Александр Изотов - Мера ноль

«Откуда бы ему! Умение плавать вообще редкость, если ты не моряк. Даже я умела только летать, мне это не нужно было».

– Ты умела летать? — я сразу сел, оглядывая пещеру.

Большая, с высокими сводами. Сверху нависали опасные каменные клыки, обломков которых было полно внизу. Я сидел рядом с подземным озером, с другой стороны которого была стена. Кажется, вон из той дырки я и выпал.

«Ну, да. Я же сказала, я Халиэль!»

-- Да, точно, как же я мог забыть, – хмыкнув, сказал я.

Мне сразу вспомнились быстрые самолеты, которых я видел уже несколько раз. Старый еще назвал их…

«Да, я была ангелом».

Я тряхнул головой, выбрасывая воду из ушей, и прогладил волосы, выжимая их. Последние слова Хали совсем выбили у меня последнюю зацепку за здравый смысл, и я, побоявшись сойти с ума, просто кивнул.

– Да, я понял. Ты была ангелом.

«Прекрасно. Только я чувствую, что ты что-то недоговариваешь».

– Ничего такого, что могло бы тебе угрожать, Хали, – язвительно сказал я. Этот мир все больше злил своей невозможностью.

Моя рука скользнула к поясу. Ножа не было. Вот же…

Я встал, посмотрел назад. Берег, на котором я сидел, поднимался все выше, образовывая большую насыпь. А сверху, на самую вершину горы обломков, бил солнечный луч из большой дыры на потолке. Иногда из отверстия вниз сыпалась крошка.

Снизу было видно, что с вершины этой насыпи все равно высоко до потолка, но я решил подняться.

«Я чувствую, что это место силы».

Услышав слова Хали, я поискал глазами подходящий камень. Выбрав небольшой, но с отличным острым краем, я стал подниматься наверх. Подниматься было бы несложно, будь я обут хоть во что-то. Торчащие обломки камней нещадно резали кожу, и в полумраке я сначала трогал место, только потом ставил ногу.

«Я поняла, что это за пещера!»

– Ну, и что же? – прошептал я.

«Только идущие по пути мага могут найти ее. Здесь ощущается концентрация духа».

Я пожал плечами:

– Я ничего не чувствую.

«Ну, ты и не маг».

До вершины оставалась пара метров, я даже уже видел через дыру в потолке голубое небо, и редкие облачка. Здесь было светло, почти как днем. Я прищурил глаза с непривычки.

Сверху послышался звук. Покатился камушек, кто-то шаркнул. Послышался утробный тихий стон. Я напрягся, прижимаясь к склону. В грудь впился острый край, и я чуть не прикусил губу от боли.

Я не видел, что там сверху, и на миг задумался, что делать дальше. Отползти вниз, или все же выяснить.

Перед глазами был только щербатый край насыпи, скрывающий от меня то, что находится на вершине. Всего пара шагов, и можно выглянуть. Вдруг в свете луча мелькнули громадные перья, и с вершины прилетел ворох пыли. Я зажал нос, чуть не закашлявшись.

Снова показался кончик пера, и я услышал четкий звук. Так машет крыльями птица.

Осторожно, приготовив камень для защиты, я все-таки пополз наверх.

«Не может быть!»

Я промолчал, выглянул за край мешающего мне камня, и ахнул.

На вершине был ангел. Воин в золотых доспехах, с короткими белыми волосами, с двумя огромными крыльями за спиной, он сидел на коленях. Сгорбившись и уперев руки в рукоять меча, воткнутого в камни, он что-то тихо шептал.

Я заметил, что одно крыло у него не двигалось и понуро висело, будто было сломано. Вот второе крыло махнуло, и я увидел, что между лопаток ангела торчит стрела. Судя по количеству крови на доспехах, крыльях и мече, ангел побывал в мясорубке.

«Джихаил!»

– Здравствуй, Халиэль Огненная Плеть, – ангел повернул голову и посмотрел прямо на меня.

Я удивился, и задумался, стоит ли отвечать.

«Здравствуй, Джихаил».

– Ты была права, Халиэль. Нас предали.

«Неужели Каэль пал?»

– Все изменилось. Я даже думаю, лучше бы он пал.

Тут Джихаил закашлялся, тяжело опустившись на рукоять меча. Я, уже не таясь, вылез на вершину и встал в полный рост. Подняв голову, я посмотрел наверх. Отсюда проглядывался край солнца, и прямые его лучи попадали на золотую броню ангела.

Крылатый воин был огромен. Даже Торбун показался бы рядом подростком. Сидя на коленях, он был одного со мной роста.

Отдышавшись, ангел утер окровавленные губы. Снова посмотрел на меня.

– Мы тебя не послушали.

Моя спутница промолчала.

– Привет, – сказал я, – Меня Марк зовут.

Джихаил не ответил, хотя продолжал смотреть на меня. Его взгляд пронзал насквозь, и выворачивал наизнанку, будто он видел все мои грехи. Я даже как-то замялся.

«Что было, то прошло, Джихаил».

– Прости, Халиэль. Слава затмила мне разум, и я думал, мой клинок сеет справедливость, – ангел опустил голову к рукояти.

«В Медосе идет война?»

– Да. Средний мир Регнума пылает. Кажется, это последняя война, Халиэль.

«Истинно так, если даже херувимы падают в нижний мир».

Я вспомнил про войну, о которой говорили Зеленые Скорпионы. Но эта война, насколько я понял, идет здесь, в Инфериоре. Ангелы же вели разговор о какой-то другой войне.

Джихаил снова закашлялся, выплевывая кровь, и я двинулся к нему, протянув руку к стреле. Надо попробовать вытащить…

Крыло мягко сбило меня с ног, но об землю я приложился ощутимо.

«Если коснешься стрелы, умрешь мгновенно, Марк».

– Халиэль права, – отдышавшись, сказал ангел, – Подойди, раб.

Меня, естественно, возмутило такое обращение, но я чуял, что сейчас не время для выяснения отношений.

Я сделал шаг к Джихаилу, тот аккуратно убрал крыло. Едва я оказался рядом, как ангел вдруг протянул руку, схватил за плечо и притянул к себе. Я хотел замахнуться камнем, но плечо сжали стальные тиски, кости едва не хрустнули, и мои пальцы разжались.

«Джихаил!»

– Это мой дар тебе, раб! – он притянул меня вплотную, и дохнул в самое лицо.

Будто облако света ударило по глазам, я зажмурился. И больше ничего не почувствовал. Рука отпустила меня, я свалился на колени рядом с ангелом, потирая ноющее плечо.

– Прости, Халиэль, – сказал ангел и опустил голову.

Я хотел поднять голову, но меня замутило, силы вдруг стали резко меня покидать. Перед глазами потемнело, я стал заваливаться, и в последний миг увидел, как Джихаил стал рассыпаться на множество искрящихся огоньков. Будто стая светлячков полетела в дыру на потолке.

«Покойся с миром, Джихаил».

Услышав последние слова Хали, я провалился в темноту.

***

Когда я очнулся, свет в дыре сверху уже не был таким ярким. Видимо, солнце ушло и клонилось к закату.

Я сел. Там, где был ангел, ничего не было. Даже перышка не осталось.

«Очнулся. Хорошо, я уж думала, Джихаил убил тебя».

– Почти. Что он сделал со мной?

«Я не знаю. Он сильнее меня, я служила под его началом».

Я встал, и огляделся. В пещере ничего не изменилось. Так же, как и во мне. Я ничего не чувствовал.

«Совсем ничего? Обладатель любой меры в первую очередь должен чувствовать источник силы».