Полина Громова - Владыки Безмирья

— Отходим! — послышался крик Боггета. — Отступаем!

Я не знал, какие мотивы отдать такой приказ были у инструктора, но совсем не возражал. Бой затягивался, мы вязли в нем. Не очень-то верилось в возможность победить Проклятого Гуру без участия Кифа, но и мысли не было заставлять его драться — лишь бы остался в живых. Кроме того, я не был уверен в том, что все в порядке с остальными членами нашей команды. В этой битве я не сумел выполнить поручение инструктора следить за отрядом, меня оттеснило даже от Риды, я плохо ориентировался в происходящем. Так что, подхватив Кифа, я просто ринулся сквозь толпу монстров к выходу из пещеры. Почти сразу же рядом оказались Рида и Тим, потом к нам присоединился Рейд. Селейна и Боггет уходили последними. Отступать оказалось нелегко: монстры продолжали преследовать нас даже после того, как мы выбрались в коридор. Отбивались от них на ходу — а за спинами у нас металлически ревело страшное нечто. Только оказавшись в безопасной долине, все смогли, наконец, перевести дыхание.

— Все живы? — хрипло спросил Боггет.

— Угу, — Киф тихонько сполз с меня и даже устоял на ногах. Опершись ладонью о скалу, он побрел вдоль нее, добрался до небольшой трещины, в которую боком мог бы пройти человек. — Не зовите меня ближайшие пару часов, ладно?..

Словно ящерица, Киф забился в трещину в породе. В сумерках, уже наполнивших долину, как чашу, было не видно, что там с его жуткой раной. Я только знал, что Киф весь перепачкался в той черной жиже, да и я теперь был в ней тоже. Но я уповал на то, что Киф монстр, а значит, его тело сможет справиться и не с такими серьезными повреждениями. Раз уж он дожил до этого момента, теперь с ним все будет в порядке — так я старался думать. На самом деле я очень переживал за него.

— Остальные как? — спросил Боггет.

Теперь, когда мы оказались в относительной безопасности, можно было, наконец, оценить, чего нам стоила вторая попытка пройти подземелье. Нас потрепало. Разодранная экипировка, ссадины и царапины, порой довольно глубокие, были у всех, кроме Селейны — та осталась совершенно невредимой, даже одежда на ней была почти не испачканная. Боггета и Рейда Тим подлечивал еще во время боя, но этого было недостаточно, им обоим надо было браться за перевязку. Сам Тим, хоть и храбрился, заметно хромал, и у него уже не было сил ни на то, чтобы подлечить остальных, ни на то, чтобы исцелить себя.

— Извини, но тебе сегодня еще работать, — сказал Боггет и протянул ему два дополнительных флакончика с разными зельями. Тим взял их и немедленно использовал — против выполнения взятых на себя обязанностей он совсем не возражал.

Я бы не отказался от помощи Тима, но острой потребности в ней не было: я мог обойтись целебной мазью, да и это было бы роскошью. Что касается Риды, то у нее через всю щеку шла длинная, уже подсохшая царапина. Больше ран не было, но Рида отчего-то никак не могла успокоиться, ее будто бы лихорадило. Я еще никогда не видел ее такой и не понимал, что должен делать. Не придумав ничего лучшего, я просто старался держаться рядом и проявлять заботу.

Оклемавшись, мы разожгли костер на прежнем месте, поужинали, разговорились. Речь зашла, разумеется, о главном монстре подземелья.

— Это был переход к третьей фазе, да? — спросил Рейд. — Что с ним творилось?

— Этот монстр способен изменять форму, — ответил инструктор. — Точнее, форма человека ненастоящая. А настоящая появляется только в третьей фазе.

— И какая она? Ты понял?

— Насекомое. Огромное членистое насекомое. В этой фазе магических атак, скорее всего, не будет. Но физические станут очень мощными.

— Но мы же можем с ним справиться, так? Вот если бы еще найти способ избавиться от мелких монстров, чтобы не мешались… — Рейд досадливо потер уже залеченное плечо, которое ему прокусил один из отнюдь не мелких монстров.

— Вообще-то, кое-что сделать можно, — сказал Боггет. — Монстры в подземелье прибывают волнами. Первую вы сдерживали без труда. Со второй, в принципе, можно справиться. А вот третьей лучше бы вообще не допускать.

— Это возможно? — спросил я.

— Да. Третью волну босс вызывает криком. Нужно лишить его головы так, чтобы он не успел закричать.

И чтобы она не продолжала испускать магический луч, — добавил я про себя. Беспокойство о Кифе не оставляло меня: хоть и прошло уже более двух часов, он все еще не показывался.

— Ясно, понял, — произнес Рейд. — Беру это на себя. Надеюсь, четвертой волны не будет?

— Не знаю. Давайте хотя бы предотвратим третью.

— Думаю, и вторую волну можно предотвратить, — сказал я, стараясь сосредоточиться на мыслях о подземелье.

— Что предлагаешь? — спросил Боггет.

— Защитить монстров от атаки босса.

— Защищать монстров? — воскликнул Рейд. — У тебя с головой все в порядке? Они тебя убить пытаются, а ты собираешься их защищать?

— В этом есть смысл, — не согласилась с ним Селейна. — Монстры первой волны самые слабые. Если мы защитим их, новых, более сильных, не появится.

— Ты сможешь создать защитное заклинание такой силы? — спросил я ее.

— Не знаю… Не уверена. Но большую их часть, думаю, я защитить смогу.

— Может, тогда вообще не дать боссу атаковать монстров? — предложил Рейд.

— Нет, он должен их атаковать, — возразил ему Тим. — Он же на это силу тратит, а восстанавливаться мы ему не дадим, — он повернулся к Селейне. — Давай попробуем вместе создать защитное заклинание, такое, чтобы хватило и на нас, и на монстров.

Селейна кивнула. Рейд вскинул руки.

— Ладно, сдаюсь. Магия — это по вашей части. Мы же со Стариком будем просто рубить ту тварь, пока не уложим ее. Да, Старик?

— Ага.

— Еще бы разобраться, как использовать железные маски, — продолжал Рейд. — Они же почти наверняка могут быть полезными в битве с боссом!

— Может, из них доспех сделать? — предложил Тим.

— Склепать, что ли? Странноватая получится штука… Да и не сделать этого без помощи кузнеца.

Тим пожал плечами.

— Может, тогда они сами по себе бесполезны, ценны только как материал, который может пойти в переплавку. Как ресурс.

— Может быть, — согласился Боггет. — Но, сдается мне, не стоит рисковать, пытаясь применить их наобум. Давайте пока воздержимся от этого.

— Разумеется! — с подозрительной легкостью согласился Тим. Я не сердился на него: хоть его иногда и заносило, он умел мыслить неординарно. Если кто в нашем отряде и был способен догадаться, как использовать железные маски, так только он.

— Ладно, давайте отдыхать, — сказал Боггет.

— А караул выставить не надо? — спросил Рейд. — Монстры сюда ночью не заявятся?

— Не заявятся, — заверил его инструктор. — Здесь мы в безопасности. Это правило подземелий.