Александр Изотов - Мера ноль

Сердце екнуло, оповещая об опасности, и я толкнул Рычка в сторону. Мимо со свистом пролетела стрела. Мы устояли на ногах и понеслись дальше, лавируя между огромными камнями.

На одном из поворотов я обернулся. За нами бежал отряд Кабанов, позади них на вершине холма стоял всадник. Он поднял над головой посох. Неужели тоже умеет колдовать?

Опасность будто шла из-под земли, била по чувствам, и я крикнул Рычку.

– Прыгай, – я сам взвился в воздух.

К счастью, Волчонок сначала прыгнул, а только потом стал думать. Прямо под нами будто ощетинилась щетка из острых камней. Они, словно сотня клыков, выскочили из земли на две ладони, и исчезли.

Приземлившись, я снова понесся дальше. Не было времени удивляться. Мы бежали юзом, мимо еще пару раз свистнули стрелы. Огибая холм, я подумал, что уже можем не успеть.

– Осторожно! – крикнул Рычок.

Поздно. Земля просто исчезла у меня под ногами, и я кувыркнулся вниз. Мастерство Скорпионов сразу же вернуло меня в правильное положение, и я поскользил по крутому склону, собирая мягким местом все уступы.

Рядом скачками спускался Рычок.

Передо нами открылось огромное ущелье с широким дном. Оно уходило далеко вперед, в горы, и терялось между вершинами. По размерам ущелье больше походило на долину, до того колоссальным все казалось.

Проскользив, я ударился ногами в большом каменный выступ, чуть не пробив коленками себе подбородок.

– А-а-а, – вырвалось у меня.

Рядом приземлился Рычок.

– Это – Ущелье Правды!

Моя рука дернулась, вскинула щит над Волчонком – и в нем появилась стрела. Наконечник чудом не пропахал мне руку.

Я поднял голову. Кабаны уже появились на краю, двое целились из луков.

– Сейчас расстреляют нас, – Рычок тоже вскинул лук, собираясь отстреливаться.

И тут воздух сотряс гул. Тяжелый, утробный, казалось, он заполнил все ущелье, горы, всю Вселенную! Затрясся склон, камни завибрировали, потихоньку выворачиваясь из породы. Я испугался, сейчас начнется мощное землетрясение, но гул неожиданно прекратился.

Кабаны сразу же исчезли с края. Я, прикрываясь щитом, пытался понять, что происходит, и посмотрел на ущелье. Там я ничего подозрительного не заметил, поэтому я обернулся на Волчонка. Тот был бледный, как поганка, под цвет своим волосам, и смотрел на меня круглыми от страха глазами.

– Так, – сразу спросил я, – Что все это значит?

Рычок дрожащими губами произнес:

– Это Ревун! – он тут же вскинул голову наверх, – Нельзя в Проклятые! Нельзя!

Рычок дернулся было забраться обратно, но я схватил его за ногу и стащил вниз. Он забил руками и ногами, и я врезал ему пощечину.

– Наверху – смерть!

– Тут везде смерть! – крикнул он.

– Так какая тебе разница?!?

Звереныш посмотрел на меня удивленными глазами, будто я сморозил глупость.

– Это Ревун! Гудящий!

– И что? – спросил я, не забывая поглядывать наверх.

– Как что? Это смерть! Слышишь Ревуна, беги!

Я стиснул его плечо и толкнул вперед, чтобы он спускался дальше.

– А мы не пойдем к Ревуну! Мы обойдем его!

Рычок сопротивлялся, но не особо сильно.

– Вот кто тебе сказал, что Ревун – это смерть? – пытался я достучаться до него.

– Старшие… – беспомощно пробормотал Волчонок.

– А нули могут сражаться? Может ноль победить зверя? – спросил я, – Что про это старшие говорят?

– Не может… – тихо ответил мальчишка.

Мы медленно сползали вниз, приближаясь ко дну ущелья.

– Не слышу, – сказал я.

– Не может ноль победить зверя! – уже громче повторил Рычок.

Я засмеялся, махнув головой назад.

– Им тоже старшие говорили, нуля не бойся! – а потом я ткнул себе в грудь, – А теперь они у меня вот где. Понятно?

– Понятно, – смущенно сказал Волчонок, а потом помотал головой, – Только здесь другое.

– Почему?

– Тут не место никому. Ни зверям, ни первушникам, ни нулям. Здесь Небо наказывает всех, кто зайдет далеко.

Я чуть не застонал, задрав голову. Небо наказывает! Ну, сколько можно-то?

Сверху, в облаках, пролетели быстрые тени. Снова раздался гул, сотрясающий землю, и мы с Рычком от неожиданности спрыгнули и пролетели последние полтора метра.

Я взглянул вверх. Летящие точки резко сменили направление и полетели в ту сторону, откуда, кажется, доносился гул.

Рычок мелко дрожал, зажав уши руками, и я встряхнул его.

– Это и есть Ущелье Правды? – спросил я, указав на все вокруг.

– Да, – кивнул Волчонок, – Только сюда нельзя ходить, если Ревун поет.

Ущелье было довольно широким, и уходило далеко вперед. Оно разрезало склоны гор и терялось за поворотом. Здесь было довольно прохладно, в некоторых ложбинах клубился легкий туман.

Впереди возвышались странные колонны. Обломанные, корявые, и развалившиеся на несколько частей, они торчали и лежали по дну всего ущелья. Больше всего они напоминали окаменевшие деревья, в диаметре больше двух метров – я слышал, в древности водились такие исполины. На некоторых стволах даже виднелись остатки веток. Будто здесь тысячу лет назад был лес, и не так давно порода треснула, и обнажила доисторическую рощу.

От гула каменные деревья дрожали, с некоторых сыпались обломки веток. Но вот шум прекратился, и в ущелье снова воцарилась тишина. Только ветер завывал где-то сверху.

– Так, – сказал я, – А как вы засчитываете, что ученик прошел Ущелье?

Я задал этот вопрос, потому что были слегка непонятны условия. Если из пещеры надо найти выход, то здесь-то просто поднялся обратно назад – и все.

– Надо провести здесь одну ночь.

Я одобрительно кивнул. А что, тоже условие. За одну ночь тут все твари тебя найдут. К счастью, до ночи пока далеко. Поэтому этот Ревун тут как нельзя кстати – Кабанов как ветром сдуло отсюда, мигом забыли свои клановые обиды.

– Ладно, пошли потихоньку вперед, – я поудобнее перехватил копье и щит, – Попробуем найти выход из ущелья за горой, и двинемся в сторону Скорпионов. Не будем глубоко заходить в твои Проклятые, по краю пройдем.

Рычок кивнул, хотя особого энтузиазма в его глазах я не видел. Мы тихонько пошли мимо каменных деревьев. Очень скоро я обнаружил, что общий фон тревоги повышается.

Помимо завывания ветра добавились какие-то шорохи, то тут, то там падали и катились камни. Иногда будто кто-то пробегал в нескольких метрах от нас, ныряли тени за лежащие обломки.

В голове прозвучал долгожданный голос:

«Марк, я очнулась».

«Я рад, Халиэль. А мы все еще живы!»

И в этот момент гул повторился в третий раз. Я не знал, где источник, но казалось, что он уже намного ближе. Все вокруг затряслось…

«О, Небо! Что вы здесь делаете?»

«Ну, это те самые Проклятые Горы».

«Нет, Марк, мы не должны здесь быть! Я узнаю этот рев».