ее не выдерживают. Даже те амулеты, которые ты мне дал, Боггет, не помогают.

— Значит, надо срубить башку твари до того, как он начнет сверкать этим своим глазом, — заявил Рейд.

Боггет кивнул.

— Пока у нас две задачи. Первое: не дать боссу воспользоваться призраками монстров, чтобы восполнить здоровье. Или хотя бы свести это восполнение к минимуму. Второе: направить все силы на защиту от магических атак монстра и в то же время сосредоточиться на физических атаках.

Еще какое-то время, отдыхая и восстанавливая силы, мы прорабатывали стратегию. То, что мы снова попытаемся одолеть Проклятого Гуру, даже не обсуждалось. Но перед тем как вернуться в подземелье, инструктор произнес:

— Не забывайте, мы видели только две фазы монстра. Если добьем его до того, что он перейдет в третью, будьте готовы снова отступить. Это нормально.

С этими словами он поднялся и двинулся в сторону пещеры. Мы отправились следом.

Монстры нам почти не попадались, коридор был уже обследован, поэтому шли мы быстро. Как и в прошлый раз, в какой-то момент в конце тоннеля забрезжил свет факелов, а затем показалась и пещера. Боггет и Киф уверенно шли впереди, но остальные, дойдя до конца коридора, невольно остановились.

Зал выглядел точно так же, как и в прошлый раз: ни трупов уничтоженных монстров, ни следа от магической атаки Проклятого Гуру. Сам монах с закрытыми глазами безмятежно висел посреди зала, дожидаясь момента, пока мы войдем. И можно, конечно, было шагнуть вперед, чтобы выплыла панель с характеристиками монстра, но я уже и так догадался, что он полностью восстановил и здоровье, и магическую энергию.

— Как такое может быть? — вслух удивился Тим.

Боггет остановился, обернулся.

— А, не обращайте внимания. Перезагрузилось, и все.

— Э… Ладно.

Стоило нам войти в зал, как монстр открыл глаз и так же, как и в прошлый раз, резким, скрипучим голосом произнес:

— Вероломные авантюристы! Как вы посмели посягнуть на сей храм! Все, кто нарушил покой святилища, должны быть уничтожены! Вы будете наказаны смертью!

Слова немного отличались, но смысл был прежним.

— Вперед! — скомандовал Боггет.

На этот раз мы действовали немного иначе. Пока Боггет и Рейд при поддержке Кифа прорубались через защиту старца, я и Рида, вместо того чтобы пытаться прикончить монстров, просто не позволяли им приблизиться к атакующей группе. Селейна была права: если мы не убивали монстров, новых не появлялось. Некоторых Селейна обездвиживала заклинаниями, так что с ними можно было вообще не сражаться.